В кабинет-то я попала. Но что толку? В кабинете стоят шкафы с книгами, письменный стол со стулом и секретер. Все. Финита ля комедия. Ни реактивов, ни философского камня.
Кажется, последний раз я так нервничала в самый первый день в этом доме, а теперь вот снова. Открыла каждый ящичек письменного стола и секретера. Книги да бумаги, и только. И что мне было делать, уйти ни с чем? Кудрявый мерзавец сдержал бы слово и вытянул мою душу из тела Майи. Бежать? Сейчас? Мне не хотелось, хотя вещи были собраны. После кражи магистериума опасаться следовало уже не кудрявого, а дядюшку. Но я месяц собирала по крупице данные о чужой жизни и вживалась в роль не для того, чтобы сдаться так просто!
Время шло. Я сидела на ковре и безмолвно выла на луну в окне. Если бы я могла повернуть время вспять, то, быть может... Нет, ложь! Я ни за что не согласилась бы снова оказаться там!
Но. Чудо случилось. Я не думала, что чужое тело как-то поможет мне, но это произошло. Ее память выдала на-гора смутное воспоминание, и я полезла под стол. Там был рычаг. О, Майя! Она определенно знала, как войти в дядюшкину лабораторию.
За одним из шкафов оказалась дверь, а там – лестница вниз. Похоже, в доме куда больше подвальных помещений, чем я предполагала. Словом, я так воодушевилась, что даже поверила в возможный успех этой затеи. Как глупо. Я еще смела ожидать...
Лаборатория была разгромлена. Тусклого огонька моей свечки вполне хватило, чтобы осветить этот бардак и понять: ничегошеньки я здесь не найду. Под ногами хрустело битое стекло, рядом валялись обломки деревянных полок и обрывки бумаги. А потом... Из дальнего угла (думаю, там была дверца в еще одно помещение, которое я не заметила) на меня что-то зарычало. Да, я бежала оттуда так быстро, как только могла. Ключ вернула на законное место.
И, стоило мне прийти, он опять меня ударил! Не смог даже стоять на месте, поспешил навстречу, как только увидел. Жадная кудрявая тварь. Я не рассказала и доли того, что застала в лаборатории, а он уже отвесил мне оплеуху, хоть я и пыталась увернуться. Завтра изведу на щеки остаток белил. Хорошо, пудра еще есть.
А главное – господин кудрявый мерзавец велел мне повторить сию вылазку. Дурак. Если магистериум был в виде золотого напитка, он канул в лету. Вернее, размазался по полу.
19 июня, час после полуночи
Как я во всем ошибалась! Никаких слов нет, чтобы описать мое состояние. Потому что мир, наполовину мой, наполовину Майи, за последние несколько дней перевернулся с ног на голову. Точнее, сделал сальто и станцевал чечетку с разворотом!
Утром я приготовила настой из остатков сон-травы. Подумала, что заваривание «чая» скоро войдет у меня в привычку. Вечером подлила настой в вино дядюшке. То есть, действовала по отлаженной схеме. И, разумеется, в этот раз она дала осечку. Но какую!
В лаборатории было намного чище, хотя на каменном полу виднелись затертые пятна от реактивов. Я входила туда со всей возможной осторожностью, но подозрительных звуков не услышала. И да, в углу оказалась еще одна дверь. К счастью, закрытая. Ведь меня не покидало ощущение, что за ней скрывается кто-то живой и рычащий. Возможно, зубастый и ядовитый.
Я думала о звере за дверью, о философском камне, да о чем угодно, кроме...
- Почему ты решила не придерживаться нашего плана?
Это был дядюшка. Он стоял буквально в двух шагах. В ночном костюме и со свечкой в руке. Мыслей у меня не осталось, они все разлетелись на тысячи осколков от одного дядюшкиного вида. Почему он, черт возьми, не в постели?.. Как пробрался так незаметно?
- Вчера я спал, как младенец. Ты чем-то меня опоила, верно? Надеюсь, это не вредно для здоровья. И, признаться, ты выбрала крайне неудобное время, чтобы играться в коварную похитительницу, - по-стариковски ворча, он поставил свечку на стол и обвел взглядом комнату. – Пока я спал, василиски выбрались и разнесли лабораторию в пух и прах. Ты видела?
В ответ я молча кивнула. За ужином нужно было лучше следить за тем, чтобы дядюшка выпил вино до капли. Но почему он разговаривает со мной так, будто мы сообщники? Память Майи молчала. Я судорожно пыталась собрать осколки мыслей.