Мы стояли там ещё несколько минут, пока музыка продолжала греметь, а толпа вокруг нас двигалась в своём хаотичном ритме. Но внезапно я снова встретилась с его лицом — побитым, израненным. Реальность ударила по мне с новой силой. Как можно было смеяться, когда он выглядел так? Что могло случиться, чтобы он оказался в таком состоянии?
— Нейт, — произнесла я тихо, прерывая наш весёлый момент. — Пожалуйста, скажи правду. Кто это сделал?
Его улыбка медленно погасла, и он снова отвернулся, словно пытаясь избежать этого разговора.
— Это не имеет значения, Эни, — ответил он после долгой паузы. — Правда. Важно только то, что я здесь, с тобой. И что я хочу, чтобы ты знала: ты заслуживаешь лучшего. Лучше, чем все эти игры, лучше, чем люди, которые используют тебя. Ты заслуживаешь того, кто будет ценить тебя, кто будет рядом, даже когда тебе кажется, что мир рушится.
Его слова прозвучали как эхо в моей голове. Они были такими правильными, такими точными, что я не могла не согласиться. Но одновременно с этим я чувствовала, что между нами возникла какая-то новая связь — связь, основанная на доверии, поддержке и, возможно, даже чем-то большем.
— Спасибо, Нейт, — сказала я, положив руку ему на плечо. — За всё.
Он кивнул, и его глаза снова стали мягкими, почти задумчивыми.
— Всегда, Эни. Всегда.
Тишина между нами, прерываемая басами, глухим гулом голосов и чьим-то особо душераздирающим пением караоке в углу, постепенно наполнялась странным электричеством. Нейт сделал шаг ближе, и в его глазах промелькнул тот самый игривый блеск, который никогда не сулил мне ничего хорошего.
— Ты знаешь, Эни, — начал он с притворно задумчивым видом, — иногда мне кажется, что ты просто не понимаешь, насколько ты особенная.
Я почувствовала, как щеки начинают предательски гореть. Но, конечно, я не собиралась это показывать.
— Ой, прекрати, Нейт, — отмахнулась я, закатывая глаза. — Ты же знаешь, что это неловко.
— Ах, да, как я мог забыть, — с деланым сожалением протянул он. — Великая Эни не поддаётся дешёвым комплиментам. Что ж…
Он сделал паузу, и я уже приготовилась услышать очередную нелепую шутку, но вместо этого он склонил голову набок и добавил с лукавой улыбкой:
— Но если бы я был свободен… возможно, попытал бы счастья.
Я фыркнула, стараясь скрыть смущение.
— А Лу? — спросила я, старательно изображая серьезность. — Что будет с твоей «почти девушкой»?
Нейт издал такой драматический вздох, будто я только что напомнила ему о его потерянной первой любви.
— Лу? — повторил он с театральной задумчивостью, потом пожал плечами. — Лу знает, что я здесь, чтобы быть с друзьями. И, конечно, чтобы немного помечтать о прекрасной принцессе, которая случайно забрела на эту вечеринку.
— Ой, хватит, — простонала я, прикрывая лицо ладонями.
— Ладно, ладно, — Нейт рассмеялся, поднимая руки в знак капитуляции. — Больше не буду… пока что.
И тут, словно подчеркивая наш момент, где-то вдалеке заиграла песня "365" Charli XCX. Её ритм сразу же затопил помещение, заставляя всех вокруг начать двигаться.
"Every day is a new chance to start again"*
("Каждый день — это новый шанс начать всё заново")
Нейт повернулся ко мне, его глаза загорелись новым огнём.
— Слышала? — спросил он, указывая на колонки. — "Каждый день — это новый шанс". Именно это я хотел сказать. Сегодня — это новый день, новый шанс для всего.
Я кивнула, чувствуя, как музыка заполняет мои мысли.
"I’m running out of time but I don’t care"
"Я теряю время, но мне всё равно"
— Иногда нужно просто жить моментом, — продолжил Нейт, беря меня за руку. — Без страха, без сожалений.
"Я теряю время, но мне всё равно."
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила я, чувствуя, как его слова проникают глубже.
— Я хочу сказать, — произнёс он, глядя прямо в мои глаза, — что сегодня я хочу быть с тобой. Здесь и сейчас. Без всяких "почти" или "может быть".
Мы замерли на секунду, наши взгляды встретились, и в этот момент музыка стала громче, словно усиливая каждое его слово.
"Every day is a new chance to start again"
"Каждый день — это новый шанс начать всё заново"
— Давай танцевать, — предложил он, протягивая руку. — Просто танцуем. Забудем обо всём остальном.
Я колебалась лишь секунду, прежде чем кивнула. Мы выбрались на середину танцпола, и под ритм музыки наши движения становились всё более свободными и радостными.
Этот момент останется в моей памяти навсегда — как символ надежды, новой жизни и, возможно, начала чего-то большего.
Мы танцевали под ритм "365", пока музыка не сменилась на более глубокий, эмоциональный трек — "Sympathy Is a Knife". Его мелодия сразу же заполнила помещение, словно призывая нас к чему-то более серьезному.