– Пойдём, познакомлю, – проговорил шеф, кивнув в сторону дома. – Я обычно его закрывал в гараже, когда Роза оставалась.
– Жестоко… – пробубнила я, следуя за Марком.
Когда мы вошли, к нам навстречу выбежал кот.
– Ой, он лысый? – удивилась я.
– Да, – поставив сумку на пол, шеф наклонился за котом. – Вот, знакомься, это Маша. Она переночует у меня.
– Ма-ау, – злобно протянул питомец.
– Не переживай, спать ты будешь с хозяином, – поспешила я заверить кота и, обратилась к Марку: – а как его зовут?
– Кот.
– Оригинально.
– Ему ничего не подошло.
– Пушок? – пряча улыбку, закусила губу.
– Этот вариант был одним из первых, – прижав мордочку кота к щеке, Марк прикрыл глаза, – но он откликается только на Кота.
– Замечательно, – протянув руку к коту, провела по шершавой коже, – рада с тобой познакомиться, Кот Маркович.
– Ма-а-ау!
Кот замурчал.
– О, ему нравится! – обрадовалась я.
– Да… и мне.
Шеф опустил кота на пол и, сняв обувь, сказал:
– Обойди квартиру сама. Я не экскурсовод.
– Хорошо, – косясь на кота, осторожно сняла туфли.
– Твоя комната на втором этаже. Выбирай любую, – выглянув из двери, произнёс Марк. – И иди сюда. Я на кухне.
– Поняла, иду, – и чуть тише сказала, глядя на недовольную мордочку Кота: – я помогу твоему хозяину и уеду.
Животное сузил глаза и, развернувшись, пошёл на кухню.
Вздохнув с облегчением, пошла за ним.
Глава 10
– Марк, буду честна, – обратилась к шефу, войдя на кухню, – если включить на полную громкость голос разума, то он начинает верещать: «Странная работа, беги подальше от этого чудака!».
Он тяжело вздохнул и произнёс:
– Маша, я не люблю, когда на меня смотрят с жалостью. Ненавижу. Ваша непосредственность меня позабавила и навела на шикарную мысль, – Марк подошёл к холодильнику и открыл дверцу, – вот эта девушка сможет отвлечь от меня родню, с их сочувствующими минами.
– Оу… Понятно, – я села на стул.
– Не обижайся, но ты действительно находка для меня, – он достал блюдо из холодильника и переставил в микроволновку, – в тебе нет презрения, высокомерия и идиотской брезгливости. Мою бывшую, ты видела.
Усмехнувшись, он посмотрел на меня с такой грустью… Аж жаль стало его. Вздрогнув, стряхнула с себя это ненавистное шефу чувство.
– Маша, в моём мире все такие. А ты как глоток воздуха.
Я, смутившись, отвела взгляд в сторону.
– Сейчас поужинаем и пойдём спать. А утром я вызову тебе такси, – включив чайник, открыл шкаф с посудой, – поедешь в бутик и купишь наряд, заедешь в салон… В шесть часов начнётся церемония.
– А ты приедешь сразу во Дворец бракосочетания? – спросив, с любопытством посмотрела на крутящееся блюдо в микроволновке.
– Да. Только сначала заеду в офис, – шумно вздохнув, достал две тарелки из навесного шкафа, – там возникло много бумажной волокиты…
– В связи с тем, что твой кузен будет главным? – я робко предположила.
Поджав губы, Марк бросил на меня хмурый взгляд. Молча поставил передо мной тарелки и вернулся к микроволновке.
– Лучше поставь цветы в вазу, – пробубнил он, – она на подоконнике.
Смена темы разговора говорила лишь о том, что ему больно и обидно из-за происходящего. Интересно, кто подсуетился, чтобы воткнуть ножи в его спину?
Увы, выяснить мне это не удастся.
Я встала из-за стола и подошла к окну. Кот проследовал за мной.
– Мау-у-у.
– Я за вазой, – проговорила, повернувшись к питомцу.
– Думаешь, он тебя понимает? – усмехнулся Марк, доставая вилки из ящика.
– Конечно, – робко улыбнувшись Коту, взяла вазу с подоконника и направилась к крану, – он пока изучает меня. А когда поймёт, что его не закроют в подвале, полюбит меня.
Взглянув на Марка, добавила:
– Но к тому времени я уже покину этот дом и сниму квартиру на честно заработанные.
Шеф кивнул и иронично повёл бровью.
– Конечно, Маша, – он достал тарелку из микроволновки, – здесь на одного, но, я решил его не отдавать врагу, а разделить с тобой.
– Я буду очень признательна, – ставя вазу на стол, погрузила цветы в воду, – к тому же я много не ем.
– Мааау, – возмутился кот.
– Тебя тоже покормлю, – сказал шеф, поставив наш скромный ужин на стол. Марк вернулся к холодильнику и открыл дверцу, – Кот, что желаешь на ужин? Ягнёнок? Телятина? Или курица?
– Мау!
– Хороший выбор, – одобрительно кивнув, шеф взял с полки первый попавшийся пакетик. – Маша, пока я накладываю Коту, поделите нашу трапезу.
– По справедливости, или соблюдая субординацию? – я, взяв вилку, начала раскладывать куски мяса и овощного рагу по тарелкам.
Марк сел напротив, и, взглянув мне в глаза, сказал:
– По совести.
– Понятно… как всегда, – беспечно пожав плечами, начала трапезничать.
Чувствуя на себе взгляд шефа, подняла на него глаза.
– Я рад, что не ошибся в тебе, – он поджал губы, пряча улыбку, и приступил к поеданию аппетитного ужина.
Глава 11