И лишь после нескольких часов мучений меня осенила простая и вроде бы совершенно очевидная мысль: перехват ведь не обязательно должен осуществляться техническими средствами сверхразвитых цивилизаций. Есть ведь варианты и попроще. Уж кому, как не мне, знать об этом.
Карантин
Я рассказал Сергеичу о своих соображениях. Для разговора мы выбрали единственное гарантированно защищённое помещение в секторе — а именно каюту самого руководителя проекта «Север». Только у него оказалось при себе оборудование, необходимое для обеспечения нужного уровня секретности.
Он слушал внимательно, не перебивая. Иногда хмурился или потирал подбородок.
— Что ж, это выглядит достаточно логично, — прокомментировал он, когда я закончил.
— Кто имел допуск? — спросил я. — Не только теоретически, но и практически? Техники? Электрики? Нужно учитывать даже тех, кто технически не имел понятия о сути и назначении своей работы.
Серегич вздохнул, потёр глаза и откинулся на спинку стула.
— Никто не застрахован от ошибки, Женя… — сказал он. — Ни я, ни любая другая сложная информационная система. Особенно обидно, когда строишь многомерные планы, пытаясь сделать так, чтобы неведомые силы и таинственные игроки как-то проявили себя, чтобы изучить их…
Он вздохнул.
— Вы знаете, где и как произошёл перехват? — спросил я. Странное дело, в прошлом мы уже переходили на «ты», и «выкали» только в формальной обстановке. Но после возвращения я почему-то снова называл его на «вы» даже наедине. Так почему-то было комфортнее.
— Нет, Женя. Наверняка я этого не знаю. Но мне точно известно, что я должен был сделать и не сделал. Когда ты улетал, мы условились о некой кодовой фразе. Помнишь?
— Про Солнце. Да, помню, конечно, — кивнул я.
— Но мы не предусмотрели негативный сценарий. На случай, если бы контроль над каналом связи был бы потерян. Я слишком понадеялся на незыблемость квантового хэша… и он ведь действительно казался таким! А нужно было всего лишь условиться о подтверждающей фразе, которая дала бы мне знать, что передача идёт от тебя. Это легко можно было сделать, выключив Васю на время. Такая мелочь — но всё было бы иначе.
— Кстати, о Васе. Он ведь не до конца выключен, да? То есть, вы сможете его вернуть? После того, как мы всё выясним. Так ведь? — спросил я.
Сергеич грустно ухмыльнулся.
— Пока что да, — ответил он. — Но практически… не думаю, что за неделю мы сможем настолько продвинуться.
— За неделю? Что за ограничение? — спросил я.
— У тебя новая модель. Так что предусмотрен вариант биоразложения поддерживающего контура в случае, если имплант по каким-то причинам теряет активность, — пояснил руководитель. — Так что тебе в какой-то степени повезло. Максиму придётся снова делать операцию, чтобы вытащить остатки контура.
Я почувствовал, как сжались мои челюсти. Усилием воли заставил себя успокоиться.
— Получается, вы Васю списали со счетов окончательно, да? — спросил я.
— Пока что нет. Он слишком ценен. Поэтому его главный контур на базе «Север» изолирован, но не уничтожен и не отключен.
Теперь я ухмыльнулся.
— То есть, вы всерьёз считаете, что Вася, который имел доступ в глобальную сеть, спокойно смирился со своей изоляцией? — спросил я.
— У меня есть основания так думать, — ответил Сергеич. — Да, иногда некоторые мелочи оказываются вне моего поля зрения. Но Вася и всё, что с ним связано — это стратегический уровень. Тут я вынужден быть предельно внимательным. Да, он мог оставить какие-то вспомогательные части вне главного контура. Но квантовый вычислитель, благодаря которому он может поддерживать основную личность, есть только на «Севере». И он уязвим.
— Что будет, если Вася решит, что его хотят выключить окончательно? Закрыть как неудавшийся эксперимент? — спросил я.
— В этом случае он, скорее всего, попытается удрать. Через экспериментальную установку, — ответил Сергеич. — И это будет концом его существования, увы…
Я почесал бороду и ещё раз взглянул на руководителя. Да, он, безусловно, встревожен и, пожалуй, измождён. Но никак не безумен. Что же заставляет его думать, будто такое создание как Вася находится под его полным контролем?
— Я бы никогда не решился на его создание, если бы вместе с замком не получил бы и ключ, — сказал Сергеич, угадав направление моих мыслей. После чего тут же поправился: — не просчитал его теоретически. С абсолютной надёжностью.