Я выдохнула и, глядя в кружку с горячим шоколадом, начала рассказывать. О том, как мы сделали проект, о его словах, о том, что он разбивает меня. Когда я закончила, Рэй молчала несколько секунд, а потом тихо сказала
: — Он придурок.
Я удивлённо подняла на неё взгляд.
— Что?
— Ты меня слышала, — сказала она, пожав плечами. — Если он не может оценить, кто перед ним, значит, он этого не достоин.
Я улыбнулась. Ее уверенность всегда поражала меня.
— А что мне делать? — спросила я, чувствуя, как слезы снова подступили к глазам.
— Жить дальше, — твердо сказала Рэй. — И знаешь, что поможет? Пойти в караоке.
— Караоке? — рассмеялась я сквозь слёзы.
— Караоке! — повторила она, поднимая руку, будто призывая кого-то присоединиться.
В караоке мы так и не пошли. Прогулка в парке с Рэй сделала свое дело. На эти несколько часов я выдохнула. Сделали много смешных фотографий, смеялись, я даже и мысли не прокрутила о нем. Вечером, вернувшись домой, я снова написала Али.
— Спасибо тебе за совет. Сегодня была с подругой, она заставила меня смеяться. Это помогло.
Его ответ пришёл почти сразу:
— Рад за тебя, Пупс. Так держать. Я верю в тебя.
Я задумалась, как человек, которого я никогда не видела, может быть для меня таким важным. В его словах всегда была поддержка, которую я так нуждалась.
— А у тебя как дела? Чем занимаешься? — спросила я.
Он ответил не сразу, словно задумался.
— Думаю. О тебе.
Я замерла, глядя на экран. Эти слова были неожиданными.
— Что именно ты обо мне думаешь?
— Что ты сильная. Что ты заслуживаешь большего, чем такие, как Уильям.
Слёзы снова наворачивались на глаза, но на этот раз не от боли, а от благодарности. Пора бы заканчивать столько плакать. Я действительно как плакса. Дни шли, и я старалась следовать совету Рэй и Али: не зацикливаться. Я проводила больше времени с мамой. Мы вместе готовили ужин, смотрели фильмы, обсуждали книги. Однажды я даже решилась рассказать ей о том, что чувствую к Уильяму. Она лишь погладила меня по голове и сказала:
— Ты обязательно встретишь того, кто увидит в тебе весь мир. Этих слов мне не было достаточно.
Было горько, больно, тяжело. Я просто хотела быть с ним. Даже как с другом. Но чувства к Уильяму не уходили. Они жили внутри меня, как тихий огонёк, который я не могла потушить. Каждый раз, когда я видела его в школе, моё сердце сжималось. Но я держалась. Ради себя. Ради тех, кто верил в меня. Али. Рэй. Мама. Они помогали мне чувствовать, что я — это больше, чем просто кто-то.
Глава 5. TTPD
TTPD
The tortured poets department
Лето того года началось с жарких дней и прохладных ночей. Вечера я проводила на крыше дома Рей, лучшей подруги, болтая с ней обо всём подряд — от фильмов, которые мы собирались посмотреть, до вечеринок, на которые нас приглашали, но куда идти совершенно не хотелось.
Рей всегда была душой компании, заводилой и той, кто умел знакомить людей между собой так, словно сводила воедино кусочки одной большой мозаики. Именно она и втянула меня в тот круг людей, с которыми, будь моя воля, я бы никогда не пересеклась.
Одним из таких людей был Нейт.
Нейт всегда держался особняком, даже когда находился в шумной компании. Высокий, широкоплечий, с небрежно растрепанными светлыми волосами и глазами цвета тумана, он будто жил в своём собственном мире. В отличие от остальных, кто любил привлекать внимание, он был тихим и спокойным. Его голос звучал мягко, но уверенно, и когда он говорил, его действительно слушали.
Мне казалось странным, что он дружил с Уильямом Свитом — полная противоположность. Если Уильям был бурей, сметающей всё на своём пути, то Нейт напоминал утренний бриз, свежий и легкий. У них было одно общее — регби. И, возможно, именно это их объединяло.
Но что-то в этом лете изменило Нейта.
Я не знала всех подробностей, но слухи расходились быстро. Говорили, что его девушка изменила ему. Потом ещё одна. Потом ещё. Лето оказалось слишком жестоким для человека, который привык видеть в людях только хорошее.
— Почему с хорошими парнями так всегда? — как-то раз пробормотала Рей, когда мы наблюдали за ним издалека. Он стоял в одиночестве, держа в руках стакан с колой, и смотрел в пустоту, будто пытался что-то осмыслить.
— Потому что их не ценят, — ответила я.
Девочки сходили с ума по Уильяму, который менял подруг каждую неделю, но такой, как Нейт, почему-то оставался в тени.
Однажды вечером мне случайно попался его профиль в соцсетях. В отличие от страниц других ребят, заполненных фотографиями вечеринок и дорогих машин, его был другим. Чистый, минималистичный, без бессмысленных подписей. Там были только три вещи: регби, коллекция виниловых пластинок и… Тейлор Свифт.