«Ну а если бы он погиб? А его вещи просто растащили мародёры?»
«Это вряд ли, — ответил я. — Смотри: здесь есть недавно созданное центральное государство. Мощные спецслужбы. Внутриполитическая борьба, которая тем острее, чем прочнее структура центральной власти. Каждый винтик инопланетного оборудования здесь мгновенно бы оказался в секретных подвалах кого-то из здешних политических акул, а не висел бы просто так над дверью безвестного трактира. Так что единственное разумное объяснение было одно: Макс предполагал, что мы окажемся в том месте и хотел нам как-то сообщить, что, во-первых, он жив и во-вторых, мы находимся в опасности».
Вася что-то начал отвечать, но я не разобрал, потому что в этот момент снова заговора императрица.
— У нас есть несколько часов до того, как заговорщикам станет известно, что вы добрались до нас, Тейдан. Ваше магическое сообщение смог перехватить Тей-Харраш. Поэтому ему удалось обеспечить ваш безопасный проход — об этом не успели прознать остальные Лорды Будущего. Но как только вы ступили за ворота — активизировались тайные каналы. Совсем скоро тот, кто выступал против нас, узнает всё. И, возможно, предпримет последнюю, отчаянную попытку переломить ситуацию.
— Получается, вы так и не узнали, кто стоит за мятежниками, — заметил я.
— Нет. Круг подозреваемых узок, но не точен. А мы не можем просто так распустить Лордов Будущего. Возможно, такой попытки как раз от нас и ждут — чтобы объявить о попытке узурпации во время отсутствия императора…
— Что ж… ситуация ясная, — кивнул я. — У меня есть ещё один вопрос — зачем Драасису так сильно было нужно попасть на другой континент? Ради чего они построили воздушный корабль?
— Я… не знаю, — ответила Вэл-Ксиора.
«Почти наверняка не врёт», — прокомментировал Вася.
«Вижу», — согласился я.
— Они вместе поднялись на вершину Леан-Тора, Небесного Столба. После этого началась подготовка, — произнесла Императрица.
— Ясно.
— Вы… сможете нам помочь? Правда ли, что у вас есть силы, которые были неподвластны Максиму? Вы… воин? — продолжала она.
— Думаю, нам было бы полезно пригласить Тей-Харраша, — сказал я. — Подумаем вместе, что можно сделать.
Императрица согласно кивнула.
Открытый мятеж начался всего через сорок местных минут после того, как Тей-Харраш вошёл в покои, где находилась императрица, и мы начали обсуждать план обороны.
Разумеется, подготовиться мы не успели — но зато у меня было хоть какое-то представление о силах и средствах, которые имелись в распоряжении лояльных императрице военачальников.
Первой неладное заметила её Величество. Она стояла у окна и глядела на город. Потом повернулась к нам и сказала:
— Господа. Мне кажется, началось.
Я встал и подошёл к ней. В самом низу, у ворот, постепенно поднимаясь, по городу расползалось пятно тьмы. Магические фонари гасли, погружая город в неверные багровые сумерки в свете Илтар, который пробивался сквозь призрачные облака.
«Вась, мы на таком расстоянии сможем наниты контролировать?» — спросил я.
«Теоретически да, — ответил тот. — Их полно вокруг. Можно наладить что-то вроде цепи ретрансляции. Могу сделать, или ты хочешь сам заняться?»
Я чуть прикрыл глаза, расставил руки в стороны, будто пытаясь кончиками пальцев уловить эманации невидимых глазу нано-машин, которые дарили могущество в этом мире.
Почти сразу я почувствовал усилия аж десяти операторов, которые находились где-то рядом. Непосредственно во дворце. Они творили что-то странное: блокировали все проходы и двери в здании. Свои? Держат оборону?
— Тей-Харраш, — обратился я. — Во дворце много лояльных магов?
— Немного, — мрачно ответил тот. — Всего двое. Остальные внизу, пришлось оставить возле гвардейских казарм на случай бунта. А что? Тебе нужна помощь?
— Да не то, чтобы… — ответил я.
Из моих пальцев потекли мерцающие голубым светом тончайшие нити. Они проникли в щели между стыками каменных плит, из которых был построен замок, вырвались за дверь.
Через пару секунд до нас донёсся истошный крик. Это мои наниты добрались до первого оператора.
Императрица и князь удивлённо переглянулись. Я же не стал ничего объяснять — не было времени.
Несколько зондов под контролем Васи залетели внутрь замка. Я распахивал перед ними двери. Теперь я видел одновременно картинку, которая приходила от них, и то, что синтезировалось на основании данных от нанитов.
Двое магов стояли у двери комнаты, которую выделили для Варрэна. Пацан в одной юбке жался к дальней стене, приставив нож к своему горлу. Я чувствовал, что своими усилиями он сдерживает обоих магов.