Дождавшись выигрышного ракурса, Алекс оттянулась через всю стену на закладке. Наблюдавший снизу за ее упражнениями Тайлер прищурился. Какая-то трудно уловимая неправильность почудилась ему в том, как завесилась Александра. Додумать он не успел, потому что в следующий миг закладка не выдержала и с последовательными негромкими щелчками выскочила из стены. Взвизгнув, Алекс широким маятником полетела вниз и в сторону и закачалась в десятке футов ниже Тайлера, описывая полукруг. Все произошло так стремительно, что он толком не успел испугаться.
– У-ух ты! – сдавленно протянула она.
– Алекс! – одновременно хором завопили откуда-то сбоку Джей и Скотт, и только теперь Тайлер почувствовал, как холод сдавливает ему грудь и становится совершенно нечем дышать.
Он на мгновение зажмурился, а потом глянул вниз, встречаясь взглядом с Алекс. Наверное, она что-то прочитала в его глазах, потому что перестала поскуливать и срывающимся голосом пробормотала:
– Все нормально.
– Возвращайся на стену, – ровно произнес он.
– Ну что там у вас? – крикнул Джей. – Все в порядке?
– В порядке! – уже тверже ответила Алекс. – Закладка не выдержала – вылетела.
– Бывает! – согласился Скотт. – Но расслабляться не стоит. Камера цела?
– Цела. У меня вся техника на своих самостраховках.
– Умно, – одобрил рейнджер. – Эй, Джей, ты крюк пропустил!
– А, чтоб тебя! – и Джей начал спускаться за оставленным имуществом.
Тайлер задрал голову вверх. До вершины оставалось три питча. Всего-то четыреста пятьдесят футов. Снизу, стиснув зубы, боролась с естественным страхом, одолевающим каждого сорвавшегося, Александра. К черту ее амбиции! К черту ее новаторство и неоправданный риск! К черту Джея с его фотосессией! Сегодня она пойдет второй с надежной верхней страховкой. И пусть только попробует заикнуться о лидерстве!
***
Тайлер отдернул полог, выглянул наружу. Ночь была безветренная, душная, безмолвная. Обволакивающую тишину нарушало лишь пение цикад и тоскливый вой койотов далеко в горах. Тайлер тихо выбрался из палатки, подошел к погасшему костру, длинным прутом зачем-то поворошил едва тлеющие угли. Поднял лицо к небу. Черное бархатное покрывало с туманной полосой Млечного пути пылало от звезд. Тысячи и тысячи золотых искр игриво подмигивали ему.
– Ну что ты там застыл, как изваяние! – раздраженно пробормотал Джей, высовывая вскудлаченную голову.
– Ты чего не спишь? – не отрывая глаз от сказочного неба, произнес Тайлер.
– Заснешь тут с тобой. Ворочаешься, как медведь в берлоге, топочешь.
Джей уселся перед тамбуром, обхватил одно колено руками и тоже взглянул вверх.
– Шел бы ты уже к ней, – пробормотал он. – Нечего людей смешить.
– Каких людей?
– Меня, – отрезал брат.
Тайлер обвел взглядом верхушки деревьев, сунул руки в карманы шорт.
– А-а… – досадливо махнул рукой Джей и молча полез обратно.
Тайлер оглянулся. Соседняя палатка была погружена в сонную тишину. Он усмехнулся, качнул головой и пошел к своему жилищу. Возле самого тамбура внезапно остановился, глядя прямо перед собой, а затем резко развернулся и, торопясь, словно человек, который принял решение и боится передумать, направился к стоящей в некотором отдалении оранжевой палатке.
Откинув москитную сетку, он замер на пороге, полусогнувшись. И в то же самое мгновение она скользнула навстречу ему, невидимая в темноте, но осязаемая, живая, прильнула, окутала трепещущим теплом, увлекла за собой.
– Глупый… глупый Тайлер, – кошкой мурлыкнула тьма.
«Глупый, - успел согласиться он, прежде чем раствориться без остатка в этой манящей, ласковой и жадной ночи. – Совсем дурак…»
________________
* «iron ranger» - «железный рейнджер», система самостоятельной оплаты мест в кемпингах. Денежки (обычно не больше 20 долларов) кладутся в конверт, на котором указывается номер машины, ее марка, имя владельца, дата заезда и прочая нужная информация. Конверт, в свою очередь, опускается в ящик для приема денег на входе – и место ваше.
Глава 11
Зевнув, Александра потянулась, выскальзывая из утренней дремы, но тут же передумала и теснее прижалась к теплому мужскому телу.