У меня не совсем так, но похоже.
Снежана слушала с изумлением.
— Знала, что мужчины — дети, но не знала, что настолько… Пора, наверное, взрослеть.
— Кому взрослеть, тебе? Ты давай, а я таким, видимо, останусь навсегда.
— Мне, конечно же, мне, — успокоила Снежана. — Не мужское это дело — быть взрослым. Но все-таки, как получилось победить? Ты — человек-загадка!
— Не волнуйся, я тоже много чего о себе не знаю. Вчера был удивлен дальше некуда.
— А вообще, очень хочется твоему Горчакову врезать промеж ушей, — продолжила Снежана. — Если б эта горилла на ринге с тобой что-нибудь сделала?
— Как видишь, все обошлось! Не доберется до меня ни горилла, ни гомункул! Увидимся!
Снежана послала мне воздушный поцелуй, я ответил ей тем же, и телефон отключился.
…В квартиру я стал подниматься по лестнице — скорая встреча со Снежаной наполнила душу радостью.
Приняв душ, поужинав и немного отдохнув, я стал думать о том, что произошло. Вероятнее всего, мой дар позволял мне не только увидеть скрытое, но и стать на какое-то время гораздо сильнее.
Причем сильнее не только себя, но и большинства самых сильных людей на свете, при этом сохранив скорость движений и координацию. Ни один штангист на свете не смог бы ударить так, как это сделал я — в лучшем случае он бы просто оттолкнул Никитина, только и всего.
«Видение» я вызывал, просто сконцентрировавшись на своих глазах — вокруг них тут же начиналось покалывание, и мир менялся. А чтобы стать сильнее, надо дополнительно вчувствоваться в мышцы. При этом пауза между «призывами силы» должна быть не менее нескольких часов — это я узнал только утром, потому что перед сном у меня не получалось ровным счетом ничего. То есть десять секунд ты силен, как первобытное чудовище, затем долгий отдых, и умение перезаряжается.
Передышка вдвое короче, чтобы превратиться в монстра хотя бы на секунду, оказалась невозможна — магия, как выяснилось, так не работает. Ладно, спасибо и на этом.
Хотя не уверен, стоит ли действительно благодарить. Темный дар все-таки немного пугает. Ощущение, будто внутри тебя есть то, о чем ты не догадываешься. Оно появляется по чуть-чуть, медленно приоткрывая дверь. Сначала это «видение», затем — «сила»… и что же будет дальше.
А дальше, прервал я свои мрачные мысли, будет поездка в «институт магии». Случится она завтра, и перед ней неплохо выспаться и отдохнуть. Магия — магией, но завтра вернется Снежана… и при всех плюсах от этого спать придется меньше.
И я лег на кровать. Разумеется, после такого видения прийти обязаны, и они не заставили себя долго ждать. Из темноты на меня смотрело какое-то существо, снова по комнате ходили сгорбленные люди в шляпах. Самое тяжелое здесь — ощущение собственной вины. За что, не знаю, но чувствуешь себя порой невыносимо.
— Что вам нужно? — спросил я. — «Дар» сам меня нашел, я его не звал. И Никитин, если б вел себя иначе, сохранил свои ребра. Убирайтесь к дьяволу!
Уходить они не спешили, но я этого и не слишком ожидал, поэтому просто-напросто отвернулся и закрыл глаза.
— Вы не настоящие, — сказал я им напоследок. — Мои галлюцинации, и все.
Фигуры в ответ заулыбались.
…Вика приехала минута в минуту. Ужасно, когда женщина не опаздывает. Начинаешь злиться, комплексовать и нервничать. Я тоже стараясь приходить на встречи вовремя, но иногда это стоит больших усилий. А у нее это выходит будто само собой, легко и ненапряженно.
Я поцеловал ее в щечку.
— Ну что, готов ко встрече с господами волшебниками? — улыбнулась она.
— Готов! — ответил я с некоторой мрачностью. — Боюсь, что в каком-то смысле могу разговаривать с ними на одном уровне.
И я поведал ей о «дуэли» за честь Горчакова. Рассказал все, в том числе и появлении у меня непонятной силы.
Вика выслушала с каменным лицом.
— И что все это значит? — сказала она в конце.
— Ну во-первых, что я и Вадим — полные идиоты…
— Это как бы не новость. Меня больше интересует твое превращение в монстра. Это еще ладно, сила может пригодится, особенно, если с умом не сложилось, но «магия ночи» подарить еще что-нибудь… не приносящее радости… Она тем и славится.
— Сама-то хороша. Вспомни, как расколдовала администраторшу.