— Даже на своих родителей? — спросила я, глядя на него.
— Особенно на них, — его глаза потемнели.
— Они всегда дома, работают удалённо. Но это не значит, что они здесь.
Его слова прозвучали слишком остро. Я молчала, не зная, что сказать. "Как это — быть таким одиноким? Как это — жить в этом огромном доме и чувствовать себя чужим?"
— Поэтому мне плевать на всех. Я давно привык быть один, — добавил он, откидываясь на спинку стула.
Я смотрела на него, и в этот момент мне показалось, что я вижу его настоящего — одинокого, уставшего, пытающегося защититься от всего мира. "Он не такой, каким хочет казаться. Он просто… потерянный," — подумала я, чувствуя, как сердце сжимается.
— А мне не всё равно, — сказала я неожиданно для самой себя.
Он поднял на меня глаза, и я почувствовала, как всё внутри переворачивается. Мои собственные слова звучали правдой, которую я не хотела признавать.
“Я влюбилась в него”, — пронеслось в голове.
— Я себя что-то плохое чувствую. Давай ты закончишь сегодня сам. — Встала из-за стола и я направилась в коридор.
— Жаль. У меня были другие планы. — Он сказал это со сталью в голосе, чуть похрипывая.
«У меня были другие планы.» — Не верю! Бабник! В голове раздался шум и гам, что я даже не ответила на его слова. Молча ушла и всё. Не оборачиваясь. Но, даже уходя, я чувствовала, как его взгляд преследует меня.
"Что он имел в виду? Какие планы? Почему он всегда такой загадочный?" — вопросы крутились в голове, но я не могла найти ответов.
"Я влюбилась в него," — снова пронеслось у меня в голове, и я почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Но вместе с этим пришло и чувство страха. "Что, если он никогда не сможет ответить мне тем же? Что, если он всегда будет таким холодным и далеким?" Я вышла на улицу, чувствуя, как холодный ветер обдувает мое лицо. Но внутри меня горело что-то, что не могло утихнуть. "Я не знаю, что будет дальше, но одно я знаю точно — он уже не просто парень из школы. Он — тот, кто заставил меня почувствовать что-то настоящее."
Позже вечером, когда я вернулась домой, мне пришло сообщение от Али. Неужели!
— Привет, Пупс. Как прошёл твой день?
Я вздохнула, ощущая странную тяжесть на сердце, и написала:
— Слишком сложно, чтобы объяснить. Спасибо, что спросил. А у тебя?
Ответ пришёл сразу:
— Нормально. Но что ты имеешь в виду под “сложно”?
Я смотрела на экран телефона, не зная, что написать. Ведь всё действительно было слишком сложно.
— Расскажу как-нибудь потом, — написала я. — Спасибо, что ты рядом.
— Всегда, Пупс. Всегда.
На следующий день в школе я заметила мелкие, но значимые изменения. Уильям и Роза больше не ходили вместе. Её звонкий смех, который обычно заполнял коридоры, теперь звучал далеко от него. Она окружила себя новой компанией — другими девочками, с которыми раньше редко общалась. А Уильям... Он выглядел спокойным, даже каким-то освобожденным. Его лицо выражало то же невозмутимое спокойствие, но теперь оно казалось чуть более мягким, будто он избавился от чего-то тяжелого. Я подошла к Рэй, которая сразу подметила перемены:
— Видела? Они порвали! Роза и Уильям, — произнесла она, приподнимая брови.
Я кивнула, стараясь скрыть интерес за маской равнодушия, хотя внутри что-то щемило.
— Почему? — спросила я, делая вид, что это просто любопытство. Рэй пожала плечами, затем хитро улыбнулась:
— Говорят, она устала от его безразличия. Её слова: «С ним всё время кажется, что ты ему никто.» «Никто», — пронеслось в моей голове. Я почувствовала странное удовлетворение, которое тут же сменилось тревогой.
Почему я внезапно задумалась, что могу быть для него кем-то важным? Почему меня это волнует?
Проект мы завершили за день до срока. Уильям действительно доделал его сам, и это почему-то делало меня счастливой. Мы раскрыли тему «Социальные маски» через наши собственные противоречия: я, прячущая свою уязвимость за сарказмом, и он, скрывающий боль за холодностью.
Уильям
Я всегда знал, что люди носят маски. Но её маска была особенной. Она пыталась показать мне, что я для неё просто одноклассник. Простой мальчик. Но я видел правду за её словами и действиями. Возможно, именно поэтому я продолжал наблюдать за ней из окна своего дома... Наблюдал за каждым её шагом, за каждой её эмоцией. За тем, как она шутит с Рэй, как сосредотачивается на учебе, как иногда задумчиво смотрит в окно. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовал, как что-то внутри меня шевелится. Что-то, что я давно научился подавлять.
Эни
Защита проекта прошла идеально. Его ответы на вопросы учителя были точными и лаконичными, будто он заранее знал все возможные варианты. Я справилась тоже, хотя сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Когда учительница объявила, что это один из лучших проектов за последние годы, я почувствовала гордость. И радость. И что-то ещё, что было сложно определить. Уильям лишь кивнул мне, когда мы выходили из класса.