— Твою ж то! — вырвалось у меня.
Я потянулся в стороны, пытаясь собрать достаточно нанитов для крыльев, но их всё ещё не хватало. Тогда я попробовал потянуться своей волей наружу, за пределы замка. И мог бы успеть — если бы сделал это сразу, не теряя времени на оценку ситуации.
Князь протяжно завыл и попытался рвануться вслед за императрицей, однако удар рукоятью по затылку его остановил. Грайя подхватила его обмякшее тело и опустила на пол.
Оборонявшиеся гвардейцы, увидев такой оборот, прекратили сопротивление и побросали оружие, обхватив себя ладонями в знак сдачи.
Битва замерла.
Грайя убрала кинжал-меч в ножны, подошла к распахнутому окну и осторожно выглянула наружу. Грязно выругалась и повернулась ко мне.
— Ну что, похоже, в этот раз я почти успела. Но не до конца.
— Зачем вы здесь? — спросил я. — Какого демона тут вообще происходит?
Она чуть прищурилась. Подошла ко мне.
— А ты правда не можешь двигаться? Я слышала про негатор, но никогда не думала, что магические доспехи могут так… замирать.
Вместо ответа я вздохнул и сделал шаг ей навстречу. Грайя чуть отпрянула, но тут же остановилась, уперев руки в бока.
— Магические доспехи, на которые не действует негатор магии… скажи, Тейдан — в этот раз ты действительно нашёл Абсолют?
— Я много чего нашёл за последнее время. Но ты так и не ответила на мой вопрос.
Грайя посмотрела на своих подчинённых и сделала какой-то сложный жест. Несколько человек из её команды подошли к сдающимся, схватили их за руки, встали за спины и повели к выходу. Остальные потянулись за ними. Через пару минут мы остались наедине. Даже бессознательного князя утащили.
— Видишь ли, она задумала окончательно и бесповоротно узурпировать престол, — тихо сказала Грайя. — Почему-то была уверена, что с твоей стороны опасность больше не грозит. Вчера вечером собирались Лорды Будущего. Тей-Харраш зачитал фальшивое завещание Императора. За неё проголосовало большинство, так что сегодня утром народу должен был быть явлен новый монарх… и лорд-регент при ней.
Она вздохнула и посмотрела за окно.
— А у меня не осталось Варрэна… Ты ведь понял, да, что к чему? Кстати, что с ним, Тейдан?
Грайя снова приблизилась ко мне. Я заметил, что правую руку она держала за спиной. Вася тоже обратил на это внимание — на экране в моём поле зрения появилось изображение с одного из зондов, который успел залететь в помещение.
«Возможно, яд или что-то в этом роде, — предупредил напарник. — Будь осторожнее, не рискуй!»
— С пацаном всё хорошо. Он в безопасности, — ответил я. — А мне вдруг стало интересно: кто отравил императора? Ты? Или всё-таки она?
— Отравил? — Грайя правдоподобно изобразила замешательство. — Он ведь шёл за Абсолютом… и не должен был вернуться.
— Шёл да не дошёл. Скажи, ты знакома с неким Крей-Хасом? — спросил я. — Он у меня в руках. И я ведь всё равно узнаю, что к чему.
— Лично не знакома, но слышала. Считается ручным мланшуром Императора… — она пожала плечами, изобразив равнодушие. — Тебе кто-то про него напел? Что якобы он мог отравить?
— Он сам, — улыбнулся я.
— Я Императора не травила, — сказала Грайя. — Какой мне в том интерес?
— Скажи мне одну вещь. Мать Варрэна. Это твоя работа? Или всё-таки их? — вопросом ответил я. — Отвечай правдиво, я всё равно очень скоро узнаю правду. А твой правдивый ответ в любом случае пойдёт тебе на пользу.
Грайя выдохнула и вдруг вообще как-то расслабилась. Будто почувствовала, что немедленной угрозы больше нет. Руку, которую держала за спиной, она тоже опустила.
— Ты точно не демон, Тейдан… демоны должны быть всезнающие и всемогущие. А я ведь начала сомневаться, совсем как Тэм.
— Никогда и не претендовал, — я пожал плечами. — Но для тебя это мало что меняет.
Я потянулся в стороны, собирая наниты. Потом направил их на Грайю и одним мощным усилием обездвижил её.
— Чтобы ты понимала, то же самое я могу сделать с твоими людьми. Вообще со всеми. И с твоими врагами тоже, — сказал я.
Грайя сначала нахмурилась, попыталась освободиться, но потом снова расслабилась.
— Ты хочешь знать правду, Тейдан? — спросила она. — Вот тебе правда: император был неразборчив в своём окружении. Всё устроила Ксиора, и свалила на сопротивление. А мне это было выгодно, меня после этого начали бояться. Это… раздвинуло границы моего дела.
«Вась, что думаешь?» — мысленно спросил я.
«По всем косвенным признакам она говорит правду».
«Мог мой двойник быть настолько наивным?»