Она подошла к постели, оперлась ладонями по обе стороны от его колен и, склонившись к самому лицу, прошептала:
– Я категорически не буду против.
… – Тайлер! Ты меня, вообще, слушаешь?!
Тайлер встрепенулся, поднял голову. Джей с лицом прокурора на уголовном процессе нависал над ним. Вот черт, и как давно он тут стоит?
– Что с тобой происходит сегодня? – раздраженно произнес брат. – Ты все утро зеваешь и клюешь носом!
– Не выспался, – с каменной физиономией сообщил Тайлер и покосился на красноречиво переглянувшихся Брайана и Эйба. – А кое-кто лишил меня законного утреннего кофе.
И он сунул под нос Джею пустую кружку.
– Не ври! Ты уже две сегодня выхлебал, – возмутился тот и фыркнул: - Не сильно-то они тебе помогли. Ладно, – обратился он уже ко всем, – засим наше собрание объявляю закрытым. Выметайтесь! У меня сегодня куча дел.
Члены трудового коллектива с явным облегчением перевели дух и заспешили к выходу из студии.
– Тай! – окликнул его Джейден уже у самой двери.
Тайлер не слишком охотно обернулся. Джей приблизился, заглянул в глаза.
– Помни, я очень рассчитываю на тебя, – негромко сказал он. – Не подведи меня, бро, окей?
– Когда я тебя подводил? – пожал тот плечами.
Джей благодарно улыбнулся ему. Некоторое время Тайлер растерянно смотрел на закрывшуюся дверь. М-да, ситуация… Братишка рассчитывает на него. Ага…
– Брайан! – он нагнал возившегося возле автомобиля Риверу. – Слушай, такое дело… Я тут, хм… отвлекся немного и, кажется, кое-что упустил, – Тайлер смущенно почесал переносицу. – Короче, обрисуй мне в общих чертах, чем это я Джея так воодушевил сегодня? Пообещал чего или как?
– Да как тебе сказать, – усмехнулся Брайан. – Фотографии для обложки он тебе поручил. А ты спорить не стал, выходит – согласился. Это так, если в общих чертах.
– Фотографии? Я?! – изумился Тайлер.
– Ну, а кто у нас фотограф?
Кто у нас фотограф, Тайлер знал. Брайан, похоже, тоже. Хмыкнув, он похлопал по плечу задумчивого приятеля и сел в машину.
В Нью-Йорк Тайлер вылетел вечером следующего дня. «В конце концов, мне нужна консультация профессионала», – окончательно убедил он себя, стоя у стойки регистрации. То, что таких знакомых профессионалов у него полно в Лос-Анджелесе, ему как-то в голову не пришло. Все пять часов полета Тайлер предавался будоражащим грезам о предстоящей встрече и, едва оказавшись под хмурым небом восточного побережья, набрал номер Алекс.
– Тайлер? – откровенная радость, проскользнувшая в ее низком медовом голосе, воодушевила его.
– Я в Нью-Йорке, – без лишних церемоний сообщил он. – Мы можем увидеться?
– Хорошо, – просто согласилась она. – Я освобожусь через полтора часа. На Лексингтон авеню есть мексиканский ресторанчик «El Paso». Там очень приличная кухня.
На кухню, даже очень приличную, Тайлеру было глубоко плевать.
– Это, вообще, где? – нетерпеливо поинтересовался он.
– Это на Манхэттене, Тайлер! – засмеялась Алекс и отключилась.
До ресторана Тайлер добрался довольно быстро и в ожидании Алекс успел вдоль и поперек изучить меню и винную карту на двух языках, в мельчайших подробностях рассмотреть интерьер, щедро сдобренный национальным колоритом, а также полюбоваться на дивные инсталляции в подсвеченных нишах, представлявшие собой трогательные скелетики в нарядах жениха и невесты.
– Здесь мило, правда? – спросила, подходя, Алекс. – И вкусно кормят. Привет, Тай.
Он запоздало вскочил и оттого слегка промазал – неловко ткнулся губами ей в уголок рта, успев почувствовать свежий, немного агрессивный аромат ее духов.
– Рад тебя видеть, – пробормотал он.
Она улыбнулась, кивнула и опустилась на диванчик справа от него. Подтянула к себе меню.
– Ты уже выбрал? – спросила она и немного виновато добавила: – Умираю, есть хочу. С утра отчего-то не успеваю позавтракать, а пообедать некогда. Вот и наверстываю все в ужин. Кошмар, да? Никакого режима. Алиска наверняка в ужас пришла бы.