— Надо посмотреть, кто там, — шепотом сказал я девушке. — Идем очень тихо. Если начну стрелять, пригибайся.
И чтоб она поняла серьезность ситуации, достал револьвер.
Мы подкрались и спрятались за памятником. Недалеко, но в тени нас не видно. Фонарей здесь нет, а зажженные факелы светили очень недалеко.
Как я и предполагал, сатанисты.
Шесть человек. Три парня и три девушки. Все в черных балахонах. Рисовали на земле пентаграммы. Один явно главный. Указывал другим, что делать, и на груди у него болтался огромный блестящий орден.
«За отвагу при пожаре», наверное.
Они явно собирались провести какой-то ритуал. Выбранная для этого могила была непростой — аура над ней висела густая и темная, не похожая на едва заметные ауры других могил.
Пусть делают, что хотят, подумал я. Деткам заняться нечем, вот и понесли ноги на кладбище. Родители на даче, никто не спросит, где был всю ночь. Эта публика злобная, но не мне их боятся.
Я махнул Снежане — дескать, уходим, а потом схватил ее за плечо.
Юные сатанисты тащили к могиле человеческое тело.
Оно неподвижно лежало на носилках, с головой закрытое темной тканью. Вот так, ни больше, ни меньше.
Снежана тоже увидела это и закрыла себе ладонью рот, чтоб не вскрикнуть.
Пора мне вылезать. Надеюсь, что обойдется без пальбы. Их главный заработает рукоятью «кольта» по голове, и другие сразу притихнут. Вопрос, нет ли кого еще в лесу. Надеюсь, тело они забрали в морге, а не убили кого-то. Хотя в наше безумное время можно ожидать чего угодно.
Но неожиданно вопрос разрешился сам собой. Кто-то сбросил покрывало с носилок, и мы увидели, что там лежит манекен в виде обнаженного женского тела. Из сексшопа, других вариантов нет.
Главный сатанист достал чудовищный нож, победно оглянулся по сторонам и резанул манекен по горлу. Красная жидкость брызнула в разные стороны. Наверное, к манекену привязали пакет с кровью.
— Придурки, — произнес я своим обычным, не приглушенным голосом. — Идем отсюда.
Еще несколько минут пути и я увидел могилу Дарьи. Прочитал имя на табличке, хотя мог бы этого не делать. Над могилой летали маленькие, но яркие светлячки. Светились зелеными огнями. Обычным взглядом они были не видны.
Но я иначе представлял место захоронения убитого человека. Все места убийств, которые я видел в полиции, выглядели при использовании «дара» будто облитые кровью, со страшной, черной, дымящейся аурой, но здесь было по-другому.
Однако я не верил в то, что Даша сама упала с балкона.
— Скажи, тебя убили? — спросил я, став около могилы.
Раньше никогда не разговаривал с мертвыми, но сейчас решился, потому что деваться было некуда.
— Тебя убили?
Ничего не происходило.
Я снова повторил вопрос, потом еще. Ничего.
«Неужели зря пришел сюда? — подумал я. — Как глупо. И девчонку притащил.»
Но вдруг из земли неслышно поднялся призрак.
Даша была красивой женщиной. Это было заметно даже теперь, когда от нее осталась лишь полупрозрачная тень.
Шея обмотана тонким платком.
Я все понял.
— Тебя задушили?
Призрак молчал.
— Тебя задушил Журавлев?
Вместо ответа призрак развязал платок, и я увидел истерзанную шею. На ней выступала кровь, тонкие кости горла были сломаны.
— Я сделаю то, что должен, — пообещал я. — Теперь возвращайся туда, откуда ты пришла.
Даша кивнула, повязала платок и растаяла в ночном воздухе.
Теперь я знаю точно.
— Можем уходить, — сказал я.
— Да, пошли, — чуть нервно согласилась Снежана. Голос у нее дрожал.
— Узнал, что хотел?
— Полностью.
— Ее убили?
— Да, муж задушил и сбросил с балкона, — коротко пояснил я.
— Я так и поняла.
— Ты видела призрак?
— Нет. Ты разговаривал с пустотой. Очень страшно, — она вдруг обняла меня и прижалась, уткнувшись лицом в грудь, ее била легкая дрожь.
— На сегодня испытания закончились, — я погладил ее по плечу. — Ты молодец, хорошо держалась. Мне без тебя было бы тяжело.
…Мы вернулись к машине. Крыс нам больше не встретилось, но сектанты еще не ушли. На всякий случай я подошел поближе — вдруг теперь вместо манекена появится живой человек! — однако, к счастью, ничего такого не случилось. Сатанисты тихонько включили магнитофон и, обнявшись, медленно танцевали. Парни, пользуясь случаем, сосредоточенно тискали девчонок за бедра. Из надувного манекена выпустили воздух, аккуратно его свернули и положили рядышком. Не покупать же новый для каждого вызова дьявола.
Выглядело зрелище весьма комичным, Снежана даже заулыбалась. Её подавленное настроение сошло на нет. Наверное, было очень любопытно наблюдать за ними. А они, между прочим, если и моложе ее, то в лучшем случае на год-другой.