— Нет, дело не в этом, — ответил я, пытаясь сообразить, как бы ловчее начать обсуждение интересующего меня вопроса.
Лаура улыбнулась. Потом подошла ко мне, руками обвила шею. Её рост позволял дотянуться до моих губ, даже не поднимаясь на цыпочки.
— Этот мир безумен, космонавт Женя, — сказала она, чуть отстраняясь после поцелуя. — Просто принимай его таким, какой он есть. Ты хороший человек, и я этому рада. Ведь ты мог оказаться любым.
— Спасибо, — сказал я.
Соблазн притянуть её к себе и задержаться ещё немного был очень силён. Однако же я не стал ему следовать.
— Знаешь, я никогда не думал, что у меня будет семья, — сказал я.
— Почему? — Лаура удивлённо подняла бровь. — Никак не удавалось нагуляться? Кажется, так у вас принято говорить?
— Нет, дело не в этом, — я никак не отреагировал на её колкость. В конце концов, что ещё она могла подумать? — Просто, когда начались войны — я не мог брать на себя ответственность. Просто не думал, что проживу достаточно долго.
— Лётчики гибнут не так уж часто, — заметила Лаура. — Если сравнивать с другими военными. Вы слишком дороги, чтобы вас так просто терять.
Ах, ну да. Официальная биография несколько отличается от моего реального жизненного пути. А тогда, на пляже, в полутьме шрамы они могли и не заметить.
— У меня всё сложнее, — ответил я. — Когда-нибудь расскажу. Когда будет время погостить как следует.
— Ну хорошо, — Лаура растерянно пожала плечами. — Так о чём ещё ты хотел спросить?
— Там, на другой планете, я встретил одного мальчишку, — сказал я. — Он стал первым членом моей семьи. Так получилось.
— Ты спас ребёнка? — улыбнулась Лаура; в её огромных влажных глазах, кажется, мелькнуло что-то очень похожее на восхищение. — Это же отлично, Женя!
— Не просто ребёнка, — продолжал я. — Генетически он — мой сын.
Восхищение в её глазах сначала сменилось растерянностью, потом крайним удивлением.
— Ого… — выдохнула Лаура.
— Да погоди, всё немного не так, — сказал я. — Я ведь сказал — генетически. Я не подозревал о его существовании, пока не проверил. И не мог подозревать — я не спал с его матерью. В общем, не хочу вдаваться в подробности.
— Ладно, — осторожно сказала Лаура.
— В общем, мальчишка рос сиротой. На другой планете, где общество, скажем так, несколько отстаёт от нашего. Ему нравится Земля, он очень хочет, чтобы она стала ему вторым домом — но, боюсь, ему придётся несладко. И тут бы очень помогла настоящая семья. Понимаешь? Живые родственники.
Лаура просияла.
— Ты хочешь, чтобы мы присмотрели за твоим сыном? — спросила она. — Так с этого и надо было начинать!
— Да, — кивнул я. — Буду очень признателен.
— Ну разумеется, да! — Кивнула Лаура. — Получается, у Ивана будет старший брат. И это отлично!
— Слушай, я, конечно, постараюсь по возможности участвовать во всём… насколько будут обстоятельства позволять, — пробормотал я. — Ну и с деньгами тоже проблем нет, у меня много накопилось, и….
Она снова подошла ко мне и поцеловала меня в губы. И вот теперь прерваться было гораздо сложнее. Почти невозможно. Так что я и не пытался.
Лаура провожала меня с отцом на крыльце. Посольство обещало прислать машину, но та почему-то задерживалась, так что хозяева предложили воспользоваться их «Аурусом», и я не стал отказываться.
— Юристы подготовят документы на опеку, — говорила она. — Только нужно будет вписать данные ребёнка. Это нужно будет согласовать с национальными службами опеки, мы понятия не имеем, как этого мальчика легализуют. Юридически это та ещё головоломка… но ты держи в курсе. Папа направит людей, куда надо, когда станет известно больше.
— Да, — кивнул я. — Да, конечно. Спасибо!
— И ещё кое-что…
Лаура остановилась на последней ступеньке, потянулась ко мне и добавила шёпотом на ухо:
— Обязательно возвращайся, Женя. Девчонки не простят, если ты не побываешь у них в гостях тоже.
— Хорошо, — серьёзно ответил я. — Обещаю.
И это уже было на меня не похоже. Я старался никогда не давать обещаний, насчёт которых не был уверен на сто процентов, что смогу исполнить.
Я глядел на удаляющиеся огни поместья со странным щемящим чувством. Оно было немного похоже на то, с которым я в последний раз вышел из родительского дома, чтобы поступить в Академию.