Мы решили проехать дальше, потому что около реки еще виднелись следы автомобилей — местные ездят на рыбалку, а встреча с ними нам нужна не слишком.
Последние сотни метров мы уже не ехали, а продирались — трава по пояс, ямы, кочки, только и гляди, чтоб не опрокинуться. К счастью, Вика умела пользоваться всякими внедорожными «понижайками» или как называюся приспособления на коробке передач у полноприводных автомобилей.
Наверное, остановимся где-то здесь… Потому что дальше глушь совсем непролазная. Между деревьев крутой спуск к реке и что-то вроде небольшого пляжика. Очень подходит нам. И стол есть где поставить, и удочки забросить ветки особо не помешают, и машины здесь явно не ездят.
Но не успели мы заглушить двигатель и выйти, как от реки наверх выбрался невысокий хмурый мужик лет пятидесяти в видавшей виды туристический штормовке. Черт побери, все-таки оказался тут кто-то из аборигенов. В руке — старенькая двустволка, но на нас он ее не направил, просто в руке держит.
— Здравствуйте, — человек оказался неожиданно вежливым. — Порыбачить приехали?
— Вроде того, — кивнул я. — Но, как я вижу, место занято?
— Неее…- протянул рукой мужчина, — я тут с ночи, уже ухожу. Располагайтесь, мне не жалко. Это как бы мое место, сюда даже с села не ездят… потому что машина не доберется. Я лично пешком хожу. А вы круто ездите, сумели!
Последняя фраза адресовалась мне. Я хотел промолчать, но не смог.
— За рулем сидела она.
Мужчина вытаращил на Вику глаза.
— Ай-ай-ай…. Такая красивая девушка, и так хорошо автомобилем управляет… Куды мир катится… Точно метеорит скоро на головы упадет….
Он долго качал головой, не сводя с Вики глаз. Я даже немного начал ревновать, но затем мужик опомнился.
— Так, чего это я… пора идти. Приступайте! Ловить или заниматься чем-то еще. Тут место хорошее, глубокое, даже днем клюет. Только к ночи вы того, уезжайте.
Он спустился к воде, собрал вещи и вытащил из реки садок с рыбой. Наловил мужик изрядно! И рыба-то какая… парочка лещей весом по несколько килограмм, сазан не меньших размеров, и еще по мелочи. Как он это все понесет в деревню, непонятно.
Но меня сейчас больше беспокоила последняя его фраза.
— А почему вы сказали, что нужно уезжать до темноты? Может, мы хотим ночью на берегу посидеть?
Мужчина замахал пальцем, как учитель перед непослушными первоклашками.
— Даже и не думайте! Тут ночью нечисть шалит так, что даже люди пропадают!
Глава 8
— Пропадают?
— Меня Жорой зовут… — сообщил мужчина, не ответив на вопрос. — Дядя Жора я. Полвека живу в деревне вон там! — он показал пальцем, — и никуда уезжать не собираюсь. Привык! Жены у меня нет, да и зачем эти бабы нужны. От них одна морока. То им не так, это им не так…
— Ой, извините, — сказал он, покосившись на Вику.
— Ничего страшного, — ответила она. — Многие так считают. Это их право.
— Ага, — улыбнулся дядя Жора, почувствовав поддержку с неожиданной стороны. — Так вот… о чем я говорил… Одному проще! Свобода! Захотел — на охоту, захотел — на рыбалку… Захотел выпить — тоже можно!
Мы с Викой поняли, что поговорить дяде Жоре особенно не с кем (таковы издержки вольного образа жизни), и, аккуратно переглянувшись, решили его не перебивать.
Хотя спросить о пропажах людей очень хотелось. Актуальная для нас тема.
— Рыбы тут — тьма! То, что я сейчас поймал — одно баловство… если на сома закинуть, то такого поймать можно! С человека размером, а то и больше! Главное, чтоб леска была толстая, и к дереву хорошему ее привязать, не к пеньку! Пенек утащит! Один идиот, нехорошо так говорить, но как его еще назвать, на сапог ее намотал, дескать, как потащит, так узнаю! Ну и узнал, когда в реке оказался. Хорошо, что нож был с собой, разрезал ее, а то бы все — утопленник!
— Ужасы какие ты, дядя Жора, рассказываешь, — покачал головой я. — может, оттого люди и пропадают, что их рыба в реку утаскивает?
Тот скривился.
— Не, рыба — это одно… а энто совсем другое! Тут, бывало, бомжи в лесу жили — рыбой промышляли, грибами… летом нормально даже в шалаше существовать можно… а потом рраз — и пропали!
— Может, уехали?