Левая рука ранена — часть мышц плеча отсутствовала, и в том месте до сих пор немного сочилась кровь. Из одежды на существе лишь ошейник, к которому крепилась толстая стальная цепь. Не второго такого же хотели сделать из сторожа?
Пол за решеткой полон обглоданных собачьих костей и черепов. Монстру скормили собак, поняли мы. Но зачем? Неужели не проще найти другое мясо?
Он не проявлял никакой агрессии. Просто смотрел, и все. Может, из-за того, что находился за решеткой и понимал, что ему до нас не добраться. А может…
Существо протянуло лапу сквозь прутья и начало что-то писать на грязном полу. Буквы выходили очень плохо. Существо это понимало, и, что-то немного написав, тут же стирало это ладонью и принималось вновь.
Наконец, оно закончило и посмотрело на нас почти умоляющим взглядом.
Я повернул голову, чтобы рассмотреть.
Две буквы из четырех были написаны неправильно. Очевидно, изменения сильно затронули мозг. Но две другие — более-менее.
— Илья. Правильно? — уточнил я, изумляясь.
Существо закивало головой.
— Так тебя зовут?
Вопрос оно не поняло, наклонило голову и начало кривиться. Потом заскулило, совсем как собака, и начало показывать на ошейник и на стол.
Вика подошла к столу и нашла там большой ключ.
Увидев его, существо замахало руками и прижалось шеей к решетке.
— Хочет, чтоб мы открыли ошейник, — догадалась Вика.
Так, наверное, и есть. Но чтобы это сделать, надо подойти вплотную. А там ничего не помешает монстру схватить тебя. Но, с другой стороны, как иначе…
Я отдал Вике свой револьвер.
— Держи двумя руками. Если что — сразу стреляй.
Затем я шагнул к решетке, вставил ключ и повернул. Ошейник упал с шеи существа, и у него из глаз показались слезы. Нападать на меня оно и не думало.
И что же нам делать теперь?
Внезапно существо опять заскулило, только гораздо громче, и начало показывать рукой на дверь.
— Он хочет, чтобы мы ушли, — повернулась ко мне Вика. — Почему?
Существо не ответило и продолжило махать рукой, словно прогоняя нас.
— Пошли, — напрягся я. — И быстрее. Не знаю, почему он нас гонит, но злить его не стоит. На улице решим, что делать. Вернуться всегда успеем.
— Сюда идут? — уточнила Вика, и монстр закивал головой.
Глава 17
Мы выбежали из подвала.
Как существо узнало, что кто-то приближается? Но сейчас это неважно. Нам надо убраться отсюда, а потом мы решим, что делать.
Бегом взобравшись по лестнице, мы опустили люк и закрыли его ковром. Теперь непонятно, что в подвал кто-то спускался. Хотя особого смысла в этом я не видел — по снятому ошейнику будет несложно обо всем догадаться.
Но сейчас уже поздно рассуждать. Захлопнув дверь, мы перелезли через забор и остановились неподалеку.
Очень вовремя. К дому со стороны ворот подъехал автомобиль, послышался звук работающего двигателя и свет фар просочился сквозь щели в воротах.
Постояв несколько секунд, я решил, что надо все-таки узнать, кто приехал. Забор в том месте, где мы через него перелезали, был в темноте, поэтому я подтянулся и начал смотреть поверх. Ворота открылись, во двор въехал «Туарег», и из него вышел Антон.
Больше никого в машине.
Я почувствовал злость — это от него мы бежали? Надо было просто задержать ублюдка и вызвать полицию. Но тогда бы возникли сложности с доказательствами того, что он причастен к происходящему в подвале.
Задерживать надо при выходе. Перчаток на нем нет, сейчас он оставит внизу отпечатки пальцев и, скорее всего, начнет вытаскивать мертвое тело сторожа — его ведь надо куда-то девать. А с этим грузом на руках доказательная база становится железной. Поэтому ждем.
Антон, что-то насвистывая, по-хозяйски открыл дверь, зашел в дом и включил свет. Был он вооружен или нет, я не разглядел. Зато, превратившись в слух, услышал шорох ковра и скрип приподнимаемых досок. Антон сразу направился в подвал.
К забору подошла Вика и вопросительно посмотрела на меня.
— Тот самый Антон приехал, — объяснил ей. — Один. Больше пока никого. Как пойдет назад, задержим.
Окна теперь ярко горели, но мы перелезли и спрятались за кучей земли. Я достал револьвер.
Только бы Антон не стал упорствовать. Если я бахну в него из этой штуки, врачи доехать не успеют. А он нужен живым. Пусть расскажет, что тут происходит.
И тут из дома раздался грохот, металлический звон, рев, затем послышались выстрелы. Один, два, три… Потом раздалось рычание, и все затихло. Стрельба случилась в глубоком подвале, поэтому выстрелы слышались иначе. Проходивший рядом с домом ни за что бы не догадался, что происходит, но мы-то были внизу и все знали.