— Не совсем, — ответил я. — Магия ей известна, и она могла придумать контрмеры. Ловушки, о которых я бы не знал. Я поступил проще: заставил её поверить, что я не человек. Мне пришлось показать той, которую Грайя подослала ко мне под видом учёной, свои необычные способности.
— Какие способности?
— Меня очень сложно убить. Любая рана заживает почти мгновенно, — ответил я.
— Правда⁈ Но такого даже Высшие маги Престола не могут! Я точно знаю, об этом в книге написано: маги не умеют лечить, латать раны и воскрешать мёртвых! Хотя многие пытались…
— Верно, — кивнул я. — Поэтому Грайя испугалась. Решила выпустить меня, чтобы связаться со своим покровителем среди имперских аристократов. Наверняка его гвардия уже выследила нас и готовиться напасть этой ночью.
Варрэн ошеломлённо замолчал и сглотнул.
— Не бойся, — улыбнулся я. — С нами ничего не случится. Мне просто надо поговорить с ними.
— Знаешь… почему-то я правда не боюсь.
Сказав это, пацан упрямо сдвинул брови, глядя в даль своими голубыми глазами, в которых причудливо играла узорами чёрная трава на обочине.
Они решили напасть ровно в середине ночи. Конечно, к тому времени зонды, управляемые Васей, давно зафиксировали их местоположение и держали на контроле.
«Женя. Готовься», — предупредил напарник, демонстрируя мне картинку с одной из инфракрасных камер.
По правде говоря, я успел задремать. Не говоря о Варрэне — мальчишка свернулся клубком под тёплой шкурой и давно ритмично сопел. Эту шкуру мы купили вместе с двуколкой, специально чтобы ночевать. Местный вариант спального мешка.
Мне бы совершенно не хотелось будить пацана, поэтому шумиху разводить я не собирался.
«Кто первым пошёл? Маг?» — уточнил я.
«Да, Жень. Боевиков они оставили на подстраховке, как ты и предполагал», — ответил Вася.
«Отлично».
Я активировал управление нанитами. И мысленно присвистнул: такая масса активных частиц мне ещё не попадалось. Весь окружающий полянку лесок буквально кишел ими.
«Ого!» — мысленно отметил я.
«Около пяти тонн чистой массы в зоне управления, — сказал Вася. — Они серьёзно подготовились. С запасом, как они думают».
«Ты помогай если что, лады?»
«Конечно, Жень. На подхвате».
Я мысленно потянулся к медленно приближающейся фигуре. Маг уже готовил какую-то пакость: наниты вокруг него закручивались спиралью и копили энергию. Однако я грубо и совсем неэстетично нарушил его планы, мгновенно заковав в прозрачный кокон и лишив возможности говорить. Со стороны могло показаться, что кто-то наложил на мага заклятие заморозки.
Его компаньоны не сразу заметили потерю. Они продолжали двигаться вперёд и готовили свои варианты «заклятий». Я даже разбираться не стал, что именно они хотели с нами сделать — просто обездвижил незадачливых «волшебников» таким же путём, как и первого.
Всё это я проделал, не двигаясь с места, даже не пошевелившись. С одного из зондов я видел, что боевики наблюдают за нами.
Несколько минут всё было тихо. Потом один из сидевших в засаде пошевелился. Обменялся условными знаками с соседями. Красноватого света недавно взошедшей Вехн им хватало, чтобы видеть силуэты друг друга.
После этого боевик поднялся и медленно пошёл в нашу сторону. Он поравнялся с одним из «замороженных» магов. Подошёл к нему, протянул руку, будто хотел потрогать его, но в последний момент отдёрнул кисть. Развернула, пошёл обратно к тому месту, где сидел в засаде.
Некоторое время боевики оживлённо спорили, молча, общаясь одними жестами.
«Если хочешь — могу дать вариант перевода», — предложил Вася.
«Да не надо. И без того всё понятно». — ответил я.
После долгих препирательств группа боевиков снялась с места и двинулась по лесной тропе в сторону ближайшего поселения. Осталось всего трое. Синтезированное зрение не позволяло разглядеть все детали их одежды, но, похоже, один из оставшихся был командиром. Я догадывался об этом по манере поведения. Получается, двое других — его самые верные воины. Что ж, с такими, как я надеялся, дело иметь будет приятнее, чем с трусливой серой массой тех, кто выбрал бегство.
Командир и двое его подручных двигались к нашей двуколке. Мирно дремавший драффл пошевелил рудиментарными крыльями и переступил с лапы на лапу.
Когда боевики оказались достаточно близко, я выпрямился и спрыгнул с двуколки. Сделал шаг им навстречу.
Они замерли, но не отступили. Командир обнажил свой прямой меч и встал в боевую стойку.