- О, ты не один!
Алекс с подносом, на котором исходили кофейным ароматом две внушительные кружки, поднималась по лестнице. Пристроив поднос рядом с Тайлером, она аккуратно спихнула начавшего заинтересованно принюхиваться кота на пол.
- Боба, друг мой, разрешите вас побеспокоить!
- Боба?
- «Охотник за головами», - хмыкнула Алекс и протянула ему кружку. – Виртуозно охотится на колбасу и совершенно не признает кошачий корм. Я подозреваю, что раньше его звали как-то по-другому. Мы арендовали его вместе с квартирой. Бесплатное приложение, так сказать.
- Мы? – помрачнев, переспросил Тайлер.
- Тай, – вздохнула Александра, – ты знаешь, сколько стоит аренда квартиры даже здесь в Бруклине? Согласись, гораздо выгоднее делить расходы на двоих.
- Ну конечно, именно поэтому ты и вышла замуж? – съязвил он.
Алекс его выпад проигнорировала.
- Мы с Фабьеном просто соседи. Его территория – нижний уровень, моя – здесь. Демаркационная линия проходит у подножия лестницы. Ты удовлетворен?
- Меня это совершенно не интересует! – пробурчал Тайлер.
Алекс на четвереньках подобралась к нему и мягко поцеловала в губы.
- Пей кофе!
- А завтрак? – обнаглел он.
- Не откажусь, - тут же отреагировала она.
Тайлер хлопнул ресницами и расхохотался.
Весна в Нью-Йорке была щедрой и какой-то очень яркой в отличие от лишенного сезонности субтропического Лос-Анджелеса. Газоны и крошечные палисадники перед чопорными домами-браунстоунами радовали глаз молодой зеленой травой и желтыми первоцветами, живые изгороди венчали пушистые салатовые облака, и даже монументальные деревья, которые на вид были старше прабабушки Тайлера, выпустили величественные темно-розовые бутоны.
- Смотри, - Алекс непринужденно подхватила его под руку, - видишь пятиэтажный особняк из красного кирпича? Там живет Сара Джессика Паркер. А в двух кварталах отсюда приобрела недвижимость Пенелопа Крус.
- Вы знакомы? – полюбопытствовал Тайлер.
Алекс засмеялась.
- Каждое утро совершаем совместную пробежку. Тайлер, я же не Энни Лейбовиц, чтобы быть на «ты» со звездами такой величины. Я работаю в основном с начинающими моделями и актерами, делаю профессиональные портфолио. Актеров люблю больше, там есть хоть какой-то простор для творчества, это тебе не «снэп шуты» одинаковых, как клоны, моделей.
- А со мной поработаешь?
- Ты собираешься начать карьеру модели? – комично изумилась Алекс.
- Чур меня! – ужаснулся Тайлер. – Я предлагаю сотрудничество.
- Условия? – деловито поинтересовалась Алекс.
- Согласен на любые.
- О, какие опрометчивые слова!
- Что поделаешь, приходится идти на риск.
Алекс удобнее перехватила его ладонь.
- Выкладывай!
… - Одним словом, известные события лишили альбом обложки, и теперь у нас свой личный, персональный счет к ИГИЛ и иже с ними, - закончил эмоциональный рассказ Тайлер. – Альбом голый, идей нет, не говоря уж о визуальном воплощении. Возможно, нам нужен взгляд со стороны, но Джей ни за что на свете это не признает.
- Почему?
- Он очень ревностно относится к творческому процессу, привык контролировать каждую мелочь – скрупулезно, въедливо. Удивляюсь, как сам не уселся за дизайн, а рискнул передоверить это мне.
Тайлер остановился посреди аллеи и, оглядевшись, восхищенно выдохнул:
- Черт возьми, красиво!
Вишневая эспланада Бруклинского ботанического сада была окутана нежнейшей бледно-розовой дымкой. Казалось, на каждое дерево, лишенное листвы, опустилось невесомое пенное облако. Цвела сакура.
- Сегодня здесь малолюдно, - заявила, подходя, Александра и добавила низким грудным голосом: - Это самое лучшее место, чтобы предаваться ханами*.
Тайлер неторопливо опустил руки ей на бедра, притягивая к себе.