Завидев и полностью осознав, что территория занята, вся мелкая шушера разбежалась в разные стороны, сверкая пятками, пока я ещё кого не решил сожрать. Довольный этими обстоятельствами, я раскинул ветки, заменяя надоевшую серость приятной, бархатной тьмой зимней ночи, заставляя снежинки падать сверху, сверкая звёздами, укутывая сонную копию моей рощи в тёплое, мягкое снежное одеяло…
— Мне нужна лопата, — сказала она.
Её сонный аватар, облачённый в постоянно меняющееся подобие пижамы, выглядел очень забавно посреди созданного мной пейзажа.
— И зачем тебе лопата? — уточнил я, возникая за её спиной в своём условно-подлинном обличье — невысоким молодым мужчиной с острыми ушами наподобие звериных, рогами на голове, в венце из остролиста, вереска и пихтовых ветвей.
Увидь она нечто подобное в жизни, наверняка или посчитала бы гримом, или испугалась бы до мокрых штанишек. Но сон на то и сон, что там одновременно всё проще и сложнее.
— Лопата — чтобы разгребать завалы, — сказала она, кивнув на сугробы. — Смотри, какой беспорядок!
Ну, по меркам сновидения, не самое нелогичное, что мне доводилось слышать.
— Эти завалы можно не разгребать, — сказал я ей. — Это просто снег. Он растает к весне.
— Все завалы нужно разгребать! — сообщила она с упрямством типичного трудоголика из техногенного мира.
Я хмыкнул.
— Ты не поверишь, но иногда можно просто посидеть и подождать, пока они растаят к весне. Снег — это просто снег, поняла?
Она упрямо нахмурилась.
Снег сделал попытку превратиться в документы, но я бдел и вовремя остановил процесс: никаких бумаг на моей смене. Просто нет. Я от них чешусь.
— Посмотри на меня, — попросил я её мягко.
Когда она повернулась и глянула на меня своими глазами, в рамках этого сна отражающими свет каких-то далёких новогодних гирлянд, я прикоснулся кончиком когтя к её лбу, наполняя энергией и заставляя сконцентрироваться. Она тряхнула головой и глянула на меня куда более осмысленными глазами, полными узнавания.
Что логично. Её бодрствующий разум не вспомнит меня, разве что на инстинктивном уровне, но сны — совсем другой предмет, они ближе к духу, чем кто-либо может представить.
— О, — пробормотала она мягко, — ты.
— Я.
Сон изменился, и мы снова застыли над камнем, на поверхности которого расположилась во сне каменная чаша, полная ледяной, кристально-прозрачной воды.
— Я не думала, что ты придёшь, — заметила она.
— У меня было не так уж много вариантов.
— Я поняла. А где, ну…
Она запнулась, явно пытаясь вспомнить, какое там обличье натянула хищная тварь из сна на этот раз.
— Я его съел, — пожал плечами я.
Она моргнула.
— О. Спасибо?
— На здоровье, — в реальности этот разговор звучал бы абсурдно, но во сне всё воспринималось очень даже хорошо. — Но я пришёл говорить с тобой не об этом. Ты попросила помощи. Расскажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Она моргнула и заглянула в прозрачную воду, в которой как раз мелькали картины из её повседневной жизни.
— …Я всегда была человеком, который знает, что делает, и чего хочет, — сказала она. — Я оправдывала ожидания, создавала планы и выполняла их, делала всё, чтобы жить правильно и добиться своих целей… Но теперь, я их добилась. И я… почему-то не стала счастливой.
Вон оно что. Ну, это типичная, пусть и невесёлая история.
— Я так понимаю, недавно твоя мечта исполнилась?
Она чуть грустно улыбнулась.
В чаше замелькали картинки.
— Меня повысили прямо перед Новым Годом, — призналась она. — Я так работала ради этого, так истощала себя. Я говорила себе, что, когда добьюсь должности, которой всегда хотела, которой мои родители говорили, что мне не добиться, вот тогда всё в моей жизни станет хорошо и понятно. Я буду счастлива. Я должна быть счастлива. Любой был бы счастлив на моём месте. Но банкет оказался скучен, мой парень даже не захотел прийти, потому что злится, что я не уделяла ему достаточно времени, и в целом… Я не чувствую себя счастливой, Танне. Я чувствую себя опустошённой.
Я кивнул.
Болезнь железа и болезнь исполнившейся мечты — похожие болезни. Они протекают чуть по-разному, но выжигают одинаково.
— Бывает сложно иметь дело с мечтами и их последствиями, — сказал я ей. — Бывает сложно понимать, что цели не абсолютны и не приносят счастья по умолчанию. Счастье — это хорошая морковка, но я не уверен, как оно вообще выглядит в реальности. Как мгновение триумфа, свободы, вдохновения? Чего ты ждала от исполнения этой своей мечты?