Хотя лицо его было красным и он старательно отводил глаза, все же правой рукой он мягко приподнял ткань.
Приготовившись молча залезть в эту узкую щель, я вдруг подумала, как неудобно мне сейчас будет в длинной юбке и жестком переднике. Ну, сейчас смущаться уже поздно… по крайней мере такая мысль мелькнула где-то в уголке моего сознания. Я открыла меню и быстро поснимала снаряжение. Оставшись в одной лишь голубой ночнушке, я ногами вперед скользнула в щель.
И тотчас мягкое, ласковое тепло окутало меня всю; это было так уютно, что мое сознание едва не улетучилось окончательно. Еще — я хочу еще. Я придвинулась ближе к Кирито. Я обхватила его, прижавшись к груди; наши тела переплелись, начиная от лодыжек.
Кирито тоже подвинул руки, чтобы меня обнять, но сделал это с явной опаской. Вжав лицо в его плечо, я чуть слышно прошептала:
— Еще… обними меня крепче…
Его руки сжали меня сильнее, обняли меня, послали вглубь меня импульсы, от которых все мои мысли замерли.
— Хааа…
Не в силах сдержаться, я испустила долгий, протяжный выдох.
Это было настоящее человеческое тепло.
Я поняла наконец-то, что это была за тоска, что сидела в уголке моего сердца с того самого дня, как я пришла в этот мир.
Я боялась осознать, что этот мир — не более чем иллюзия, что мое настоящее тело где-то далеко, что мне до него не дотянуться, как бы я ни старалась; чтобы не думать обо всем этом, я ставила себе цель за целью, уходила в работу вся, с головой. Я убеждала себя, что прокачка кузнечных навыков и расширение магазина и есть моя реальность.
Но какая-то часть меня всегда понимала, что все это иллюзия, не более чем кучка данных. Чего я в действительности жаждала — так это истинного человеческого тепла.
Конечно, тело Кирито — это тоже данные. И тепло, которое я ощущала сейчас, было просто электронными сигналами, которые поступали ко мне в мозг и на которые я реагировала.
Но я осознала наконец, что это не имеет значения. То, что чувствует мое сердце — что в реальном мире, что здесь, в виртуальном, — и есть единственная истина.
Я начала растворяться в тепле сердца Кирито. Я не чувствовала, где кончается мое тело; одна лишь боль в сердце вела мое сознание.
Я знала, что код этики можно отключить. И если бы Кирито попросил об этом, я бы наверняка согласилась. Но нужды уже не было. Электронная пульсация между нами двумя уже сократила расстояние между нашими сердцами до нуля…
— Еще… прикасайся ко мне… еще…
Всякий раз, когда рука Кирито двигалась, мое сознание взрывалось снопом искр. Обволакивающее меня тепло все усиливалось, превращалось в жар…
— !!!
Перед моими глазами, которые должны были быть плотно закрыты, вдруг все стало белым. Мое сознание отключилось мгновенно. Я провалилась в блестящую черноту…
…так и не успев понять, то ли я заснула, то ли просто вырубилась.
Сладкий, освежающий аромат коснулся моего носа; медленно открыв глаза, я увидела мир, окутанный белым сиянием. В утреннем свете, отразившемся несколько раз от ледяных стен, снег на дне пещеры искрился и мерцал.
Скосив взгляд вбок, я обнаружила, что на плитке стоит чайник и из него идет пар. Похоже, это и был источник аромата. Перед плиткой сидел человек в черном, чье лицо я могла видеть только сбоку. Но как только мой взгляд упал на него, словно огонек зажегся в моем сердце.
Кирито повернул голову, едва заметно улыбнулся и произнес:
— Доброе утро.
— …Доброе утро, — ответила я. Когда я выбралась из спальника, Кирито резко отвернулся и покраснел. Что это он — сонно подумала я; но тут случайно я кинула взгляд на собственное тело и обнаружила, что на нем нет абсолютно ничего, кроме простой ночнушки.
— Ийяаа!
В панике я шмыгнула обратно в спальник; лишь тут я вспомнила, что было ночью. Ну да… я залезла в спальный мешок к Кирито… мы с ним обнимались… а потом…
Мое лицо загорелось. Сунув в спальник даже голову, я стала терпеливо ждать, пока волны стыда отступят.
Более-менее успокоив сердце, я высунула голову обратно и глянула, чем занимается Кирито; он смотрел в сторону, и щеки его розовели. Немного приободрившись этим зрелищем, я после нескольких попыток смогла наконец заговорить.
— Это… это, прошлой ночью…
На этом месте я запнулась. Выразить то, что я пережила, словами — такое, по-моему, просто невозможно. Так что -
— …Нет, ничего… Я просто видела сон. Прекрасный сон.
…Вот что я в итоге сказала.
— Ясно… И я тоже, — коротко ответил Кирито и, взяв в руку чайник, налил из него что-то в кружку и протянул ее мне.
— Ай, одну минуту.
Я открыла окно меню, быстро оделась и лишь тогда вылезла из спальника. Сев справа от Кирито, я взяла кружку.
Это было что-то вроде цветочного чая с мятным ароматом; я такой раньше никогда не пробовала. Я принялась медленно, глоток за глотком смаковать чай, позволяя ему заполнить каждую клеточку моего тела. На душе стало тепло и приятно.
Я чуть подвинулась и приклонилась к Кирито. Повернула голову — и наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем разойтись вновь. Некоторое время тишину нарушали лишь звуки двух людей, пьющих чай.