Вадим отдал ему фонарь, и князь храбро полез вниз. Я, посматривая при помощи «дара», за ним. Вадим, передав мне коробку, следом, разок оступившись и чуть не свалившись нам на голову.
— Показывайте дорогу, — сказал князь. — Хотя она тут одна.
Он был абсолютно прав. Мы без приключений быстро добрались до ямы. Шубин посветил вниз на тело чудовища.
— Тот, о ком вы говорили?
— Да, ваше Высочество, — ответил Вадим.
Губы князя сжались. Даже отсюда было видно, насколько тело отличается от человеческого. Что он там говорил про извинения?
Шубин вздохнул и полез вниз по лестнице. Для своего возраста он был очень ловким и гибким. Я — бегом за ним. Мелькнула кошмарная мысль, что лежащее тело сейчас набросится на князя. Однако нет, оно как лежало, так и час назад.
А вот голова…
Князь тронул ее носком ботинка, и мёртвые глаза тотчас же раскрылись, а челюсти клацнули, попытавшись схватить ногу. Шубин едва успел отскочить.
— Да уж, — пробормотал он.
Неподвижно постояв с полминуты и понаблюдав за медленно закрывающимися глазами монстра, князь сказал:
— Настало время выполнять обещания. Я должен извиниться перед вами.
Чуть склонив голову, он пожал нам руки. Удивительный сегодня день. И это только его середина.
— Я вёл себя неподобающе с вами, но ещё хуже — с собственной дочерью. Теперь я незамедлительно воспользуюсь вашим советом насчет психологической помощи для неё. Огромное вам спасибо. Скорее всего, вы спасли жизнь и ей, и мне, потому что я не представляю, как бы я жил дальше, если бы что-то случилось. Я даже не могу произнести, что…
— Если возникнут сложности, я снова обращусь к вам, — сказал он Вадиму.
— А что в коробке?
— Кукла, ваше Высочество. Просто кукла.
— Та самая, которую вы хотели здесь посадить в качестве пугала?
— Именно так, — кивнул Вадим.
— Покажите!
Горчаков, слегка скривившись, достал из коробки Грету, и она принялась расхаживать по яме, тихонько что-то бормоча себе под нос. Когда она подошла к оторванной голове, глаза вновь открылись и немного заходили вверх-вниз челюсти. Грета отскочила, совсем как князь минуту назад, и так же посмотрела на нас, будто решив пожаловаться.
Затем кукла успокоилась и села в дальний угол, совсем как азиатский монах-отшельник, и принялась напевать что-то непонятное.
— Механическая? — спросил у нас князь.
— Не совсем. ещё и немного оживленная.
— Какая прелесть… — усмехнулся и покачал головой Шубин. — В детстве я мечтал именно о такой. Великолепная работа. Оставьте её мне. Сколько она стоит?
— Нисколько, ваше Высочество. Это подарок, — поклонился Вадим.
— Спасибо… — довольно улыбнулся князь. — Как её зовут?
— Грета, — сообщил Вадим.
— Грета… красивое имя. Грета, иди сюда! Иди, не бойся!
И кукла из ночных кошмаров тут же прибежала к князю.
— Лезь пока в коробку, а потом я тебя выпущу.
Кукла без промедления выполнила приказ. Князь взял коробку в руки.
— Теперь нам пора наверх, — сообщил он.
Когда мы вылезли, оказалось, что нас встречает целая делегация. Кого тут только не было! И слуги, и охранники, и даже кто-то из родни.
— Всем разойтись, — рявкнул князь, ставя коробку на землю, — а ты, Николай, останься, — обратился он к рослому мужчине в очках, по всей видимости, какому-то управляющему.
— Возьмёшь охранников, человек десять, и нескольких рабочих. И позвонишь, чтобы прислали пару магов. Внизу лежит тело какого-то чудовища, и оно не совсем мертво. Его надо вытащить, и, не знаю, залить кислотой, что ли. Пусть маг объяснит, как правильно. От Насти пусть несколько человек не отходят ни на шаг ни днём, ни ночью. Потом наведи справки, где в Москве хорошие детские психологи, причем, желательно, разбирающиеся в оккультизме. Всё ясно?
— Так точно, ваше Высочество, — склонил голову мужчина. — Разрешите идти?
— Да, иди. Настя приехала?
— Нет ещё, в дороге. С ней всё в порядке.
— Хорошо, — кивнул князь, и управляющий быстрым шагом умчался.
Затем Шубин обратился к нам.
— Спасибо ещё раз. Вадим, с вами свяжутся насчет оплаты — и не надо говорить, что вы все сделали из любви ко мне! Любой труд должен быть оплачен. Я, если что, в Министерстве иностранных дел, которое курирую, тоже получаю зарплату.
Мы поговорили ещё несколько минут, затем князь в гордом одиночестве пошёл в замок, а я с Вадимом — к автомобильной стоянке. Но не успели мы отойти и на сто шагов, как к беседке с люком снова сбежалась толпа. Среди них виднелись охранники, почему-то с пистолетами не в кобурах, а в руках, несколько рабочих с лопатами и в спецовках, в возглавлял делегацию маг в традиционной квадратной шапочке и балахоне.