— Ясно, — кивнул я.
Мы вышли в широкий коридор и двинулись в левое крыло здания. Миновали анфиладу комнат, повернули налево и поднялись на один этаж вверх. Тут было всего две двери, одна из которых была чуть приоткрыта. Оттуда выглядывала Сесилия.
— О, уже пришли! — радостно сказала она, отрывая дверь. — Быстро!
Я посмотрел на Лауру. Интересно всё-таки, как между ними отношения сложились. Они ведь по идее были соперницами. И не только в этом особом задании — но и в жизни. Богатейшие семьи страны всё-таки, их интересы не могли пересекаться. А вот поди ж ты: ведут себя как старые подруги. Впрочем, может, такие необычные вещи, с которыми они столкнулись, объединяют?
В детской на стенах были наклеены обои на космическую тематику: фантастические звездолёты, планеты, астероиды, светила. Соответствующие игрушки — звёзды-погремушки, фигурки фантастических существ. Несколько моих пластиковых и даже плюшевых копий, в чёрных скафандрах. Увидев их, я хмыкнул, но ничего не сказал.
На одном из шкафов с игрушками был мой ростовой портрет.
«Вась, по-моему перебор — как считаешь?» — спросил я.
«Хочешь покажу ассортимент детского магазина?» — ответил напарник.
«Пожалуй, нет», — честно сказал я.
Возле окон стояла большая детская кроватка футуристического вида. Рядом с ней ещё две — несколько меньших; их явно поставили недавно и не очень заморачивались с размещением — одна из них заблокировала дверцу шкафа.
— В центре — Иван, — сказала Лаура. — Наш сын.
— Нашу дочь зовут Анастасия, — добавила Хелена, остановившись рядом с кроваткой слева.
— А я выбрала имя Мария, — произнесла Сесилия, направляясь к кроватке справа. — Надеюсь, тебе нравится?
С колотящимся сердцем я сделал несколько шагов вперёд. И тут в кармане моих джинсов запиликал смартфон. Я достал аппарат с раздражением, думая сбросить вызов. Но на экране неожиданно возник портрет Сергеича.
«Вася, какого фига?» — мысленно спросил я.
«Жень, это Сергеич. Я только что получил весточку», — ошеломлённо ответил напарник.
Я посмотрел на Лауру, улыбнулся, пожал плечами и ответил на вызов.
— Да?
— Женёк, рад слышать и всё такое, — голос у Сергеича был напряжённый, но вполне живой. — Короче, времени нет совсем. Заканчивай со своими семейными делами и дуй домой. Самолёт будет в аэропорту ждать. Блин, я бы тебя ракетой отправил — но там просто нет подходящих! Понял?
— Что-то случилось? — спросил я.
— Пока нет, но может случиться, если ты не поторопишься, — ответил Сергеич. — Да, девчонкам от меня привет, они хорошие. И детишкам ты, конечно, подарки захватить не додумался? В общем, не переживай: я пришлю всё, что надо. Так что подписывай там всё, что надо, и давай домой!
Вызов сбросился, оставив меня в полном недоумении.
Несовершенство
Я подержал своих детей на руках — совсем недолго, может, по паре минут каждого. Вроде бы ничего особенного, но я понял, что именно в этот момент во мне что-то необратимо изменилось. Интересно, это ли было целью той неведомой сущности, которая устроила такое? Вполне может быть.
Родители воспринимают мир иначе. Теперь я это осознал.
Однако же, я не мог оставаться со своими малышами долго. И в этом не было ничего ненормального — мужчина должен быть в поиске: добывать еду, защищать от врагов, разведывать новые земли, куда можно переселиться в случае бедствий. И налаживать новые связи с соседями, само собой.
Но перед отъездом в аэропорт у меня состоялся ещё один разговор.
Лаура стояла у окна в апартаментах, которые мне выделили и глядела наружу. Там, в свете фонарей, по подъездной дорожке прогуливался одинокий охранник. Впрочем, несколько его коллег я «срисовал» ещё раньше — они сидели в «секретах» по всему периметру поместья. И такое внимание к безопасности мена радовало.
— Как вы ладите? — спросил я. — С другими девушками?
Лаура широко улыбнулась.
— Думаю, ты помнишь, как мы ладим, — ответила она, наблюдая за моей реакцией.
Я остался невозмутимым.
— Ладно, мы действительно как сёстры друг другу. Помогаем, советуемся, поддерживаем по мере возможности. И это идёт на пользу всем.
— Рад слышать.
— Ты ведь не для того меня позвал? Чтобы спросить, как мы ладим? Верно? — уточнила она. — Или у тебя появились вопросы по юридической части?
После того, как меня познакомили с детьми, пришлось потратить почти час на работу с документами. Юристы всех семей проявили чудеса эквилибристики. В итоге я поочерёдно женился на всех девушках, потом развёлся, но официально признал отцовство уже рождённых детишек и дал им свою фамилию. Я хотел настоять, чтобы часть моих банковских счетов тоже пошли на их содержание — но на переоформление бумаг просто не оставалось времени, так что пришлось обойтись без этого. Разве что со всех девчонок я взял устное обещание принимать помощь и подарки для детей.