Подозрительно оглядев родных, Анна уткнула палец в галстук Штольмана и сердито прошипела: – Мужчины...
Яков смотрел на неё, не отрываясь. Он понимал, что врет ей в лицо. Но еще он понимал, что ему немыслимо повезло, что он получил все, о чем ещё год назад только мечтал, и сейчас был готов жизнь положить, но защитить жену от всех возможных горестей. Он знал, что солжет, а вернее, скроет лишнее, еще много-много раз.
Ради безопасности и счастья своей любви.
Ради своей Анны.
И он уже знал, что следующий раз близок.
====== Глава 11. Нападение ======
Тут же во дворе на Гороховой Штольман попытался отправить сына к бабушке, но Митрофан резко отвернулся. Обойдя юного призрака, Яков увидел надутые губы и спросил:
- Митя, в чем дело?
- Не хочу уходить! Я тебя спас?
Яков кивнул.
- Вот! Вы без меня… в опасности! Ты вон всегда маму защищаешь, и я хочу! И тебя, и её! Я защитник, а вы меня, как малыша, к бабушке да к бабушке! – выпалил мальчишка, вновь отворачиваясь, чтобы не показать предательских слезинок.
- Митенька, ну потерпи еще немного, – подошедшая Анна погладила его по голове.
- Тот старик все еще хочет тебя заполучить. Он же думает, что ты умеешь переселять души и возродишь его к реальной жизни.
- Я ум… – Митя запнулся, взглянув на отца.
- И теперь он ходит за мной, пытаясь подловить тебя. Если ты будешь рядом, а я, например, усну, ты останешься с ним один на один.
Мальчуган топнул призрачной ногой, и Анна улыбнулась, узнав эту привычку.
- Тогда я буду исчезать только на ночь! И сам убегу, как только его увижу! Ну мам!
- Яков? – Анна обернулась к мужу, оставляя слово за ним.
Скользнув уже привычным жестом по животику любимой, Штольман отозвал сына в сторону и опустился перед ним на корточки.
- Митя, у нас с тобой сейчас самая важная задача – заботиться о маме. Прокопов охотится за вами обоими, и если ты будешь рядом с мамой, она все время будет в напряжении, оберегая тебя, а ей нельзя нервничать.
- Тогда с тобой! Почему нельзя?
Штольман подумал.
- Можно. Когда я на службе. Когда я рядом с мамой, и тем более, когда она спит, ты исчезаешь.
- Ладно, – оживился призрак, – кого пойдем ловить?
- Есть другие задания, Митя, – и Яков тихо, так, чтобы не слышала Анна, нашептал сыну, что нужно сделать.
Митрофан широко распахнул голубые глазенки.
- О… Так давай я узнаю и сам это сделаю… Я тоже научусь, я способный!
Покачав головой, Яков щелкнул пальцами, и сын тут же исчез.
- Яша, куда ты его отправил, к Ангелине? И Митя перестал капризничать? – удивилась Анна быстрому решению проблемы.
Штольман улыбнулся.
«Вот ты бы, милая, так меня слушалась».
- В том числе. Поехали в твое агентство.
…
Когда Штольманы вышли из агентства «Последнее слово», Летягин стер с лица умильное выражение, вытер пот со лба и позвал из задней комнаты Зотову.
- Фу ты ну ты, – найдя в серванте бутылку, мужчина наполнил стакан на два пальца.
- Не буду я её убивать. Этот сыщик меня первым заподозрит. У него такой вид, словно он меня из-под земли достанет, на дыбу подвесит, а потом по кусочкам обратно закопает. Себе дороже. Я еще сперва приударить за ней хотел, ты же говорила, что их поссорила. Но Штольман так на меня смотрел…
Денис поежился, вспоминая ледяные глаза следователя.
- Ни на каплю Штольманы не выглядели, будто в размолвке. Он с нее пылинки сдувать готов. Мне вообще показалось, что он её прямо сейчас хотел того-с…
- Это я ошиблась, – призналась Оленька.
- Не поняла сперва, что она беременна. Сегодня только во дворе как следует рассмотрела. Кстати, эта Анна быстро примчалась – трах-бах, а через пять минут она уже нарисовалась, не сотрешь. Это ты её предупредил?
