Я подхожу к чаше. И вижу медальон. Но он другой. Меня заполняет ярость. Неописуемая ярость, жажда разрушения и убийства. Очень захотелось переместиться в центр маггловского города и наколдовать Адское Пламя — и смотреть, как его пытаются потушить водой и пеной…
С трудом беру себя в руки. Я использую диагностические чары и, не обнаружив опасности, беру его в руки…
Амулет был другим и не фонил ни смертью, ни чем-то загадочным, как чаша или дневник.
Я легко раскрыл его, забыв о Северусе. Если по крайней мере один из крестражей уничтожили, это не светит ничем хорошим мне… Я обнаружил записку:
«Тёмному Лорду.
Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал: это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты опять обратишься в простого смертного.
Р. А. Б.»
Однако письмо меня порадовало. Эта записка ошибка, и я смогу много понять благодаря ей… Во-первых, почерк не Дамблдора. Во-вторых, некто считает, что крестраж один. В-третьих, Р.А.Б. не смог уничтожить крестраж и умер — может, крестраж цел до сих пор. И главное. У меня есть образец почерка! А поднять письменные работы с экзаменов СОВ и ЖАБА будет легко — даже кто учился за рубежом, всё равно подтверждает знания экзаменом, а кто сбежал из Англии, тем не до местных разборок. Но кто же это может быть? В первую очередь надо будет проверить чистокровных и богатых, тех, кто могут знать о крестражах. Кто может подойти? Булстроуды? Бёрки? Блэки? Брустверы? Иностранцы? Полукровка с псевдонимом и искать надо по почерку? Хоть бы буквы из газеты вырезал и вклеил… Также меня радовало, что я не Реддл — в самом худшем случае душа останется со мной. Но желание проверить тайник в Хогвартсе и диадему всё росло. И главное, как отсюда унесли крестраж? Лодку не взломать… Новую не наколдовать… Лезть в эту воду — самоубийство. Аппарация? Но тут нельзя аппарировать… Если только…
— Габи! Тони! — позвал я.
Домовики не явились. Защита Тома не должна была никого пустить в пещеру, кроме как через парадный вход. Всё верно. Однако прикидываю в уме недавно обретённую информацию о перемещениях домовиков и способах их блокировки… Пусть сюда он должен прийти ножками, обратно он сможет аппарировать без человека, но с предметом…
Я почувствовал себя дураком. Хотя нет, это всё Том! Это как сделать защиту против лазера, а тебя убивают молотком! Идиот! Не учесть домовиков, их магию!
Возможно, что домовик мог прийти сюда со смертником. А потом переместиться к своему хозяину. Тот домовик, на котором я проверял, блэковский, его утащили под воду, но я лишь смеялся вместо того, чтобы зафиксировать его смерть… Он мог выжить… может, утечка информации пошла с него? Если след домовика Блэков окажется ложным, надо будет поднять документы и посмотреть, у кого инициалы Р.А.Б. или, если это псевдоним, сравнить почерк.
Создав обманку с копией записки при помощи Джеменио и положив её в Чашу, я смотрел, как её покрывает новое зелье.
Бедняга Северус… Ты родился под несчастливой звездой.
— Круцио! — он был жив, но очевидно без сознания, и даже пыточное проклятие его не взбодрило.
Ладно, пора привести его в чувство: ему надо водички, а то умрёт. При помощи Энервейта я вернул его в сознание, а Флиппиндо отбросило его к воде. Он подполз и начал пить. Всё, теперь смерть от жажды ему не грозит.
Руки, мёртвые руки схватили его и потащили под воду. Очень хотелось дать ему умереть, но он вхож в Хогвартс, Дамблдор абсолютно и небеспочвенно уверен в его лояльности, своей окклюменцией он сможет провести и Альбуса, и мне есть, чем контролировать фаната Лили… Кстати, насчёт Лили: дополнив ситуацию парой клятв и приказов, из неё выйдет идеальный заложник… Так что сегодня ты, Снейп, выиграл жизнь. Я сотворил Адское Пламя, вложившись как никогда. Огненные Твари отогнали мертвецов, загнав их под воду. Слишком медленных сожгли. Наколдованные мной верёвки, как разумные змеи, устремились под воду и вынесли Снейпа. Загрузил его на лодку и надёжно зафиксировал, и затем мы отправились в обратный путь. Увы, дорога назад была непроста: приходилось поддерживать Адский Огонь, выжигая мёртвых даже под водой из-под днища лодки. Я выложился больше, чем наполовину. Хорошо, что у меня есть чары для фильтрации воздуха. Уверен, любой другой волшебник (кроме Альбуса) не справился бы — но его лодка назад бы не несла, и ему пришлось либо оставаться на островке, либо практиковаться в хождении по воде.