— Чего тебе надо, клоун? — было адресовано мне.
— Отпусти девушку, — повторил я.
— А иначе что?
— А иначе будет больно.
Мужчина явно не поверил. Марину он отпустил, но с единственной целью — врезать мне по физиономии.
Однако он промахнулся. Я наклонил голову, и кулак пролетел у меня над затылком. А я — попал. С правой в солнечное сплетение. Гражданин быстро осел на землю, глядя на меня изумленными глазами. Ну а чего же ты хотел, фома неверующий?
— Пошли! — скомандовал я Марине.
Та, по виду тоже очень удивленная происходящим, повиновалась беспрекословно.
— Садись в машину и езжай за мной.
Она, не оглядываясь на лежащего на земле человека, быстро села за руль и повернула ключ.
Я ехал к ее дому, но остановился на соседней улице и вылез. Марина припарковалась следом и тоже вышла.
— Кто вы? — испуганно осведомилась она.
— Нам надо поговорить в спокойной обстановке. В двух словах этого не объяснить. Поверьте, все весьма серьезно.
— Ну, допустим, — все еще осторожно согласилась девушка.
Рядом с нами находилась небольшая гостиница, а в ней — кафе.
— Подойдет для разговора?
— Да, — закивал я. — Вполне.
Мы пришли, заказали по чашечке кофе.
Сев за столик, долго молчали, вопросительно поглядывая друг на друга.
— Я — Марина, — сказала она, начав разговор первой.
— Павел. Ваше имя мне известно.
— Могу ли я спросить, откуда?
— Ваш муж заплатил мне, чтобы я за вами следил.
Марина поставила кофе на стол и посмотрела по сторонам.
— Скрытно? — выдала она после паузы.
— Да.
— Вы частный детектив?
— Совершенно верно.
— В таком случае, вам придется вернуть ему деньги.
— Нет, — покачал отрицательно головой. — Он весьма мерзкий человек. Я, скажем так, взялся за эту работу только потому, что иначе бы он нанял кого-то другого. Который не стал бы так с вами сидеть и рассказывать обо всем.
— Раньше Валера таким не был. Первые пару месяцев нашего знакомства. А может, притворялся. Точно сказать не могу. А так, да — вы правы, он очень мерзкий человек. Но богатый.
— Притворялся, можете быть уверены.
— Я правильно понимаю, что его интересовало, не встречаюсь ли я в его отсутствие с кем-то?
— Именно так.
— Теперь уже ни с кем, — мрачно усмехнулась Марина. — С Никитой, которому вы так ловко двинули кулаком, отношения закончены: когда я попросила его помочь мне расстаться с мужем, он заявил, что это не его дело, и мы встречаемся только затем, чтобы получать удовольствие.
— Испугался?
— Да, испугался, — кивнула Марина. — Я заявила, что он трус, он страшно обиделся. Остальное вы видели.
— Так, а чего Валера хочет? — в раздумье покусывала губы она, будучи не в восторге озвучивать неприятные вопросы. — Тайно установить фотоаппарат, который бы сфотографировал нас в постели?
— Такими вещами заниматься незаконно. Просто сделать фотографию на улице.
— А что потом?
— Угрозы, шантаж. Он хочет забрать у вас автомобиль и квартиру, развестись и выгнать из дому.
— Я планировала уйти от него в ближайшее время. Такая жизнь — настоящий ад. Он садист. Чужая боль доставляет ему удовольствие. Он много раз бил меня. Кричал, что я никто, подстилка, которую он нашел на улице! — прорвало её. — Пристегивал меня наручниками к батарее. Но… сделать первый шаг было страшно. Это с виду Валера кажется доцентом-ботаником, а на деле… У него на заводе есть охрана — тупые уголовники, которые за копейки выполнят все его приказы, — её глаза нехорошо заблестели. — А еще он почти не платит налоги. Скрывает прибыль. Делится с налоговой инспекцией, чтобы его не поймали. У меня есть бумаги. Если они окажутся в полиции, Валера сядет лет на десять.
— Я не могу вам что-то советовать. Если нужен надежный адвокат, у меня есть несколько знакомых. Денег они возьмут немного, но работу выполнят.
— Спасибо… — задумчиво, будто решаясь на что-то, проговорила она.
— Так что, вам нужна фотография? — она вдруг откинулась на спинку кресла и с улыбкой посмотрела на меня.
— Как бы, да!
— Хорошо. Идемте со мной.
Не очень понимая, что она задумала, я направился за ней следом к стойке администратора.
— Нам нужен номер, — сказала она. — На один день.
— Сейчас все сделаем, — ответил старичок-администратор.
— Но… — я что-то попытался ей сказать.
— Ничего не говорите, иначе я разочаруюсь во всех мужчинах на свете.
Скоро документы были оформлены, мы поднялись на третий этаж и вошли в наш номер. Большой, светлый. Мне понравился.