Вспомнив его слова, его поступки, я поняла, что самое больное — это надежда. Я всегда надеялась, что однажды он обратит внимание не на её смех, не на её внешность, а на меня. Но каждый раз реальность напоминала мне, кто я для него — просто ещё одно лицо в толпе. Возможно, даже меньше, чем просто знакомая. Я была той, кто наблюдала со стороны, кто видела его с другими, но никогда не решалась сделать шаг вперёд.
Слёзы текли всё быстрее, и я уже не пыталась их сдерживать. Казалось, что вся боль последних месяцев вырывается наружу. Боль от того, что я хотела быть кем-то особенным для него, но вместо этого стала очередным наблюдателем его жизни. От того, что каждая его улыбка другой девушке казалась ударом прямо в сердце. От того, что я продолжала верить в невозможное, хотя мой разум постоянно напоминал мне, что это безнадёжно.
В этот момент я услышала шаги в конце коридора. Они были осторожными, будто кто-то пытался двигаться незаметно. Мой сердце забилось чаще, и я инстинктивно сжала руки в кулаки. Кто бы это ни был, я не хотела показывать свою уязвимость. Шаги становились всё ближе, и вскоре я различила силуэт человека, приближающегося ко мне.
— Эни? — раздался знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть.
Это был Уильям. Его появление оказалось последним, чего я ожидала в этот момент. Я подняла голову, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, и посмотрела на него. Он стоял в нескольких шагах от меня, держа в руке стакан с напитком. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась удивлённая настороженность. Каждый его шаг эхом отзывался в моей груди, словно сердце билось в такт его движению.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, делая ещё один шаг ближе. Его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая решимость.
Я судорожно сглотнула, пытаясь найти подходящие слова. Воздух между нами словно замер, становясь всё тяжелее с каждым его движением. Мои мысли путались, а внутри всё переворачивалось от осознания того, что он сейчас видит меня такой — слабой, уязвимой, расстроенной.
— Ничего, — выдавила я, отворачиваясь. — Просто… воздух.
— Воздух? В коридоре? — его голос был низким, но в нём звучала нотка интереса, словно он уже догадывался, что что-то не так.
Я ничего не ответила. Слёзы, которые я пыталась скрыть, предательски продолжали стекать по щекам. Я чувствовала себя беззащитной перед ним, словно он мог прочитать все мои мысли. Каждый мой секрет, каждое сокровенное чувство — казалось, они были раскрыты его пристальным взглядом.
Уильям поставил свой стакан на ближайшую полку и присел на корточки передо мной. Его глаза внимательно изучали моё лицо, и я чувствовала, как его взгляд буквально прожигает меня насквозь.
— Почему ты плачешь? — спросил он, протягивая руку, чтобы коснуться моей щеки.
Его прикосновение было легким, почти невесомым, но оно вызвало во мне целую бурю эмоций. Меня переполняло желание рассказать ему всё, выплеснуть всю боль, которая накопилась за последние недели. Но вместо этого я лишь покачала головой.
— Нет, — соврала я, отклоняясь от его прикосновения. Но мой голос дрогнул, выдавая мою ложь.
Он помедлил, словно пытаясь понять, что происходит. Затем, не говоря ни слова, он поднялся и протянул мне руку.
— Пойдём.
— Куда? — спросила я, чувствуя, как его рука легла на мою.
— Просто пойдём, — повторил он, и в его тоне было что-то такое, что заставило меня подчиниться.
Он повёл меня вверх по лестнице, держа мою руку крепко, но мягко. Моё сердце колотилось так сильно, что я боялась, он это услышит. Мы оказались в его комнате — той самой, где я уже была однажды. Дверь закрылась, и мы остались вдвоём.
Комната была погружена в полумрак, освещаемая лишь мягким светом настольной лампы. В воздухе витал запах его парфюма — древесный, терпкий, мужественный. Этот запах пробуждал во мне смешанные чувства: тревогу, волнение, даже немного страха. Но вместе с тем я чувствовала себя странно защищённой.
— Почему ты плакала? — снова спросил он, подходя ближе.
Я отвела глаза, не зная, что сказать. Слёзы всё так же стекали по щекам, и я не успевала их вытирать. Я не хотела быть той, которую забудут, той, которая станет очередным эпизодом в его жизни.
— Это неважно, — пробормотала я, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.
— Для меня важно, — сказал он неожиданно.
Я подняла голову, встретившись с его взглядом. В его глазах было что-то новое, что-то, чего я раньше не видела. "Для меня это важно"? Эти слова заставили моё сердце забиться ещё сильнее. Его голос звучал уверенно, но в то же время мягко, будто он боялся меня напугать.