Я выражал сочувствие, самые благие пожелания и уверенность в стойкости британского народа. К явному разочарованию публики. Похоже, вместе с моим приездом тут ожидали каких-то важных экономических решений, но так глубоко в местные вопросы я не вникал.
Отработав формальную часть и отдохнув в отеле, я с огромным облегчением покинул остров на следующее утро.
Дальше были США. Трёхдневный визит, с официальными мероприятиями в Вашингтоне, Нью-Йорке и Атланте. Тут тоже было скучновато, но хотя бы погода радовала: солнечно, тепло, приятно.
Между приёмами я как-то старался себя занять: ходил на тренировки в отельные комплексы, читал местные сетевые каналы. Даже пробовал пару раз погулять, посмотреть достопримечательности — но быстро понял, что это не очень хорошая идея. Каждый выход превращался в незапланированное публичное мероприятие с раздачей автографов, фотографированием, съёмкой рилзов и так далее.
Когда очередь дошла до Бразилии, я отчётливо понял, что долго так не выдержу. Впереди была ещё Европа и Китай — под конец тура, где были припасены самые красочные и насыщенные мероприятия с торжественным запуском очередного модуля для строительства окололунной верфи с космодрома Вэнчан на Хайнане. А у меня уже руки опускались.
«Ну никто не обещал, что будет легко, — комментировал мои страдания Вася. — Если хочешь, можно попробовать устроить перерыв. Но, сам понимаешь, в деле большая политика. Тебя должны видеть, о тебе должны говорить. Сейчас это важно».
«Да понимаю я, — вздыхал я, разглядывая кучкующуюся охрану возле бассейна в отеле в Рио, где меня поселили. Хоть я об этом и не просил, но бассейн закрыли для других отдыхающих на время моей тренировки. — Ты вот что лучше скажи: здесь сможешь обеспечить меня деньгами?»
«Пожалуй, есть способ, — ответил Вася после секундной паузы. — А тебе зачем?»
Мне это было нужно, потому что сразу после официальных мероприятий и совместного выступления с чиновниками на одном из авиационных заводов я решил сбежать на ночь из отеля.
Изображая крайнюю усталость, я выбрался из бассейна. Привёл себя в порядок, потом направился в номер.
Мои апартаменты находились на седьмом, последнем этаже новейшего отеля в районе Леблон. Здание было выполнено в стиле псевдо-барокко, который только недавно вошёл в моду, со множеством декоративных элементов на фасаде. А в самом номере находилась огромная открытая терраса, на которой стояли кадки с какими-то живыми деревьями.
Из одежды у меня было лишь несколько комплектов парадной формы ВКС да спортивные костюмы с плавками. Ночь выдалась тёплой, в районе двадцати градусов. Так что я решил, что длинных плавок и футболки с кроссовками будет вполне достаточно для прогулки.
Немного поколебавшись, я решил захватить с собой тубус с прахом Лаймиэ. Наверняка ей бы понравилась такая идея ночной прогулки. Хоть какое-то разнообразие вместо череды одинаковых отелей.
Для начала я убедился, что местная охрана не слишком щепетильно подходит к исполнению своих обязанностей. Полицейские, одетые в форму, представители местных спецслужб, замаскированные под постояльцев и персонал — все вроде бы находились на своих постах, но постоянно отвлекались на смартфоны, разговоры с коллегами и даже перекус. Потом я проверил, как поживают особисты в составе нашей делегации. Их поселили этажом ниже. Хорошо они поживали: смотрели трансляцию местного футбольного матча, балуя себя лёгким пивом.
Я это увидел, когда спускался по внешней стене отеля, стараясь сливаться с декором, барельефами и статуями.
Благодаря тренировкам, «избыточная» сила, приобретённая на Нарайе, всё ещё в некоторой мере сохранялась при мне, так что спуск мне сложным не показался.
«Ты уверен? — спросил меня Вася, когда я уже был внизу, — хотя бы из района не выходи, тут относительно безопасно».
«Вась, у меня крыша поедет, — честно признался я. — Если я просто по-человечески не прогуляюсь. Кстати, ты обещал с деньгами помочь».
«Ладно, — Вася изобразил вздох. — За углом банкомат. Сумма спишется через конвертацию с твоего счёта».
«Спасибо, Вася!» — улыбнулся я, двигаясь в указанном им направлении.
Разжившись деньгами, я зашёл в круглосуточный супермаркет с оптимистичным названием Zona Sul. Там купил воду, кое-какие закуски, рубашку с коротким рукавом и бейсболку с длинным козырьком.
Я несколько опасался, что кассирша меня узнает. Всё-таки трансляции с мероприятий с моим участием шли по всем местным каналам и активно обсуждались в интернете. Но всё обошлось. Дородная тётка-мулатка лишь скользнула по мне равнодушным взглядом, после чего пробила чек и выдала сдачу.