Но почему-то она не верила, что он опасен. Не в этом смысле. О, у неё возникало странное чувство, глядя на него: как будто она зверь, завидевший нечто опасное, и оттого инстинкт поднимает вверх шерсть на загривке… Но вместе с тем, она не могла перестать на него смотреть. Даже задумалась, где их делают, таких красивых? Причём объективно вроде бы парень как парень, ничего особенного. Но было что-то в этой улыбке, в этих бездонных глазах, в мимике и жестах, что завораживало…
— Здравствуйте, — сказала она, — мне повезло, что вы здесь!
По крайней мере, она надеялась, что хорошо. Но, если он окажется маньяком, она будет разбираться по ситуации; это не повод побыть вежливой, пока возможно.
— Да, вам повезло! — радостно ответил этот человек, очевидно, понятия не имеющий о том, что такое вежливость. — Я — подарок мироздания вам!
Она на всякий случай отодвинулась на полшага подальше и перепроверила. Незнакомец, впрочем, всё ещё стоял спокойно, улыбался очаровательно и совсем не спешил раскрывать свою предположительно маньячную натуру.
— Кхм. Не подскажете мне, как выйти к городку Н?
Он склонил голову набок.
— Я как раз собирался туда прогуляться. Пойдёмте вместе?
Она прикинула варианты. Подозрительно ли это? Отказаться или согласиться? Но они живут в цивилизованном мире, спасибо большое. В нормальных обстоятельствах, незнакомец, предлагающий помощь, действительно предлагает помощь. Не больше и не меньше.
— Пойдёмте.
И они пошли.
Это был странный опыт, если честно.
Они шли долго, так долго, что холод пробрался в самое, казалось, сердце. Снег, опять-же, каким-то неведомым образом как будто стал глубже, и вообще…
— Тебе не кажется, что лес выглядит как — то… Совсем иначе? — уточнила она осторожно.
Это почему-то его неимоверно развеселило.
— О, но я должен сказать, лес всегда выглядит иначе — ночью, когда ты идёшь по нему один.
— Я не одна.
Он только хмыкнул в ответ.
Она поёжилась от следующей волны обжигающего холода.
— Тепло ли тебе? — спросил он.
Нет, ну правда?
— О-очень смешно, — возмутилась она, стуча зубами. — Ты считаешь, что ты такой весёлый парень? Я заблудилась в тёмном лесу, который выглядит так, как будто его вытащили прямиком из какого-нибудь зимнего хоррора. Сраного снега когда-то успело навалить выше колена, дороги не видно, мобильный не ловит, и у меня снег просто, ну знаешь, везде. Как ты думаешь, мне тепло?
— Зависит от точки зрения, — имел наглость ответить он.
Она подавила острое желание запустить в него снежком: это было бы слишком по-детски.
Она всё ещё почувствовала бы себя лучше.
— Холод не зависит от точки зрения. Все эти новомодные штуки про восприятие мира хороши, друг мой, но ровно до того момента, пока тебе не грозит обморожение.
— Правда, — легко согласился он, — и я первый, кто осуждает попытки людей врать на этот счёт. Но, помимо объективной реальности, есть что-то ещё, знаешь? Не то, на что стоит рассчитывать при планировании, не то, о чём можно рассказать, ожидая понимания. Момент на границе удачи и нереальности, когда ты уже заблудилась в лесу из зимнего хоррора, и ты не можешь это никаким образом исправить. Холод вокруг тебя, холод внутри тебя, и вопрос больше не в том, как избавиться от него, но в том, как к нему относиться. Бороться с ним, отталкивать его, смириться с ним — или попробовать полюбить его?
— Звучит, как что-то из категории красных флагов.
— Только если вся наша жизнь — один сплошной красный флаг… Не пойми меня неправильно, ладно? В норме, холод это холод. Он собирает свою дань холодными зимними ночами, и, как ты справедливо заметила, очень часто кончается обморожением, если не чем ещё похуже. Первый, кто говорит тебе, что ты должен справляться с холодом силой мысли, или не в себе, или хочет причинить тебе вред. И тем не менее, иногда, когда сходятся воедино случайность и случай, когда ты забредаешь на границу между тем и этим… Подними голову.
По-хорошему, стоило бы возмутиться и послать его куда подальше. Но было в его голосе что-то волшебное, завораживающее, его хотелось слушать и слушать ещё. Потому Сильви подняла голову…