А сейчас надо заняться тем, что я давно откладывал. Альбус во Франции на заседании Международной Конфедерации Магов, значит, мне с Люциусом и зомби-Хагридом надо отправляться в Запретный Лес и договариваться с акромантулами. Взял всё необходимое, и мы отправились в путь.
Всё было невероятно просто. Не было никакого похода по Запретному Лесу с риском нарваться на дикую тварь или неадекватных Кентавров, несущих бред про Юпитер и чуть что стреляющих из зачарованных луков зачарованными стрелами. (Мне это подсказала память Реддла. Он пару раз бывал в запретном лесу ещё в бытность учеником, искал ингредиенты. Какой-то Флоренц кричал, что Фобос и Деймос отметили бездушного.) Посланные разведчики обнаружили гнездо акромантулов. Я переместился в глухой район запретного леса. Мы втроём перемещались к месту жительства гигантских пауков. Паутины становилось всё больше. Теперь Хагрид шёл открыто. Практически сразу же нас встретило несколько пауков размером от кулака человека до лошади.
— Хагрид тутова. Ток со мной друзья, — сказал под мою диктовку зомби-Хагрид. Дальше незаметно было не пройти, всюду паутина, а даже при моём искусстве я под маскировкой вполне осязаемый.
— Ты никогда не приводил сюда других. Пусть покажутся, — сказал паук.
Только один Люциус появился. Я изображал скрытый резерв. Конвой увеличился в разы. Появились крупные особи. Не слон, но явно больше лошади.
— Мы принесём многоуважаемым паукам свежее мясо. Много. — начал говорить Люциус, — а пока примите наш скромный дар.
Из специально зачарованного контейнера мы извлекли десяток баранов и двух быков. Животные беспробудно спали, но были живыми.
Как питаются пауки? Парализуют, впрыскивают желудочный сок, заматывают в паутину, а потом пьют...
Сейчас я это наблюдал. Мгновенно замотанных в паутину баранов развесили на деревьях. Быков куда-то утащили.
План был прост: они нас не убьют, а мы принесём ещё еды. Главное, чтобы они не поняли, что это не живой Хагрид: он вымачивался в бочке с зельями больше месяца, Лестрейнджи клялись, что пауки не поймут ничего.
Вскоре мы зашли в большую пещеру. Пауков было очень много. Я пытался кидать беспалочковые сканирующие чары, чтобы определить сколько особей и где, но всё было глухо, то ли паутина глушит, то ли пауки слишком магические.
— Арагог! — вполне внятно выговаривали они хилицерами. Интересно, как?
Из дальнего лаза вылез огромный паук. Со слона весом, а в размахе лап — много больше. Некоторые глаза были покрыты полупрозрачной плёнкой.
— Хагрид? — спросило чудовище.
— А я тебя таким малюсеньким помню, — продолжал под мою диктовку вещать Хагрид. — Дай я тебя обниму?
Это должно быть вполне в духе Хагрида.
— Ладно, — сообщил паук.
Хагрид обнимал чудовище за лапу. Даже его рук едва хватило, чтобы обхватить одну из лап. Паук подмены не заметил.
— Я всегда рад тебя видеть. Но кто с тобой, и что он делает? Ты никогда не приводил людей.
— Гиблые времена настали, — обмолвился Хагрид, — министерские хотят уничтожить всех интересных созданий. Бумага готовится — зачистить Запретный Лес от опасных тварей и согнать кентавров с земли. Тикать вам надо.
Эта фраза была встречена щелканьем хелицер.
— Ты уверен? — спросил Арагог. — Нас здесь никто и никогда не трогал.
— Плохо всё, даже гиппогриф для них опасен, а он совсем безобиден. Акромантулы теперь подлежат обязательному уничтожению, — вещал лапшу на уши Хагрид.
— И куда мы убежим из леса? — с сомнением сказал Арагог.
— Мои новые друзья готовы предоставить вам новое место жительства.
— Ты не Хагрид. Он бы не пошёл против Дамблдора. Он бы защищал нас, но не осуществил сговор. И главное. Друзья — это слуги Тома, из-за которого ты вылетел из школы, и я оказался здесь? Кто ты и где Хагрид?
Пауки угрожающе защёлкали жвалами. Мгновенно зомби-Хагрида опутали паутиной, но он остался в сознании и способный говорить. На Малфоя кинулись несколько пауков. Защита некоторое время справлялась, но очень скоро он получил плевок парализующего яда и был замотан в кокон (магические щиты плохо работают против магических зверей и зачарованного оружия). Он не успел даже наколдовать хоть что-то. Но меня не обнаружили, я под невидимостью и аналогичными чарами левитировал под потолком пещеры.
Плохо. Ну хоть тихо вошёл. Действуем по плану Б, вива ля революшн...