– Ну зря вы смеётесь, – обиженно проговорил шеф. – Прекрасное имя, и она очень интересно преподавала географию.
– Простите, но это не годится, – шумно выдохнув, откинулась на спинку стула. – Какое у неё было прозвище?
– Коряга.
Сжав плотно губы, чтобы не восхититься вслух одноклассниками Марка Дмитриевича, жалостливо простонала.
– Но это мы любя… – попытался оправдаться шеф, – я ей посылаю каждый год цветы…
– Куда? – я резко выпрямила спину. Предположив, куда шеф мог посылать цветы, мне стало стыдно. – Она жива?
– Да, – Марк Дмитриевич кивнул.
С облегчением вздохнув, провела по поверхности стола рукой и вынесла вердикт:
– Значит так, ваша Коряга должна видеть, как вы изменились со мной.
Нахмурившись, шеф спросил:
– По вашей логике, чем сильнее я буду отличаться от себя прежнего, тем быстрее Коряга пожалеет, что потеряла меня? Это лишнее. Мне нужно, чтобы я не был одинок на свадьбе. И не вызывал жалость и насмешки кузена.
– Она захочет вернуть власть над вами, и тогда ваш кузен будет ревновать, – я беспечно пожала плечами, – и у вас появится возможность расстроить свадьбу. И позлорадствовать над кузеном.
Воцарилась тишина. Марк Дмитриевич проводил анализ внутренней логистики, пока я рассматривала немногочисленных посетителей.
– Хм, об этом я не думал, – начал говорить шеф, и я перевела взгляд на него, – мне нужна ваша непосредственность, поэтому и решил нанять на должность подруги, увидев ваши способности в офисе.
– Я благодарна вам за оказанную честь, – я почтительно склонила голову, – и готова приступить к выполнению своих обязанностей прямо сегодня.
Пнув сумку ногой, продолжила:
– Даже вещи на первое время взяла.
– Это хорошо, но…
Он запнулся и уставился на вход, к которому я сидела спиной.
Во-первых, мне не понравилось это НО и во-вторых, насторожил ужас в его глазах. Я медленно повернулась, чтобы определить степень угрожающей нам опасности.
В помещении стало светлее и просторнее. К нам приближалась богиня.
Посмотрев на растерянного Марка Дмитриевича, мне не составило труда догадаться, кто ОНА. Я предприняла попытку поднять выроненный им меч. В нашем случае - самооценку.
– Уверена, в рейтинге бывших вы возглавляете её список.
– Мы же не подготовились… – растерянно прошептал шеф.
– Не беда, – хмыкнув, загородила ему свет, исходящий от внезапно появившейся бывшей. – Я говорю, вы соглашаетесь.
– Вы будете импровизировать? – просипел он.
– Ага.
– Она догадается, – разочарованно закрыв глаза, простонал Марк Дмитриевич.
– На собеседовании мне удалось избавиться от нескольких конкурентов, – напомнила, натянуто улыбнувшись, – думаю, моё природное обаяние справится с Корягой.
– Хорошо, Маша, – согласился шеф. – Но прошу вас, не переигрывайте.
– Конечно, медвежонок.
Мой словесный выпад оказался кстати. Почувствовав шлейф дорогущих духов, подняла глаза на стоящую рядом богиню.
– Добгый вечег, Магк, – произнесла Коряга.
Я, резко отвернувшись, выпучила глаза на шефа.
Она картавит! Богиня, картавит? Мой внутренний демон злорадствовал.
– Добрый вечер, Роза, – отчеканил Марк Дмитриевич.
Роза?!
Я застонала.
Я ужасный человек…
– Маша, что случилось? – обеспокоенно поинтересовался шеф, дотронувшись до моей руки.
Хлопая ресницами, пролепетала:
– Я вспомнила, что забыла взять…
– И что же? – недоумённо спросил он.
– Книгу… – беспечно отмахнувшись, обратилась к Розе: – может, вы присоединитесь к нам?
– Гада была увидеть тебя. До встгечи на свадьбе, Магк, – не глядя на меня, мило улыбнулась Марку Дмитриевичу.
Качнув бедром, развернула свою карму и направилась к барной стойке.
– Так о какой книге вы говорили? – спросил шеф, когда Роза отплыла от нашего столика.
– «Как усмирить внутреннего демона», – нахмурив лоб, добавила: – а вашу бывшую будем называть Стервеллой.
