Водительская дверь открылась, из неё выглянула девушка. Симпатичная, в лёгком белом платье.
— Добрый вечер, — приветливо сказала она.
— Добрый, — настороженно ответил я.
«Наверняка в навигаторе запуталась, и будет просить подсказать дорогу», — подумал я про себя. И ошибся.
— Хотите подвезу? — предложила она.
От растерянности я даже не сразу нашёлся с ответом.
— Ну же, решайтесь! — подбадривала незнакомка. — Метро вот-вот закроется!
Я огляделся. Пустынная улица, редкие автомобили… до метро, пожалуй, действительно опоздаю. И что тогда делать? Топать в центр пешком? К утру, может, дойду. А завтра моя сонная физиономия на всех каналах…
— Хорошо, — решился я. — Спасибо!
Никакой опасности я не чувствовал. Девушка выглядела вполне прилично. Если уж на то пошло, это она себя ведёт, мягко скажем, неосмотрительно. Впрочем, тут ведь многое изменилось за пять лет. Может, преступность пошла на спад? Люди больше друг другу доверять начали, и это стало нормальным, подвозить незнакомцев?
— Снежана, — представилась она, протянув узкую ладошку, когда я занял пассажирское сиденье и пристегнулся.
— Женя, — ответил я, чуть коснувшись её руки.
— Очень приятно, Женя… — улыбнулась она. Потом посмотрела на меня, чуть прищурившись. — Женя? — переспросила она. — Евгений, значит? А фамилия ваша не Алданов случаем?
— Алданов, — согласно кивнул я. Отпираться не было никакого смысла.
Реакция оказалась совершенно неожиданной: девушка взвизгнула, потом хлопнула по рулю.
— Не может же быть! — заявила она, чуть успокоившись. — Вот никак! Ну, то есть, я сначала, как вас увидела, заподозрила. Потом решила, что просто парень похож… и знаете, как-то так вас жалко стало. Не обижайтесь только! Но со стороны это смотрелось, будто парень… ну, то есть, вы, такой потерянный идёт… те, что… — она запуталась в словах и смутилась. Её точёные скулы налились румянцем.
— Извините, — добавила она через несколько секунд. — Получается, это правда вы? Космонавт?
— Правда, — кивнул я. — И ничего, если мы на ты?
— Да… да, конечно! — кивнула Снежана.
— До центра подбросишь? — улыбнулся я. — Мне на Новый Арбат.
— Ой, что это я… — спохватившись, Снежана тронулась. — Да, конечно.
Некоторое время ехали молча. Девушка то и дело кидала в мою сторону торопливые взгляды, но разговор продолжить не спешила. А я вдруг понял, что был бы не против продолжения знакомства. Она симпатичная, фигура очень даже ничего, и пахнет в машине приятно… если, конечно, осложнений не будет в виде лишнего внимания общественности.
— Я почему-то думала, что вас держат где-нибудь на закрытом объекте, под круглосуточной охраной, — наконец, произнесла она. И тут же добавила, спохватившись: — то есть, тебя.
— Ну, примерно так и было. Просто я сбежал.
— Сбежал? — она округлила глаза.
— Ну да. Не люблю, знаешь ли, сидеть под охраной, — ответил я.
— Девчонки мне ни за что не поверят… — вздохнула Снежана. — Скажут, что сочиняю.
— Пришли им фото, — предложил я.
— Ты дашь верификацию? — бросив на меня удивлённый взгляд с подозрением спросила она.
«Сейчас так принято, чтобы удостоверить подлинность изображения, — пояснил Вася. — Новые нормы закона, после разгула дипфейков».
«А-а-а, ясно, — мысленно ответил я. — Постой… там, на станции, девушка снимала рилс для своей дочери, и никакой верификации не просила!»
«На космических объектах она проставляется автоматически, — сказал Вася. — Так что достаточно было выразить согласие».
«Ну и как я ей дам верификацию?»
«Если хочешь, организую».
Я задумался. А хочу ли я? Завтра утром станет известно во всём мире о том, что я с кем-то там катался по ночной Москве. Девчонка станет знаменитой. На какое-то время. Что касается меня… да ничего не будет. Через пару дней это уже будет перебито другими новостями.
— Если сама хочешь, — ответил я. — Ты же понимаешь, что потом будет?
Снежана сжала губки и задумалась.
— Знаешь… наверно, ты прав. Действительно, не стоит. Нет, у меня хорошие подруги, правда. Но кто-то всё равно проболтается. А мне сейчас оно не надо, тем более перед практикой. Да и родители вопросы задавать будут… так что пускай это останется нашей тайной, хорошо?
Она улыбнулась и подмигнула мне.
— Без проблем, — кивнул я. Потом, после небольшой паузы, спросил: — Ты где-то учишься, да?
— На биолога. В МГУ. На пятый курс перехожу, — сказала она. После чего добавила почему-то шёпотом: — Я на Лунную программу подавалась. Вот, на следующей неделе должны быть результаты. А если нас с тобой увидят — это повлиять может. Мне бы не хотелось.