- С ума сошла? Я вообще её дела и твои пересекать не собираюсь, вдруг что углядит. Если она придет работать, ты даже с заднего хода в агентстве не появляйся, все у меня дома будем обсуждать. И тетке своей скажи, что на лотерее помогала. При ней сюда ни ногой.
- Да сама уж дотумкала. Что до «того-с» – Штольман просто горячий мужик, хоть и в годах. Я, кстати, таких люблю, он уже многое умеет. Не то, что некоторые.
Денис опрокинул виски и налил себе вторую порцию.
- Ты на кого намекаешь, женщина?
Увидев наглую улыбку Зотовой, он сжал кулак, но сдержался и потребовал: – Оля, отстань от него. Я не хочу больше иметь дело с Прокоповым, вечно от него какие-то странные заказы. Если Анна Штольман будет работать у нас, мне этот кладбищенский старикан с его придурями больше не понадобится. Оставь следователя в покое, слишком опасно. Даже если ты его убьешь, его жена не ко мне пойдет, а будет по нему слезы лить да в трауре ходить.
- Ну вот еще! – фыркнула Оленька.
- Я со Штольманом только в интерес вошла. Он не каким-то там зайчиком в кустах оказался, а вполне себе злобным волчарой, причем пуганым. И ловкий, зараза – шандарахнулся с лестницы с грохотом, а получил только фингал. Тем интереснее его ухайдакать.
- Дура ты, Оля. Не понимаешь, что он тебе не по зубам. И ты можешь говорить по-русски, что это за слова такие? Не зря тебя из мещанского училища выгнали, дура и есть.
- А ты трус и пьяница, – девушка с отвращением понюхала бутылку.
Летягин набычился.
- Говори, да не заговаривайся. Хочешь схлопотать по красивой мордашке? Ты забыла, кто тебе деньги дает?
- А кто их зарабатывает? – Ольга с вызовом встала напротив партнера. – Ударь! Мне как раз надо одного лоха на жалость развести.
Видя, как гнев на лице Дениса борется с нерешительностью, она пробормотала: – Слабак.
И тут же получила удар кулаком в лицо, отчего вскрикнула, схватилась за скулу и побежала к зеркалу.
- Оленька, прости, дорогая, – кинулся за ней Денис.
- Ради бога, прости… Держи, купи себе что-нибудь красивое, – дрожащими руками он вытащил из кармана купюры и всунул их в руку девушки.
А та, рассматривая себя в отражении, улыбнулась.
- Не мельтеши, Летягин. Стукнул ты слабовато, но ладно уж, сойдет.
…
В пролетке, провожая жену домой, Штольман спросил:
- Ты все еще хочешь там поработать?
- Да, – подтвердила она.
- Яша, мне очень хочется вновь распутывать дела с призраками, хотя бы простенькие. В полицейские расследования ты меня не пускаешь, а тут – обычные болезни, давние истории, непонятные смерти вдали от родственников. Пожалуйста, разреши, – она поцеловала его в щеку.
- Я буду все тебе рассказывать. Все-все…
Когда любимая так на него смотрела, Яков иногда забывал о самой сути просьбы и немедленно сдавался, но сейчас был тверд.
- Только с провожатым. Найду того, кто сможет за тобой ходить, как приклеенный. А то мало ли куда ты за очередным духом кинешься.
Он вспомнил, кого может нанять в охранники.
- Семена Трофимова попрошу, если не занят, ты его помнишь. Обещаешь везде ходить только с ним?
- Или с тобой, – согласно кивнула Анна. – Хорошо, Яша. Позови, я завтра же хочу поехать. Летягин ведь сказал, что у него как раз есть клиент и один упрямый дух, который не отзывается.
- Когда я стану призраком, обещаю прибегать к тебе по первому зову, – улыбнулся Штольман и тут же увидел, как побледнела жена.
- Что, милая?
- Что?! – она стукнула его по плечу, вспомнив страшное видение.
- Знаешь, как мне было плохо пять лет назад? Ко мне пришел дух князя Разумовского, а я так была испугана твоим исчезновением, что приняла его за тебя. Мама говорила, я несколько дней в лихорадке пролежала.
Ругая себя последними словами, Штольман поймал и зацеловал теплую ладошку. Он не хотел напоминать о том проклятом безвременье. Он хотел хоть немного подготовить жену к своему появлению в виде духа, причем не в каком-то там неизвестном будущем, а в ближайшие дни. Но понял, что Анна к этому не готова, и возможно, никогда и не будет.