Мы стояли друг против друга, наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Воздух между нами наполнился электричеством, а остальные игроки продолжали тренировку, не обращая внимания на наш конфликт. Мяч, который я бросил, валялся неподалеку, а новичок всё ещё сидел на земле, потирая своё колено, но никто из нас даже не посмотрел в его сторону.
— Хватит, Нейт, — сказал я, делая шаг назад. — Ты не имеешь права судить меня.
— Возможно, нет, — ответил он, тоже отступая. — Но кто-то должен сказать правду, пока ты сам этого не понял.
Мы замолчали, переводя дыхание. Тренер Макгрегор наблюдал за нами, его лицо было непроницаемым. Наконец, он поднял свисток и протрубил, прерывая наш разговор.
— Достаточно! — рявкнул он. — Если хотите ругаться, сделайте это после тренировки. А сейчас — бегом вокруг поля три круга. Оба!
Мы послушно развернулись и побежали, но атмосфера между нами оставалась напряженной. Рядом с нами остальные ребята продолжали тренировку. Мячи летали в воздухе, раздавались крики и команды. Чарли и Марк теперь отрабатывали защитные приемы, их тела двигались в такт друг другу, словно они были одним целым. Томас все еще выполнял финты, но теперь его движения стали более плавными и уверенными. Группа новичков, наконец, начала осваивать базовые техники, и их лица светились от радости маленьких побед.
Несмотря на конфликт между мной и Нейтом, тренировка продолжалась, и каждый из нас стремился стать лучше, чтобы однажды выйти на поле.
Тренировка наконец-то закончилась, и мы все хлынули в раздевалку. Воздух был пропитан запахом пота, металла от шкафчиков и слегка затхлой влагой. Я стянул свою компрессионную футболку, чувствуя, как она липнет к телу Нейт сидел на соседней скамейке. Его волосы были еще влажными, а лицо выражало спокойствие — то самое спокойное, которое всегда выводило меня из себя.
— Ты знаешь, Уильям, — произнес он, поворачиваясь ко мне, — Эни рассказала мне о вашем поцелуе. — Он сделал паузу, и на его лице появилась легкая улыбка. — Уже переспали…?
Я застыл, словно окаменев. Моя рука замерла на полпути к шкафчику, где я собирался взять чистую футболку. Сердце заколотилось о ребра, а в голове пронеслись тысячи мыслей. Я знал, что Нейт просто шутит — он никогда бы не позволил себе действительно переступить черту. Но именно эта шутка, эти слова, которые касались того, что было для меня святым, вызвали вспышку ярости.
— Что ты сказал? — процедил я сквозь зубы, поворачиваясь к нему.
Нейт, казалось, не заметил моего напряжения. Он продолжал говорить так же спокойно, словно ничего особенного не происходило.
— Да ладно, Уильям, это же просто шутка! — ответил он, пожимая плечами. — Вы ведь целовались всего пару дней назад, нет? Или ты всё ещё боишься сделать шаг вперед?
— Заткнись, Нейт! — выкрикнул я, подходя ближе. — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?!
Нейт поднял руки в защитном жесте, но его глаза блеснули вызовом.
— Эй, не нужно так реагировать, — сказал он. — Просто интересуюсь. Кстати, помнишь, я рассказывал тебе про концерт Charli XCX? Мы с Эни собираемся пойти на него пятого января. Она очень рада, говорит, что давно хотела послушать её живьём...
Каждое его слово было для меня ударом. Мысль о том, что Нейт проведет вечер с Эни, что они будут вместе наслаждаться музыкой, смеяться и общаться, была невыносимой. Я видел их дружбу, их комфорт друг с другом, и это заставляло меня чувствовать себя лишним. Мои кулаки сжались сами собой, а внутри всё кипело от гнева.
— Как ты смеешь?! — зарычал я, мой голос был наполнен яростью. — Ты что, думаешь, имеешь право обсуждать её со мной? Ты вообще кто такой, чтобы знать её лучше, чем я?!
— А может, потому что я действительно её друг? — парировал Нейт, его голос стал холодным и колючим. — Может, потому что она доверяет мне больше, чем тебе? Ты даже не можешь нормально с ней разговаривать, только прячешься за своей маской "крутого парня"!
— Заткнись! — снова заорал я, и в следующий момент мой кулак уже летел к его лицу.
Удар пришелся точно в цель — Нейт отлетел назад, ударившись спиной о стену. Из его носа потекла кровь, окрашивая белую футболку в темные пятна. Он вытер лицо рукой, оставив алый след на ладони, и его спокойствие исчезло, сменившись гневом.
— Что за черт, Уильям?! — заорал он, вскакивая на ноги. — Ты совсем спятил?!
Не дав ему договорить, я снова бросился вперед, но на этот раз Нейт был готов. Он встретил мой следующий удар своим кулаком, и я почувствовал, как его костяшки врезались прямо в мою челюсть. Боль пронзила всё тело, и я упал на колени, но сразу же поднялся, рыча от ярости.