— Ну, подумай сама! Уильям — один из немногих людей, которые знают, где ты живёшь. Он мог бы узнать твоё имя, найти твой номер... Это ведь вполне логично, нет?
— Логично? — возмутилась я. — Рэй, ты же понимаешь, что это абсурдно. Уильям — это человек, который никогда не пишет романтичных сообщений. Он вообще не такой! Этот «Али»... он другой. Он загадочный, внимательный, иногда даже немного мрачный. Уильям — это просто одноклассник, вот и всё.
— Просто одноклассник? — переспросила Рэй, подняв бровь. — Тогда почему ты так реагируешь? Почему каждый раз, когда я говорю об этом, ты становишься такой напряжённой?
Я отвернулась, стараясь скрыть смущение.
— Потому что это глупость, Рэй. Просто оставь эту тему в покое.
Но она, конечно же, не собиралась останавливаться. Рэй подошла ко мне и положила руки на мои плечи.
— Послушай, я знаю, что ты боишься. Ты боишься узнать правду, потому что это изменит всё между вами. Но иногда лучше знать, чем гадать. Пойди туда сегодня и попробуй разобраться. Если это Уильям, то ты сможешь решить, что делать дальше. Если нет — тоже хорошо. По крайней мере, ты исключишь его из списка подозреваемых.
Я почувствовала, как внутри меня закипает смесь раздражения и тревоги.
— Хорошо, а что, если это не Уильям? Что, если это кто-то совсем другой? Кто-то, о ком я даже не догадываюсь? Ты когда-нибудь задумывалась об этом?
Рэй задумалась на секунду, а затем рассмеялась.
— Конечно, задумывалась. И знаешь что? Это делает всё ещё интереснее! Представь, что там будет какой-то незнакомый парень, который окажется твоим таинственным «Али». Это же романтика, детка!
Я закатила глаза, но уголки моих губ невольно дрогнули в улыбке.
— Ты просто хочешь, чтобы я встретила кого-то нового, да?
— Возможно, — призналась она, хитро улыбаясь. — Но главное — ты должна быть счастлива. А сейчас ты просто сидишь дома и жалеешь себя. Это надоело, Эни.
Мы помолчали несколько секунд. Затем я глубоко вздохнула и решила, что она права. Мне действительно нужно отвлечься. Немного развлечься. И возможно... возможно, я найду какие-то намёки на своего таинственного «Али».
Когда мы вышли из моего дома, воздух был прохладным, но приятным. Улица уже начала заполняться машинами, и до нас доносился звук музыки, которая играла где-то вдалеке. Мы направились к дому Уильяма, и чем ближе мы подходили, тем больше становилось гостей. Его огромные окна светились мягким светом, а на лужайке перед домом собирались люди. Свет фонарей отражался в стекле бутылок, и воздух был наполнен смехом, разговорами и музыкой.
— Не думала, что это будет так... масштабно, — сказала я, нервно сглотнув. — Чувствую себя не в своей тарелке…
Рэй усмехнулась, обнимая меня за плечи.
— О, детка, ты не знаешь Уильяма. Когда он делает что-то, он делает это на полную катушку. Сегодня будет весело, я гарантирую.
И она была права. Как только мы переступили порог его дома, я поняла, что сегодняшний вечер будет смесью неожиданностей.
Мы вошли в дом, и первое, что ударило по мне, — это густой коктейль из запахов: алкоголь, духи, дым. Гостиная была набита людьми, словно на конвейере. Музыка гремела так громко, что казалось, стены вот-вот начнут трещать по швам. Я автоматически начала оглядываться, искать знакомые лица среди толпы. И первой моей ошибкой было то, что мой взгляд упал прямо на Уильяма.
Он стоял у стола с напитками, обнимая девушку с короткими темными волосами. Она смеялась, её смех был таким звонким, что даже сквозь гул музыки он прорезался, как нож. Уильям смотрел на неё с какой-то особенной улыбкой — мягкой, почти нежной. Я никогда раньше не видела такой улыбки на его лице. Всегда дерзкая, самоуверенная маска, которая делала его центром внимания, но теперь... теперь он выглядел настоящим. Будто впервые позволил себе быть собой, без всех этих игр и фасадов.
"Неужели это та самая девушка?" — подумала я, чувствуя, как внутри меня что-то сжимается. Раньше я представляла её именно так: высокую, красивую, уверенную в себе. Кто бы она ни была, она явно знала, как заставить Уильяма улыбаться именно так.
Я опустила глаза, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, но это было бесполезно. Его образ продолжал всплывать перед моим внутренним взором снова и снова. Почему он должен быть счастлив? Почему я должна чувствовать себя так, будто потеряла что-то важное, если мы даже никогда не были вместе?
— Ты в порядке? — спросила Рэй, наклоняясь ко мне. Её голос прозвучал словно издалека, будто пробиваясь через туман моих мыслей.
— Всё нормально, — солгала я, пытаясь выдавить улыбку. Но она, должно быть, заметила, что что-то не так, потому что её брови сошлись на переносице.