— Понял, к чему ты это, — продолжал Вася. — Да, как рабочая гипотеза годится. Разница только в том, что ни одна версия меня пока что не погибала.
— Это мы так думаем, — скептически возразил я.
Я умылся, привёл себя в порядок. За завтраком немного поболтали с Варрэном. Я не стал от него скрывать то, что произошло в пещере, чем привёл мальчишку в полный восторг.
— Так получается, ты теперь самый главный правитель на О-деа! И тебе подчиняется вся магия! — радостно заявил он. — Теперь можно будет везде справедливость установить! А не так, как было!
— Ну, какие-то изменения определённо будут, — дипломатично ответил я.
— Ты — хороший человек! Я чувствую! А с хорошим правителем народ живёт хорошо! — Варрэн вдруг нахмурился. — Подожди… это что же, означает, что мы теперь останемся?
— Нет, Вар. Я не планирую здесь оставаться дольше, чем будет надо, — возразил я.
— И ты добровольно улетишь из целого мира, который принадлежит тебе? — недоверчиво спросил пацан.
Я утвердительно кивнул. В общении мы активно начинали использовать земные жесты — пацану надо адаптироваться.
— Но тогда тебе надо будет оставить наместника. Так? — его глаза блеснули.
— Вар, — рассмеялся я. — Даже не думай об этом!
— Но почему нет? Я хорошо знаю, что здесь к чему! И я бы тебя не подвёл!
— Потому что оно тебе точно не надо. Да и не стоит оно того.
— Ладно… — нехотя согласился пацан, ковыряя вилкой гуляш. — Хотя было бы интересно.
Я вышел через аварийный люк на верхнюю палубу «Севера-2». Дул ветер, по морю бежали пенные барашки. Местное солнце клонилось к закату.
Прикрыв глаза, я мысленно потянулся в стороны, выбирая всю доступную силу. Теперь я сам лепил свои крылья: мощные, с энергетическими резервуарами. Я не стал делать их прозрачными, сейчас в этом не было особого смысла. Поэтому они получились чёрно-серыми, естественного цвета массы нанитов, без дополнительных модификаций.
«Куда сначала? К Вэл-Ксиоре?» — спросил Вася, когда я размахнулся и, оттолкнувшись от палубы как следует, оказался в воздухе.
«К ней», — ответил я.
«Разумно. Надо выяснить, почему она предполагала, что может прийти двойник её мужа».
«Ага».
Набрав высоту, я активировал шлем скафандра. Потом поменял конфигурацию крыльев и начал пикировать в сторону города, набирая скорость.
Затормозил я лишь возле монумента. Памятнику «возможно-землянам», которые хотели заселить и освоить этот мир. И сделали бы это, однако нечто неведомое помешало им. О-деа суждено было стать очень странной лабораторией.
Подумав об этом, я вдруг понял, что люди, бредущие куда-то по своим делам далеко внизу, в свете магических фонарей, напоминают мышей в лабиринте. Я поморщился и тряхнул головой, чтобы отогнать неприятную аналогию.
«Можешь засечь, где она?» — спросил я Васю, пока мы спускались к замку по сужающейся спирали.
«Секунду… да, она в зале, где вы впервые встретились. Только что говорила с Тей-Харрашем. Он вышел в коридор и направляется в свои покои».
«Хорошо. Надеюсь, нам не помешают».
Несколько сильных взмахов крыльями — и я приземлился на узкий карниз перед окном. Я видел, как Вэл-Ксиора смотри на меня через стекло. Её глаза были расширены от ужаса.
«Испугалась, — констатировал я. — О многом говорит, да?»
«Пожалуй», — согласился Вася.
Потянувшись мысленно, я открыл замок на раме с помощью нанитов и вошёл в помещение.
— Ну привет, — улыбнулся я, глядя в глаза императрице.
Она уже успела взять себя в руки и теперь смотрела на меня спокойно, с лёгкой улыбкой.
— С возвращением. Какой приятный сюрприз!
— Точно приятный?
«Женя, у неё что-то вроде кликера в левой руке. Ультразвуковой диапазон, в соседнем помещении резонатор».
«Уже сработал?» — уточнил я.
«Она жмёт на него непрерывно! Охрана начинает реагировать».
— Это ты зря, — сказал я ледяным тоном.
— Что — зря? — императрица изобразила удивление.
— Зря пытаешься на помощь позвать, — ответил я. — Я ведь хотел по-хорошему.
«Они что-то готовят возле двери! — предупредил Вася. — Тей-Харраш вернулся, у него в руке какой-то прибор! Возможно, бомба!»
«Тогда она тоже пострадает», — с недоумением заметил я.
Потом я отчётливо услышал щелчок. Сложенные за моей спиной крылья вдруг опали серой пылью, а ощущение могучей силы кругом пропало.
Амулет
— Хар, осторожно! — крикнула Вэл-Ксиора, отступая в ближайший угол.
Тей-Харраш уже стоял на пороге. Выломанные двери с глухим стуком ударились о каменный пол. В его руках был чёрный цилиндр, перемигивающийся цветными огнями.