Я привлек ее к себе.
— Не бойся, — сказал я. — Они ничего не могут сделать. Только стоять и смотреть.
— Не буду, — послушно прошептала девушка, и скоро я почувствовал, что ее пальцы разжались и она задышала спокойно и ровно — уснула.
— Мне плевать на вас, — сказал я призракам, повернулся на бок и закрыл глаза.
Однако здесь я соврал и им, и себе. Что означает произошедшее со Снежаной? Я привел к ней свои проблемы, вот что. Другого объяснения быть не может. Я создаю проблемы для людей. От меня стоит держаться подальше.
…Вика появилась во дворе почти секунда в секунду к назначенному времени. Темная походная куртка, такие же брюки и рюкзак — не маленький городской, а побольше.
Я поцеловал ее в щечку.
— Не передумала?
— А почему я должна передумать? — удивилась Вика.
— Это я так, на всякий случай, — вздохнул я. — Оружие взяла?
Вместо ответа Вика расстегнула куртку и показала «браунинг» в оперативной кобуре.
— Я готова ко всему. В рюкзаке тридцать патронов на случай продолжительной войны.
— Молодец, что сказать. — одобрил я. — Всегда знал, что на тебя можно положиться.
— Знаю. Мужчины любят лежать сверху. Такая у них природа, — мрачно кивнула Вика.
— Будешь вредной, поеду один!
— Нет, это на секунду.
Я нажал сцепление, включил передачу, и тут же вернул ее обратно.
— Может, ты за руль сядешь? — попросил я Вику. — Ненавижу механические коробки у автомобилей. Пока доехал до тебя, чуть не поседел.
Та развела руками.
— Не знаю, как можно ездить на автомобиле, в котором меньше двухсот пятидесяти лошадиных сил… но давай попробую.
Мы поменялись местами и «нива» выехала со двора.
Понятия не имею, как это у Вики получалось, но под ее управлением автомобиль поехал быстрее. Я не говорю про повороты — то что в них Вика умеет входить на скорости, недоступной мне даже во сне, понятно, но даже по прямой древняя раздолбанная «нива» стала продираться сквозь воздух своим квадратным телом куда веселее. Казалось бы, какая связь, чья нога жмет педаль газа — но, как выяснилось, она есть.
Зато я физически сильнее и лучше стреляю, подумал я, решив немного повеселиться и войти в образ обиженного ребенка. Хотя насчет стрельбы — не факт. Год назад как-то съездили с ней в заброшенный песчаный карьер пострелять по банкам и соревнование закончилось вничью — что я попал всеми выстрелами, что она. Можно было увеличивать дистанцию и палить с большего расстояния, но патронов у нас было немного.
— Но я не смогу послать в нокаут чемпиона мира по кикбоксингу, — вдруг произнесла Вика.
— Нехорошо читать чужие мысли, — огрызнулся я. — И, кстати, ты что ли вправду их умеешь читать?
— Мысли — нет, — засмеялась Вика. — Но прочесть то, что написано у тебя на лице, да еще такими крупными буквами, труда не составляет.
— Вы бы, девушка, за дорогой следили. «Нива» к вашему стилю вождения приспособлена слабо. И никакой зависти у меня нет. Человек такой тонкой душевной организации, как у меня, не может позволить себе нарушать скоростной режим на автодороге.
Вика опять засмеялась, но ничего не ответила.
…Ближайшее к хутору село мы объехали стороной. Нечего нам там делать. Дорога и так известна, а чем меньше народу будет знать о нашем приезде, тем лучше.
План у меня таков: подъезжаем к речке подальше от моста, сидим, ловим рыбу, изображая не то молодоженов, не то любовников, решивших отдохнуть на природе, а когда стемнеет, на резиновой лодке переплываем неширокую речку (хутор находится на другой стороне), и осторожно идем к нему.
Если горят окна, значит, там кто-то есть, и этот кто-то, скорее всего, Низов (вдобавок, мы заметим стоящий рядом автомобиль). Тогда нам останется только дождаться утра, и когда он выйдет на крыльцо, скомандовать «руки вверх», надеть на него наручники, заклеить пластырем рот (чтоб не вздумал колдовать), и отвезти в полицию.
На бумаге очень просто. Но, боюсь, в реальной жизни вчерашняя война Витиного отдела с прапорщиком-оружейником покажется детским садом. Увы, других вариантов нет.
Возможно, до темноты я попробую подкрасться к хутору на разведку — издалека просто глянуть, что там. Для этого мы так рано и выехали. Но маловероятно, что задержать колдуна удастся днем. Вплотную к дому по свету не подберешься.
Места здесь красивые. Есть очарование в такой мрачной глуши. Огромные деревья с раскидистыми кронами, высоченная трава, из которой, того и гляди, выберется доисторическое чудовище, и река с медленной темной водой.