– Скорее на неё похожа ты… – усмехнулся Марк Дмитриевич.
Глава 7
– Хорошо, – я беспечно пожала плечами. – но имейте в виду, как корабль назовёшь…
– Прости, прости, – пряча улыбку, Марк Дмитриевич виновато посмотрел на меня, – не люблю стерв.
– Ага, судя по вашей бывшей, это далеко не так… – увидев, как шеф изменился в лице, мысленно тряхнула воображаемыми помпонами и снисходительно добавила: – но вкусы меняются…
– Она в прошлом. Мне нужно лишь пережить её свадьбу.
Проговорив, Марк Дмитриевич подозвал официанта.
Стоявшие около входа на кухню несколько юношей, переглянулись, и из толпы отделился паренёк.
– Вы готовы сделать заказ? – со скучающим видом поинтересовался он, остановившись рядом с нашим столиком.
– Зелёный чай с лимоном и… – шеф вопрошающе кивнул, глядя на меня.
– Два бокала мартини, лёд отдельно, – протараторила я.
Официант что-то записал в блокноте и, развернувшись, пошёл к барной стойке.
– Мы будем отмечать начало сотрудничества? – уточнил Марк Дмитриевич.
– Я – да.
– А второй бокал кому? – он удивлённо повёл бровью.
– Мне, – тряхнув головой, провела рукой по волосам. – Мне нужно. Перенервничала очень.
– А почему в такой очерёдности? – полюбопытствовал шеф.
– С удовольствием продемонстрирую, когда принесут заказ, – я протяжно вздохнула и непроизвольно посмотрела на Корягу.
Она, почувствовав на себе мой взгляд, резко повернулась и устремила свой презрительный взгляд на меня.
Это был вызов на дуэль. Широко улыбнувшись, я его приняла.
– Кому вы там улыбаетесь? – спросил Марк Дмитриевич.
– Вашему цветочку, – прощебетала, накрыв ладонью руку шефа, лежащую на столе, – она не так проста, как кажется. Подозреваю, смена фаворита произошла не просто так.
Шеф нервно поджал губы.
– Да… Генеральным назначили моего брата, а не меня.
– Марк Дмитриевич, я должна вас поздравить! – радостно воскликнула я, – теперь ваш кузен будет заниматься серпентологией, а не вы.
– Вы намекаете, что Роза змея? – на его лице мелькнула улыбка.
– Я прямо об этом сказала, – хмыкнув, убрала руку со стола, освобождая место для принесённого заказа.
Официант выставил с подноса блюдце с чашкой, маленький заварной чайник, два бокала с мартини, стеклянную вазочку со льдом и… стакан с коньяком. Причём наполненным до краёв.
– Это зачем? – шеф с недоумением посмотрел на парня.
– Это презент от девушки, – ответил официант, – и она попросила сказать…
Он достал блокнот и, уставившись в него, начал читать:
– Марк, выпей коньяк, чтобы узреть в спутнице красоту.
Я иронично повела бровью, глядя на шефа.
– Унесите коньяк, – отрезал Марк Дмитриевич.
Паренёк молча поставил стакан на поднос и вернулся к барной стойке.
На лице шефа заходили желваки.
– Знаете, что значит этот стакан? – мой «жених» молчал, – она ревнует.
– Мне не нужна её ревность, – процедил он сквозь зубы, – мне нужно, чтобы на торжествах не смотрели с жалостью. Мы должны изобразить влюблённую пару.
Я медленно кивнула.
– Завтра состоится свадьба. Будут все.
У меня всё сжалось внутри.
– Не волнуйся, – Марк Дмитриевич провёл рукой по волосам, – просто будь собой. И вот ещё что… Адрес мне оставь.
– Мой? – выдохнув, ткнула себя в грудь.
– Ну да… Мне куда заезжать за …? И нам нужно уже перейти на ТЫ.
Нервно сглотнув, я проговорила:
– Мне негде жить, и я рассчитывала, вернее, хотела попросить… тебя приютить меня.
– Оу, как всё оказывается сложно…
Шеф откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Но я считаю, что нам не следует жить на одной территории.
Разочарованно вздохнув, я отвела взгляд в сторону.
– И правда, будет выглядеть странно… – пробормотала я.
Мне хотелось заплакать. Не от обиды, а от злости на саму себя. Вот с чего я решила, что он решение всех моих проблем? Дура.
Глава 8