— Жуткая вещь, — серьезно пояснил Альберт, — хотя по виду и не скажешь.
— И в чем его жуткость? — поинтересовался Трепов.
— Картины в этом стекле можно спроецировать на окно в комнате. Не знаю, насколько они правдивы, но многих шокируют. Говорить окно Атла не умеет, но то, что оно покажет, в словах не нуждается. Так что, если никто не против…
— Никто не против, — уверенно заявил Томилин. — Для этого желающие сегодня и собрались. Мы, несмотря на все, с оптимизмом смотрим в будущее.
Альберт с помощью подпорки поставил стеклышко вертикально на стол и зажег перед ним такую же свечу, какая горела, когда ожил глиняный человечек.
Затем он сказал несколько слов на том же непонятном языке, которым только что произносил заклинания, и стекло засияло чуть заметным голубоватым светом.
Такой же свет заструился вокруг штор, закрывающих окно в комнате.
— Спрашивайте, — предложил Нечаев. — Только один вопрос. Часто обращаться к окну Атла нельзя.
Все молчали. Тогда Альберт посмотрел на меня. Тяжелый у него взгляд, хотя и насмешливый.
— Скажите вы что-нибудь!
— Что ждет Москву в будущем, — произнес я и пожал плечами.
— Отличный вопрос, — одобрил Нечаев. — Я повторю его на понятном предмету языке.
Он сказал несколько гортанных слов, после чего свет и стекла, и виднеющийся вокруг штор стал сильнее и немного заискрился.
— А теперь идем к окну. Откроем шторы, господа.
За окном были не ночные окна расположенного за дорогой соседнего особняка, а Москва перед закатом.
Солнце еще сияло, а мы смотрели на город будто с последнего этажа московской высотки.
И увидели многое.
Брошенные дома с разбитыми окнами, поваленные фонарные столбы и сгоревшие автомобили. Людей на улицах нет. Прямо под нашим окном — скелет чудовищного саблезубого зверя, на котором пировали похожие на огромных ворон птицы.
И над всем этим — красное, уходящее за горизонт солнце.
— Что это значит? — прошептала какая-то девушка.
— Не знаю, — покачал головой Альберт, — раньше я такого не видел.
Мимо нас пролетело странное существо, напоминающее доисторического птеродактиля, только гораздо крупнее. Поравнявшись, оно повернуло к нам голову и приоткрыло зубастый клюв.
— Оно нас увидело, — вздрогнул Томилин.
— Не знаю, — снова повторил Альберт. Он угрюмо смотрел в окно, скрестив на груди руки.
— К нам могут попасть через окно? — спросил Томилин.
— Не знаю, — в третий раз повторил Нечаев.
— Давайте заканчивать, — попросил я его. — Добром это может не кончиться.
— Вы правы, — согласился Альберт. — Сегодня мы увидели достаточно. Возможно, даже больше, чем следовало.
Он подбежал к столу и ладонью быстро накрыл свечу.
Вмиг за стеклом снова настал вечер и появились привычные очертания тихого московского переулка.
Кто-то зажег электрический свет. Обстановка потеряла мистические очертания, но сейчас именно так и было нужно.
— Что это значит? — встревожился Томилин. — За окном была Москва, которую мы видели с высоты большого дома. Но уничтоженная Москва, Москва, принадлежащая чудовищам! И они видели нас! Как это может быть?
— Господа, — обратился ко всем Альберт. — По данному вопросу я ничего не могу сказать. Что это за Москва — Москва будущего или Москва из мира, существующего параллельно с нашим — не знаю! Может быть, в будущем ответы найдутся. Но пока — нет. Прошу меня извинить, если для кого-то опыт с этим магическим предметом показался чересчур впечатляющим.
— Давайте на сегодня закончим, — объявил Вадим, по всей видимости, высказав общее пожелание.
— Да, наверное, всем пора по домам, — согласился Трепов. — Большое спасибо графу за прекрасно проведенное время.
Последняя фраза была произнесена без иронии, но учитывая пугающие картины за окном, оказалась очень двусмысленной. Вины Томилина или Альберта не было никакой, но гости, механически присоединившись к благодарности Трепова, потянулись к выходу.
— Все хорошо, — тихонько сказал я, пройдя мимо погрустневшего Томилина.
— Правда? — немного обрадовался он. — Вы действительно так считаете? Огромное спасибо вам за поддержку.
Уходя, я протянул дворецкому свою визитку.
— Я могу понадобиться графу. Там телефоны.
Дворецкий понимающе кивнул.
Около моей машины стоял Альберт со своим чемоданом.
— Я приехал сюда на такси, — сообщил он. — Не будет ли наглостью с моей стороны просить вас подбросить меня домой? Здесь недалеко.