Не просто смотрела — изучала.
Ее взгляд скользил по моему торсу, и в нем не было смущения. Только… обожание? Желание?
Я сделал вид, что не заметил.
Но черт, я заметил.
— Уильям! В игру вернись!
Голос тренера бьет по сознанию, как удар в висок. Я резко встряхиваю головой, пытаясь прийти в себя, но это бесполезно.
Потому что ночь прошла, а я все еще там.
Все еще с ней.
Она позвала меня.
Я помню, как стоял у двери ее комнаты, прежде чем зайти. Как в груди стучало сердце, как я чувствовал ее присутствие, даже не видя.
А потом я лег рядом. Осторожно, будто боялся, что она исчезнет, что это все лишь сон.
Но она не исчезла.
Она притянулась ближе, прижалась ко мне, спрятав лицо в мою шею.
И я обнял ее.
Это было так естественно, будто всегда должно было быть именно так.
Ее тело было хрупким, теплым, доверчиво расслабленным в моих руках. Я ощущал ее дыхание, размеренное, спокойное. Но внутри себя я был всем, только не спокойным.
Я помню, как наклонился ближе, как мои губы коснулись ее шеи. Один поцелуй. Потом еще. Я чувствовал, как по ее коже пробегают мурашки.
Мне хотелось большего.
Чертовски хотелось.
Но я остановился.
Я не мог позволить себе надавить на нее.
Эни – самое лучшее, что можно себе представить.
Я не мог представить ее другой. Не мог представить ее королевой школы, окруженной толпой поклонников. Не мог представить в короткой юбке группы поддержки, танцующей для команды.
Нет.
Единственное, что я мог представить — это как она стоит у плиты, готовя нам завтрак.
Как мы засыпаем вместе, просыпаемся рядом.
Как она улыбается мне, а я улыбаюсь ей.
Как мы проживаем эту жизнь вместе.
— Уильям, соберись! — кто-то хлопает меня по плечу, и я осознаю, что все еще на поле.
Сжимаю челюсти.
Нужно собраться. Нужно думать о игре.
Но я все еще чувствую ее.
И футболку.
Белая ткань, мягкая, легкая. Ариана Гранде, повернутая спиной.
И надпись: “u’re just my eternal sunshine fr.” (“Ты просто мое вечное солнце, честно.”)
Я не понимаю, как вещь может значить так много.
Но знаю одно — я никогда с ней не расстанусь.
Я снова пропустил пас, и кто-то со злостью выкрикнул мое имя. Я даже не сразу понял, что это тренер.
— Капитан, черт возьми, соберись! — он кидает в меня мяч, но я ловлю его почти на автомате, все еще находясь в своих мыслях.
Потому что в голове у меня одно.
Эни.
Эта девчонка, которая вытерла меня из реальности, просто существуя.
Я знаю ее давно. Слишком давно.
Но она меня — нет.
Для нее я всегда был кем-то далеким, недосягаемым. Популярным парнем, который напивается на вечеринках, который трахает девочек и попадает в местные таблоиды.
Только вот загвоздка в том, что никого я не трахал.
Никогда.
И мне до ужаса противно, что все — школа, люди, эти чертовы таблоиды — верят в эту ложь.
Но, наверное, я сам виноват. Я позволял людям думать так, позволял быть этим парнем, позволял играть роль.
Я притворялся, что меня это не трогает. Притворялся, что мне все равно.
Притворялся, что я не слежу за ней.
Все эти годы я думал, что у нее есть парень. Что кто-то уже держит ее за руку, что кто-то уже целует ее в губы, что кто-то спит с ней в обнимку, ощущая ее тепло.
А потом появился Нейт.
Нейт.
Мой лучший друг.
Я понимаю, что у него есть «почти девушка», и, возможно, он даже любит ее, но черт. Это не меняет того, что именно он позволял себе касаться Эни.
Именно он убирал пряди волос с ее лица.
Именно он обнимал ее, когда она смеялась.
Именно он довел меня до состояния, в котором я ударил его так, что у него пошла кровь носом.
Нейт только хмыкнул и вытер кровь тыльной стороной ладони.
— Ты же понимаешь, что у тебя нет на нее прав, да?
Я ничего не ответил. Потому что он был прав.
У меня не было на нее прав.
Но пора бы уже их получить.
Пора бы уже перестать играть в эти глупые игры.
Я хочу ее.
Хочу быть с ней.
Она не королева школы.
Она не входит в команду поддержки.
Она не мисс совершенство.
Она обычная.
Но, черт возьми, она самая невероятная.
Я срываюсь на ровном месте, ошибаюсь там, где никогда не ошибался, и, возможно, если бы я был кем-то другим, меня бы уже выкинули с поля. Но я капитан. И я должен подавать пример. Должен вести команду вперед, должен держать их в тонусе, должен быть лучшим, черт возьми.
Но я не могу.
Я не могу, потому что перед глазами стоит она.
Эни.
Девушка, которая не должна была здесь оказаться.
Ее никогда не было в Bright Knowledge, но удача — или, скорее, жестокая судьба — вмешалась. Старая школа рухнула, учителей и учеников перевели в разные учебные заведения, и каким-то гребаным чудом именно в нашем классе появилось место. Одно для нее. Одно для Рэй.