— Верно, — кивнул я. — Смогу. Материальное свидетельство того, что я говорю правду.
«Женя, ты уверен?» — спросил мысленно Вася.
«Доверие, Вася, — продолжал я. — Мы в такой ситуации, что оно критично для выживания. Я его завоёвываю. Любой ценой».
— Мой мир более развит, чем ваш, — продолжал я. — У меня есть много полезной информации, которая вам будет очень нужна, если хотите выжить. То, что вы уже видели — это не результат работы травмированного пытками мозга. Это знания. У меня их ещё много. Я могу поделиться технологиями, приёмами, много чем ещё. Надеюсь, это поможет вам выжить.
Глава корпорации долго молчал, буравя меня взглядом. Остальные затаили дыхание, внимательно наблюдая за руководителем.
— Когда вы сможете показать нам образец этого… зонда? — спросил он.
«Вася?» — мысленно обратился я.
«Не раньше завтрашнего утра».
— Завтра утром.
В зале совещаний снова повисла напряжённая тишина. Ринэл думал. Кажется, я даже примерно представлял себе ход его мыслей: от очевидной, но совершенно неверной гипотезы до фантастического допущения, которое внезапно очень хорошо согласовывалось с наблюдаемой картиной.
— Допустим, сказанное вами правда, — наконец произнёс он. — Почему вы решили открыться и помогать нам? Скажу откровенно: на вашем месте я бы предпочёл немедленно свернуть экспедицию, улететь, убрав все следы своего пребывания.
— Почему? — спросил я.
— Посудите сами: на какой-то планете один биологический вид вдруг начал убивать ваших генетических сородичей. Что будет, если его представители вдруг узнают, что люди есть где-то ещё? — ответил Ринэл. — К тому же, происходящее удивительно совпало с вашим появлением. Что, если это связанные вещи?
Он выдержал паузу, глядя мне в глаза.
«А он похож на Сергея Сергеевича!» — мысленно заметил я. Вася в ответ промолчал.
— Что, если именно ваше появление спровоцировало происходящее? — продолжил Ринэл.
— Такая вероятность действительно есть, — кивнул я. — Но даже если это и так — всё это время вы жили на краю вулкана, не подозревая об этом. Я не должен улетать, пока не пойму, почему это произошло. Понимаете?
Ещё одна пауза.
— Если где-то на другой планете живут такие же люди, как мы… — медленно, чуть растягивая слоги произнёс руководитель. — Тогда у них есть основания опасаться, что они тоже живут на краю вулкана.
Я улыбнулся.
«Это надо было включить в доклад», — заметил Вася.
«Успеем».
— Айтэн, что с разведкой? — спросил Ринэл. — Есть шанс, что они не нападут до завтра?
— Шанс всегда есть, — кивнул безопасник. — Но мы готовимся к худшему. Сведений категорически не хватает. Мы не можем рисковать людьми, нас мало.
— Кстати, насчёт разведывательных сведений, — я вмешался. — Я просил связистов собрать записи передач, которые, как они предполагают, могут представлять собой кодированные сообщения трийан. Пока готовится оборона, я могу попытаться их расшифровать.
— У вас особенные математические способности? — Ринэл поднял левую бровь. — Этому учат на вашей планете?
— У меня в голове, — я коснулся указательным пальцем лба. — Находится имплантированный компьютер с огромной вычислительной мощностью.
«Я, между прочим, личность!» — заметил Вася.
«Личность, личность, — согласился я. — Но давай не перегружать их. Что будет, если я сейчас скажу, что постоянно мысленно с тобой болтаю? Всё ведь насмарку пойдёт! Нас в лазарет упекут, и будут правы».
«Ладно… — нехотя признал Вася, — ты прав, пожалуй».
— Что ж… хуже точно не будет, — кивнул Ринэл.
Шифр
— Я хочу пойти вместе со всеми! — заявил мальчишка.
Он хмурился и старался смотреть на меня серьёзно, по-взрослому.
— Возможно, тебе придётся, — ответил я. — Лучше погибнуть сражаясь, с оружием в руках.
Лэм недоверчиво приподнял бровь.
— То есть ты понимаешь, да?
— Ещё бы мне не понимать! — улыбнулся я. — У нас на планете принято воевать. Я выучился и стал профессиональным военным.
— Получается, у вас тоже были трийане? А сейчас их нет, так?
Я вздохнул.
— Нет, Лэм. Трийан у нас не было. Но были другие люди, которые вели себя, как трийане, — ответил я.
— Подожди… — он снова нахмурился. — Получается, вы убивали людей, которые хотели убить вас?
— Верно, — кивнул я.
— Но везде были люди?
— Понимаешь, какая ситуация, — вздохнул я. — Те, которые начали это дело, решили, что они — особенные. А другие, то есть мы, почти и не люди. Несовершенные. Ущербные. Что нас можно поработить или ещё лучше совсем уничтожить.