— Как там наш олигарх? — спросил мужчина со шрамом.
— Нормально, — развязно засмеялся полицейский. — Потерпев неудачу в прокуратуре, поговорил со всеми самыми известными частными детективами Москвы. Но какой он олигарх! Очень богат — да. Но называть олигархом его будет неправильно.
— И каков результат общения?
Полицейский хмыкнул.
— Все, как один, готовы взяться за работу! Только плати деньги!
— Еще бы, денег у него предостаточно. И что, пообещали решить вопрос?
— Кто-то, наверное, пообещал, кто-то честно сказал, что может взяться за работу, но результат не гарантирует… Наш друг не стал связываться ни с кем. Он слишком хорошо понимает людей. Да и ничего там решить невозможно. Ни юридически, ни как-то еще. Я все сделал идеально.
Мне, к своему удивлению, снова удалось выспаться. Кошмары и сегодня обошли стороной.
С утра я, забрав машину со стоянки, приехал в офис. Сначала все шло как обычно — кофе, привычный завтрак… а затем начались непонятные вещи.
Первым признаком того, что происходит нечто странное, стала лампа. Днем она не горит, но сегодня включилась сама, причем загадочно — из-за нее в кабинете стало темнее, будто она впитывала солнечный свет. Я выдернул шнур из розетки, но это помогло ненадолго — скоро погас свет уже за окном. Небо почернело, налетел ветер, и на город обрушился сильный ливень.
Окно закрывать не стал. Дождь я люблю (особенно, когда не попадаю под него без зонтика), но тут небеса просто разверзлись. Засверкали молнии, и одна из них, не расчерчивающая небо ломаной линией, а шаровая, внезапно оказалась перед окном.
Потрясающее зрелище. Висит, переливаясь электричеством, шар размером с человеческую голову в нескольких метрах от стены и будто смотрит на тебя.
Понаблюдав за этим чудом природы, я захлопнул окно — а то вдруг направится в кабинет! — но молния, еще секунду повисев, взлетела и исчезла в небесах. А через несколько минут дождь стих.
Моя мать в этом мире часто говорила, что ничего случайного не бывает. Она пробовала предугадывать события по знакам, и иногда ей это удавалось. Ей, но не мне, однако я четко запомнил ее слова: «Странные события означают, что скоро случатся какие-то перемены — и не обязательно плохие». А раз так, будем ждать, занимаясь своей работой.
Сегодня надо первым делом напечатать бумагу с собранной информацией о потенциальном деловом партнере заказчика (подобная тягомотина забирает чуть ли не половину времени).
Проверяемый оказался человеком не очень хорошим: ушлым, жадным, злым, завистливым… в общем, стандартный набор авантюриста. Вести дела с ним точно нельзя. Сведения, собранные мной, оказались весьма интересными. Даже расстроился, что запросил мало денег.
— Ладно, — подбодрил я себя, — не в деньгах счастье, тем более, что ты не самый бедный детектив на планете.
Но сосредоточиться на работе толком не удалось.
Сначала появился Дмитрий, заказ которого я выполнил неделю назад. Этот визит был приятным — клиент вручил мне конверт с деньгами. Не доверяет электронным переводам человек.
Дмитрий — весьма примечательная личность. Ему лет пятьдесят, из них двадцать прошли в тюрьмах. Сейчас он серьезный уголовный авторитет по прозвищу «Бык».
А обратился Дмитрий ко мне из-за приемного отца, которого, как ни странно, очень любил. Тот в возрасте семидесяти с лишним лет неожиданно покончил жизнь самоубийством. Полиция в возбуждении уголовного дела отказала, но Дмитрий, заподозрив неладное, попросил меня проверить, и оказался прав на сто процентов.
Не мог он сделать это без причины, говорил Дмитрий.
Умерший когда-то работал инженером по технике безопасности, на его предприятии случилась авария и погибли люди. Его никто не обвинял, он работал строго по инструкции, но, тем не менее, события легли на совесть тяжким грузом.
Зная об этом случае, нехорошие люди решили завладеть его квартирой. Она находилась на последнем этаже, и они, воспользовавшись этим, поставили на чердаке аппарат, называемый «машиной призраков» — магическое устройство, насылающее видения самых жутких и неприятных событий прошлого, и добились своего — через несколько месяцев душа старика не выдержала, и он повесился.
Однако радовались жулики недолго — оказалось, что у деда есть наследник, да еще такой, с которым связываться точно не стоит, поэтому они сбежали, даже не забрав с чердака аппарат. Я нашел и «машину призраков», и их самих. В полицию ничего передавать не стал.