– Еще бы, что я зря что ли прикармливала их столько лет, – пробормотала Алекс. – Погоди… Что значит – вернулся? Откуда?
– Как и полагается, из Лос-Анджелеса. Где еще начинать восхождение к высотам кинославы?
Александра вдумчиво прожевала свое мясо и с обезоруживающей прямотой поинтересовалась:
– Ну и как успехи?
– Все еще восхожу, как видишь, - засмеялся он. – Вначале был департамент развития одной крошечной продюсерской компании, которая делает долгоиграющие телепроекты, и должность «куда пошлют». Затем меня повысили до должности «парень за ксероксом», на которой я проторчал почти полгода, пока не понял, что что-то не то я делаю, нахожусь не по ту сторону экрана. И я начал мотаться по кастингам. Но кастинги не кормят, поэтому попутно приходилось разносить кофе и выгуливать чужих собак. Одно время я даже бэбиситтером работал. Так что теперь я с закрытыми глазами сменю памперс, разболтаю молочную смесь и даже спою колыбельную.
Он замолчал. Алекс слушала его, подперев ладонью щеку.
– А потом?
– Потом… Потом я, наконец, получил крошечную гостевую роль в «Охотнице на вампиров», – Эд покосился на свою собеседницу.
Алекс виновато пожала плечами. Сериалами она не интересовалась в принципе, а уж продуктом такого рода и подавно.
– Было еще несколько ролей, таких же куцых, в других шоу, были съемки для журналов в качестве модели, была даже роль в музыкальном клипе.
– А теперь ты вернулся, обновляешь портфолио… – прищурилась Александра. – Нет, не говори! Я знаю, что все актеры суеверны. Но я желаю тебе удачи!
Она коснулась его бокала своим, пригубила терпковатое вино.
– Но почему, Эд? Актерская карьера? Ладно, школьный театральный кружок, так в нем не играл только ленивый. Но я даже подумать не могла, что ты свяжешь с этим свое будущее. А как же литература? Писательство? Как твой будущий толстый роман? – допытывалась она.
– Роман подождет. Это только в семнадцать лет кажется, что ты несешь миру свет истины, со временем же выясняется, что все было сказано до тебя, – Эд помолчал и добавил: – И не один раз.
– Ты перестал писать?
Он лишь неопределенно качнул головой, оставляя ее вопрос без ответа.
– Довольно обо мне, – решительно произнес он. – Твоя очередь.
– Да ты все обо мне знаешь, – засмеялась Алекс. – Я раньше снимала, снимаю и теперь.
– Сравнила детское увлечение и свое нынешнее положение. У тебя своя студия, клиентура. Ты многого добилась.
– А-а, – беспечно махнула она рукой, – я начинаю все сначала.
Эд недоуменно нахмурился.
– В каком смысле?
– Ты был моим последним клиентом. Символично даже. Я отправляюсь в свободное плавание, займусь репортажной фотографией, – сказала она почти правду.
– То есть… – медленно произнес он, – мы оба оказались сейчас накануне серьезных перемен в жизни?
– Совпадение, да?
Теперь уже он поднял свой бокал.
– За воплощение наших ожиданий.
Александра взглянула на длинные нервные пальцы, обнимающие пузатый бокал, и вдруг почувствовала, как где-то в глубине рождается и стремительно накатывает горячая волна. Она опустила глаза. Она помнила эти руки. Несмотря на годы, стоявшие между ними, все еще помнила. «Я пьяна, – констатировала Алекс. – Пора домой».
Эд откинулся на спинку диванчика, задумчиво прищурился и неожиданно спросил:
– А все-таки, Саша, откуда такой псевдоним – Арно?
– Да не псевдоним это, а фамилия, – брякнула Александра и прикусила язык, испуганно уставившись на Эда.
– Чья фамилия? – не понял он.
– Моя, – обреченно пробормотала она.
– В каком смысле – твоя? – недоуменно переспросил он. – Ты сменила фамилию?
– Эд, ну в каком случае девушка меняет фамилию?
На его лице медленно отобразилось понимание.
– Ты… замужем?
– Вроде того, – тоскливо вздохнула Алекс.
Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, и снова закрыл его. Потом криво усмехнулся.