Утро началось с привычного будильника. Я встала, открыла окно, впуская свежий воздух. И тут мой взгляд зацепился за дом напротив. Там, у окна, стоял Уильям. Без рубашки. Его кожа переливалась в утренних лучах солнца. Каждое движение было таким... совершенным. Я замерла, не в силах отвести взгляд. А потом он повернулся и встретился со мной глазами. На долю секунды наши взгляды сплелись, и я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Резко отступила назад, прячась за занавеской. "Что я делаю?!" — ругала я себя, но образ его голого торса никак не выходил из головы. Стыд смешивался с каким-то странным возбуждением. Когда я наконец решилась заглянуть снова, его уже не было. Только занавески медленно колыхались на ветру. День продолжался, но Али так и не написал. "Был в сети три минуты назад" — эти слова на экране телефона стали настоящим проклятием. Я попыталась скрыть раздражение, но оно всё равно прорывалось через каждую клеточку моего тела.
"Не хочет писать? Пусть не пишет," — сказала я себе, но внутри что-то всё равно тревожно екнуло. Может быть, действительно стоит быть осторожнее с открытием своего сердца?
День тянулся бесконечно. Каждая минута казалась вечностью, и я едва могла дождаться конца уроков. Мы с Уильямом договорились встретиться после занятий, чтобы доделать проект. "Ну конечно, именно с ним, — думала я, нервно перебирая ручкой в руках. — Почему всегда он? Почему не кто-то другой, кто не сводит меня с ума своими загадками и холодностью?"
Но, как бы я ни пыталась себя убедить, что это просто работа, внутри я почувствовала странное волнение. Когда я пришла к нему домой, то не могла не заметить, насколько всё выглядело идеально: огромный чёрно-серый коттедж с ухоженным газоном и блестящими окнами. "Как будто из журнала," — подумала я, но за этой идеальностью было что-то холодное, почти стерильное. Ни одной лишней детали, ни одного намека на жизнь. "Как будто дом, а не дом. Как будто декорация, а не место, где кто-то живёт." Меня это слегка насторожило, но я старалась не придавать значения. Уильям открыл дверь, не сказав ни слова. Его лицо было таким же непроницаемым, как всегда. Я вошла, ощутив, как запах его дома смешивается с его привычным ароматом дыма и пряностей. "Как он умудряется пахнуть так… так по-своему?" — пронеслось у меня в голове.
Все еще до меня не доходил тот факт, что прямо напротив меня живет Уильям. "Странны все эти совпадения? Определённо," — подумала я, чувствуя, как внутри что-то ёкает.
Мы сели за огромный стол в его гостиной. На столе уже лежали наши материалы для проекта. Я посмотрела на них, потом на него, ожидая, что он хотя бы что-то скажет. Но он молчал, как будто это была моя обязанность начинать разговор.
— Ладно, начнём? — спросила я, стараясь не смотреть ему в глаза. Мой голос звучал чуть более резко, чем я планировала, но я не могла сдержать раздражения.
— Начни ты, — бросил он, откидываясь на спинку стула. Его тон был таким же равнодушным, как всегда, и это меня бесило.
— Ты серьёзно? Ты вообще понимаешь, что это командная работа? — Я почувствовала, как внутри закипает злость.
"Почему он всегда такой? Почему не может просто нормально общаться?"
— И что? Ты всё равно лучше справляешься с текстами, — сказал он, равнодушно глядя в сторону. Его слова звучали как комплимент, но в его тоне не было ни капли уважения.
— Ты невыносимый! — сорвалась я, хлопнув ладонью по столу. Мне хотелось кричать, топать ногами, сделать что угодно, чтобы он наконец понял, как он меня бесит.
— А ты слишком драматичная, — его голос был холодным и спокойным, что только ещё больше злило.
Я резко встала.
— Всё, я ухожу. Делай проект сам!
Я уже направилась к выходу, когда почувствовала, как его рука крепко сжала мое запястье. Его прикосновение было тёплым, но в то же время таким сильным, что я не могла пошевелиться.
— Ты не уйдёшь, — сказал он тихо, но в его голосе была сталь. Я обернулась, готовая вырваться, но его взгляд остановил меня. В нём было что-то новое, почти уязвимое, спрятанное за обычной холодностью. "Что это? Почему он так смотрит на меня?" — пронеслось у меня в голове.
— Останься. Попьём чай.
— Чай? Ты издеваешься? — спросила я, вырывая запястье из его руки. Но он уже направился к кухне, даже не дожидаясь моего ответа. Я осталась стоять, чувствуя, как злость постепенно уходит, оставляя место странной теплоте. Когда он вернулся с двумя кружками чая, я всё ещё стояла на том же месте.
— Ты вечно делаешь всё по-своему, — пробормотала я, садясь обратно за стол. Он поставил передо мной кружку и сел напротив.
— Потому что мне всё равно, — сказал он тихо. — На всех. На наш проект тем более.