— Может быть, — в очередной раз помолчав, произнес Митя. — Очень может быть.
— Давай так. Сейчас ты мне все рассказываешь, а потом мы едем в полицию, где ты пишешь заявление на этих людей, а затем еще одно — на обеспечение твоей безопасности. С этого момента ты начинаешь жить на конспиративной квартире, а под окнами у тебя дежурят вооруженные сотрудники. После судебного процесса у тебя будут документы на другое имя, и ты уедешь, куда захочешь. Даже пластическая операция возможна на крайний случай.
— Хорошо, — вздохнул Митя. — Договорились. Записывай или запоминай. Это секта. Они поклоняются какому-то артефакту. Он у них — что-то вроде бога. Что это — я не знаю, но что-то очень древнее. Меня к нему не подпускали — ты правильно сказал, что я для них чужой. И этот артефакт, как они говорят, может сделать что-то невероятное. Дыру в измерении или что-то такое. Притащить сюда тварей из параллельного, или, как его еще называют, тонкого, астрального мира. А то и часть этого мира целиком! Деталей не знаю, подробно мне никто не рассказывал. И после этого они приходят к власти. Не только в Империи, но и на всей планете. Это случится не завтра, но скоро. Может, через неделю, может, через месяц. А гомункулы и измененные существа нужны, чтобы собирать темную энергию, появляющуюся на месте убийств. От обычных смертей вроде такого не бывает, хоть я и не разбираюсь в магии.
Не знаю, как у меня получилось сохранить спокойствие от таких новостей. Все сходится. Все события, которые были связаны с этой бандой, и предсказание Майи. То, что раньше казалось странным, теперь стало логичным продолжением цепочки событий.
И конечно, конец времен, обещанный ассистенткой Альберта. На ее слова я не обратил особого внимания, но теперь они обрели плоть.
Все сходится, хотя лучше бы не сходилось.
Значит, пора останавливать тех людей. Любой ценой. Абсолютно любой. Если полиция поверит Мите, будет очень хорошо. Если нет — мне придется все делать самому. Как — не знаю, но как-то надо.
— То есть, у вас там лаборатория.
— Да, — кивнул Митя. — Можно и так сказать.
— А где она? Около какого села?
Ответить Митя не успел. Кусты в десятке метров от него будто взорвались и оттуда выскочил монстр.
Почти вдвое выше человеческого роста, хотя судить об этом было сложно, потому что он бежал, опираясь на передние лапы. Или, вернее, на руки, так как он все-таки походил на человека. Когда-то у него была не серая кожа, пальцы не заканчивались чудовищными когтями, а лицо не напоминало обезьяний оскал.
У меня были доли секунды на то, чтобы выхватить револьвер, и я воспользовался ими сполна. Как в замедленном кино я увидел свою руку, тянущуюся за пазуху и затем то, как она идет назад, сжимая черную рукоять «пятисотого». Увы, в этом фильме был еще и задний план, на котором монстр одним ударом когтей оторвал застывшему от ужаса Мите голову.
А затем он повернулся ко мне.
«Пятисотый» дернулся в руках раз, второй, третий… Первая пуля попала монстру в грудь, но даже этого хватило, чтобы он отшатнулся. Из-за этого вторая ударила его в плечо, зато остальные три угодили точно в лоб, раскроив череп.
Чудовище упало рядом с телом Мити, и, подергавшись в агонии, застыло.
Я спешно перезарядил револьвер, опасаясь, что может появиться второе существо, но в лесу было тихо. Магическое зрение тоже ничего не показало.
И что же теперь.
Митя мертв. Мертвее мертвого, если так можно сказать. Голова отлетела на несколько метров. Вон она, валяется под деревом. На глазах застыло изумленное и испуганное выражение.
Притащить ее к телу? Нет, не стоит. Пока лежит там.
Я подошел к монстру, перевернул его ногой с бока на спину. До чего же он тяжелый. Намного крупнее гомункула. И когти больше, и двигается быстрее. А когда-то эта тварь была человеком.
Я так и не узнал, где логово секты. Где она располагается. Не успел сказать об этом Митя. Очень жаль.
Дальше у меня два варианта: убраться отсюда подобру-поздорову, никому ни о чем не сообщая, или вызвать полицию. Если я захочу скрыть свое присутствие, то придется вырезать из тела монстра пули — потому что «пятисотый», перед тем как продавать, отстреливали и по картотеке найти меня две минуты. И даже без нее — во всей Москве, наверное, револьверов такого калибра и десятка не найдется.