Тепло ночи
"Новый Орлеан — город, который никогда не спит, в котором праздник каждый день, на улицах которого вы можете встретиться с представителями ведьм. Они могут предсказать вам судьбу или одарить защитными чарами. У них вы можете приобрести различные амулеты или зелья. Ночь же принадлежит властителям сумерек — вампирам. Будьте осторожны, прогуливаясь по ночным улицам Нового Орлеана, вы можете стать их добычей. А в ночь полной луны в окрестностях Нового Орлеана бродят оборотни!"
Прочитав брошюру, Эллисон отложила её в сторону. Просто завлекаловка для туристов, большинство из которых приезжает в этот город только для того, чтобы пощекотать себе нервы, заглянуть за грань мира теней, а затем вернуться в свою тихую и спокойную жизнь. Большинство, но не она. В отличии от этого большинства, она точно знала, что слова из брошюры не выдумка. Всё это правда, и хоть туристы и возвращались домой, но на улицах Нового Орлеана всё равно проливалась кровь, только следы этих преступлений исчезали задолго до наступления рассвета, и ни туристы, ни большая часть жителей города об этом не узнавали.
До наступления сумерек, а потом и ночи, у неё ещё оставалось время. В этот раз она здесь не для того, чтобы спасать чью-то жизнь, у Эллисон Арджент совершенно другие планы. В этот раз она кое-кого ищет, кто, по полученным сведениям, сейчас находится в Новом Орлеане.
Стоило о нём подумать и губы растянулись в улыбке. Как же хотелось снова его увидеть. Хотя отец, дед и тётушка точно бы не одобрили. Но двое не знали, а отец... Эллисон достаточно ясно дала ему понять, что не собирается отступать от принятого решения.
Выскользнув из номера, Эллисон, не задерживаясь в помещении, быстро выбралась на улицу — ей хотелось изучить город до наступления основных событий. Брошюра не лгала: улицы Нового Орлеана были заполнены народом. Кто-то сидел за столиками в уличных кафе, кто-то прогуливался по улицам или дорожкам парка. У каждого, как и у неё, свои причины находиться здесь.
Эллисон спешила. До наступления сумерек ей нужно удостовериться, что её сведения верны, и Майклсоны, особенно он, находятся сейчас в городе.
Благодаря отцу, который хоть и был против её поездки, у неё на руках находились сведения обо всех сверхъестественных фракциях Нового Орлеана. Поэтому она точно знала на каких улицах можно найти настоящих ведьм, а не шарлатанок, даже более того, он снабдил её некоторыми именами. Выдал, так сказать, список более-менее лояльных обитателей города, в который входили не только ведьмы, но и оборотни с вампирами.
Все находилось в папке на её смартфоне, и Эллисон ещё по дороге в город изучила её и запомнила. Так, например, она точно знала, что по ночам в некоторых клубах Нового Орлеана людям лучше не показываться, ведь клубы, по своей сути, являются столовой для детей ночи.
Эллисон расслабленно повела плечами и осмотрелась: сумерки медленно опускались на город, а она до сих пор не выяснила, находится ли Элайджа Майклсон сейчас здесь, или ей следует двигаться дальше, а Новый Орлеан лишь место её кратковременной остановки.
Открыв смартфон, Эллисон быстро нашла нужный ей бар — "У Руссо". Адрес, имя владельца и работников отложились в памяти, и вот уже она уверенным шагом направлялась к бару.
Она могла обратиться к одной из ведьм, что занимались предсказаниями и продавали различные товары туристам, но Эллисон считала, что более верные сведения она получит от представителей того же вида, к которому принадлежал Элайджа — вампиров.
К тому моменту, как Эллисон переступила порог бара, небо уже окрасилось в красный, смешанный с темно-синим. Ночь приближалась, и с каждой минутой хищников на улицах города становилось всё больше. Эллисон прекрасно знала, что основная их часть сейчас скрывалась в домах, подвалах и других убежищах, не позволявших солнцу уничтожить их. Но среди них были и те, кому солнечные лучи не вредили.
Шум голосов и прохлада сразу окружили её, и Эллисон замерла недалеко от порога. Прикрыв глаза, она мысленно сосчитала до десяти и только тогда направилась к стойке бара. Ей совсем не хотелось гадать, кто из посетителей принадлежал к роду человеческому, а кто им являлся только номинально.
Устроившись на высокой табуретке, Эллисон внимательным взглядом окинула зал. Элайджи здесь не было, но она заметила кое-кого из тех, чьи фото находились на её смартфоне: несколько ведьм, пара волков и, конечно же, вампиры.
Обдумывая, к кому лучше всего обратиться с интересующем её вопросом, Эллисон не заметила, как рядом с ней, на точно таком же табурете, устроился чернокожий мужчина. Только когда услышала, как тот подозвал к себе бармена, она обратила на него внимание. И сразу узнала — Марсель Жерар, нынешний король города, приёмный сын Никлауса Майклсона. Он-то уж наверняка должен знать в городе ли семья Первородных, но спрашивать напрямую Эллисон не собиралась, вдруг решит, что она враг.