— Подожди… да, это было неприятно, не скрою… но я не ожидал, что ты проживёшь так долго! Блин, я даже не ожидал, что ты вообще выживешь! Этого не должно было случиться! Я не хотел, чтобы ты мучился, честно!
Я замешкался, сделав вид, что задумался.
— Давай договоримся! Ну мы же разумные люди! Правда! Тейдан, ты ведь всегда был за справедливость, а мы начали как-то грязно. Давай переиграем, а?
«Женя, опасно! Мы не знаем правил! — напомнил Вася. — Вдруг он подводит тебя к опасной формулировке ответа?»
Конечно, я это прекрасно понимал. Поэтому и отвечать не стал.
— Сбрось Уложения Сектора, — произнёс я. — Через те штуки, которыми ты тут всем управлял.
— Что? — зубастый изобразил недоумение. — Какие Уложения Сектора?
— Те самые, о которых ты говорил.
— А, ты про Кодекс, — ещё одна хищная улыбка. — Нюансы перевода. В русском языке свод законов, связанный логически, называется Кодексом.
— Выдели нормы, по которым ты претендовал на эту планету, — продолжал я.
Зубастый чуть прищурился. И мне это не понравилось. Будто он пытался скрыть радость.
— Вроде выглядит честно… хорошо, я даю тебе кодекс в том виде, в котором он заповедан для Сектора. Выделяю нормы, по которым был организован наш поединок. Ты же принимаешь эту информацию. Так?
«Не спеши, что-то не так!» — мысленно крикнул Вася.
И в этот момент голова зубастого вдруг отделилась от тела. Из его шеи толчками хлынул фонтан крови, обдав меня с головы до ног.
Когда я проморгался, то увидел Макса. Пилот стоял в боевой стойке, опустив меч и наблюдал за тем, как тело зубастого бьётся в конвульсиях.
— Успел… — выдохнул он, медленно оседая на каменный пол.
«Женя, он всё ещё очень слаб. Держится на встроенной фарме скафандра, но его надо в медотсек. Он истощён».
— Так вот про какого Тейдана они всё это время говорили, — улыбнулся пилот. — Не думал, что это скажу, но я дико рад тебя видеть, Жень.
— Макс, зачем? — всё-таки спросил я.
— Эта тварь — мастер ловушек, — сказал пилот. — Первую ты чудом избежал. Во вторую попался, но он тебя недооценил. Третья должна была тебя убить, но ты выиграл поединок по праву. Его единственный шанс был в том, чтобы получить статус толкователя. И ты ему чуть не предоставил его, сам, по доброй воле… толкователи неприкосновенны. Да, твои права остались бы за тобой — но эта тварь вышла бы сухой из воды. И ты больше не смог бы его достать, никак. По крайней мере, в этом Секторе.
— А ты даром времени не терял! — заметил я, подмигнув лётчику.
— Я почти разобрался, Жень… но сам попался в пятую ловушку, — вздохнул лётчик.
— Ладно. Это всё потом. Сначала вытащим тебя отсюда, — сказал я. — Ты как, дойти сможешь? Идти далеко, может, километров пять… скафандр должен помочь. Сергеич видишь чего наконструировал тут.
Я улыбнулся.
— Твои способности к восстановлению — это тоже Сергеич? Или чей-то дар? Или выигрыш? — спросил Макс, как мне показалось, даже с некоторой долей ревности.
— Сергеич, не сомневайся, — ответил я.
— Сомневаюсь, если честно, — осклабился Макс. — Это слишком быстро для земной науки…
— На Земле несколько лет прошло.
— Я догадался. Всё равно слишком быстро.
— Разберёмся, — ответил я. — Так что, ты идти можешь?
— Дойду, Женька, не сомневайся. Только сначала нам надо дождаться Арбитра, чтобы ты получил свою награду, — сказал Макс.
— Что за Арбитр?
— Сейчас сам всё увидишь.
Макс повернулся чуть в сторону и посмотрел в центр арены. Мне показалось, что света стало больше и его оттенок изменился, стал более холодным. Огонь, который всё это время продолжал гудеть где-то под основанием каменного пола, начал спадать, пока не погас совсем. В воздухе поплыл неприятный запах жжёного бензина и ещё какой-то химии. Каменная плита, которая ушла у меня из-под ног, встала на место с глухим шорохом.
Существо появилось в вышине, возле самого центра купола. Я же смотрел в центр арены, поэтому сам момент появления пропустил.
Оно распустило огромные белые крылья и теперь плавно спускалось вниз, по спирали. Издалека оно походило на девушку — почти обычную, с красивой фигурой.
— Это что за ангелы в преисподней? — спросил я у Макса, удивлённо приподняв бровь.
— Тс-с-с! Тихо, Жень! Старайся вообще ничего не говорить — ты слишком мало знаешь пока что! Не ляпни лишнего!
— Ладно, — я пожал плечами.
Девушка опустилась в амфитеатре, на пару уровней ниже нас. Сложила крылья, которые вдруг оказались удивительно компактными. У неё были длинные золотистые волосы и большие зелёные глаза, которыми она глядела на меня чуть насмешливо.