— Нормально, — я пожал плечами. — Чуть не сбил какую-то идиотку, прыгнувшую под колёса. Но таких в городе много.
Альберт молча кивнул головой, соглашаясь со мной.
— Попробуем сегодня изменить наши опыты, — сообщил он, — но сначала ужин. И не вздумайте отказываться! Еда будет не слишком экзотическая. Готовила моя ассистентка Майя, я специально попросил её. Вы ещё не знакомы? Сейчас всё исправим.
Майя оказалась невероятно красивой девушкой лет двадцати с небольшим. Тёмные волосы, тёмные глаза, этим она немного напоминала Вику, но необычные ацтекские черты лица не походили не то что на неё, но и даже на любую из женщин Москвы. Зачем она сюда приехала — не знаю. Не иначе, Нечаев выкупил рабыню-жрицу древнего южноамериканского божества с непроизносимым именем, хотя одета она обычно — в тёмное облегающее платье с симпатичным декольте.
Вслух я, разумеется, говорить это не стал.
То, что её и Альберта связывали не только оккультные науки, но и что-то более близкое (одна кровать на двоих), было очевидно. И это хорошо. Значит, Нечаев не совсем удалился от реальной жизни в свои заоблачные сферы. К фанатикам я отношусь с подозрением.
За всё время ужина Майя не произнесла ни слова. Я даже подумал, что она глухонемая, но это было не так — в ответ на шутки Альберта она улыбалась, явно понимая, о чём он говорит. Пару раз за время беседы он сказал, обращаясь к ней, что-то вроде «а помнишь, ты сказала мне…».
Готовила она отлично! Названий блюд не спросил, и что находилось в тарелках, не понял. Какая-то экзотическая рыба, гарниры. Гурман я ещё тот! В стрельбе и юриспруденции разбираюсь всё-таки лучше. А насчёт еды у меня одно предпочтение — чтоб не ползала по тарелке и не смотрела на меня. Когда ешь в доме Альберта, об этом лучше заранее предупредить.
После ужина Нечаев хотел показать мне некоторые книги из своей коллекции, но я попросил отложить это на следующий раз. Мне хотелось побыстрее приехать к Снежане. Мистика — это интересно, но… В кои-то веки я почувствовал к девушке нежность.
Думать о Снежане мне мешала Майя. Чёрт их с Альбертом знает, что у них там за отношения, но бросать на постороннего мужчину такие взгляды при сидящем рядом пусть не муже, но любовнике — я даже и не знаю. Временами было неудобно, хотя Нечаева не смущало ничего.
Такое впечатление, что я внезапно оказался в богемной парижской художественной студии, и одна из натурщиц немного задержалась. Хотя, возможно, что-то такое тут и есть. «О времена, о нравы!» — говорил кто-то много веков назад. Сюда б его сейчас. Интересно послушать его оценку нынешней ситуации.
На Нечаева Майя тоже смотрела, но как-то не так. Неужели я симпатичнее? Или он просто уже поднадоел?
После ужина Альберт провёл меня в третью «секретную» комнату в своём доме — ту самую, с пентаграммой и железной клеткой. Без электричества, с расставленными вдоль стен свечами. Когда мы зашли, Майя принялась их зажигать.
— Электричество тут запрещено, — произнёс я, — помню-помню.
— Не совсем так, — ответил Нечаев. — Только для освещения, а для попытки проделать портал в иные измерения оно нам очень даже пригодится. Клетка, на самом деле, не только клетка, но и пространство, в которое при помощи токов определённой частоты мы попытаемся пригласить неземных существ. Я проводил эксперименты и ранее, но разглядеть эфирные сущности у меня получалось едва-едва. Очень печально, поэтому вся надежда на ваш редкостный дар.
— Надеюсь, никто из них не выберется наружу, — пошутил я, но шутка получилась неудачной, потому что Нечаев ответил совершенно серьёзно:
— Я тоже на это очень надеюсь.
Я остался в подземной комнате, Майя и Альберт поднялись в дом, закрыв снаружи железную дверь — очевидно, чтоб если какая тварь выползла из клетки, по крайней мере осталась в подвале, а не… а не передушила пол-Москвы, или что они там могут, я не знаю.
Майя, уходя, бросила на меня томно-тревожный взгляд, заставивший в очередной раз мысленно почесать в затылке. Нет, надо спросить у Нечаева, что у них тут и как. Иначе умру от любопытства. А умирать от любопытства после того, как ты выжил в лапах свихнувшегося гомункула и под пистолетом киллера, немного глупо.
Ладно, в ближайшие полчаса это неактуально. Готовься, Павел, к встрече с тем, с чем ещё не встречался. Я сел на стул и закинул ногу за ногу, сделав невозмутимо-заинтересованный вид.
— Начинаем? — спросил Нечаев голосом оставшегося на Земле руководителя космическими полётами.