Тренер Макгрегор внимательно посмотрел на меня, его взгляд был пронзительным.
— Выносливость? — спросил он, обращаясь к Уильяму и Нейту.
— Выше среднего, — ответил Нейт. — Он справился со всеми утренними тренировками без единой жалобы. А вчера даже выдержал сессию с Марком.
— Техники? — продолжил тренер.
— Отработал защитные приемы, передачи мяча и финты, — доложил Уильям. — Есть небольшие шероховатости, но для новичка результаты впечатляют.
Тренер кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
— Хорошо, — произнес он. — Покажи примеры. Быстро. У нас нет времени на долгие разговоры.
Уильям подтолкнул меня вперед.
— Давай, Джейсон, — сказал он. — Покажи, на что ты способен.
Я глубоко вздохнул и начал демонстрировать все, чему научился за последние дни. Передачи мяча, защитные приемы, финты... Конечно, я делал ошибки, но каждый раз старался исправляться, следуя советам Уильяма и Нейта. Тренер Макгрегор наблюдал за мной молча, его лицо оставалось серьезным.
Когда я закончил, он сделал паузу, словно взвешивая каждое свое слово.
— Не плохо для новичка, — наконец произнес он. — Ты будешь в основной составе, но с одним условием: на предстоящем матче против Dark Souls ты будешь на скамье запасных. Нужно убедиться, что ты сможешь выдержать настоящую битву.
Я кивнул, чувствуя прилив радости. Это было больше, чем я ожидал. Всего за два дня я стал частью команды.
— Спасибо, тренер, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
— А теперь марш на второй урок, — добавил он. — У вас еще есть много работы.
Мы вышли из зала, и Уильям похлопал меня по плечу.
— Молодец, — сказал он. — Ты справился отлично. Теперь ты официально часть команды.
Нейт тоже улыбнулся.
— Добро пожаловать в Bright Knowledge Regby Team, — произнес он. — Здесь будет твоим вторым домом.
Я почувствовал, как внутри меня растет чувство принадлежности. Эти люди стали для меня семьей, а регби — смыслом. Хотя тело все еще болело, я знал, что каждый шаг, каждая тренировка стоит этого. Эдинбург, Bright Knowledge и команда сделали меня частью чего-то большего, чем я мог себе представить. И я был готов к любым испытаниям, которые ждали меня впереди.
Я направился к своему классу, но по пути решил зайти в библиотеку — нужно было взять книгу для следующего урока. Когда я спешил через коридор, произошло то, что должно было случиться: я не заметил человека, идущего навстречу, и врезался прямо в него. Мы столкнулись с такой силой, что учебники, которые она держала в руках, разлетелись по полу.
— Черт! — выругался я, немедленно опускаясь на колени. — Прости, это я не смотрел, куда иду!
Девушка, которую я сбил, тоже присела, собирая свои книги. Только теперь я смог внимательно её рассмотреть. Она была невероятно красивой: высокая, с длинными волосами, собранными в хвост, и яркими глазами, которые сейчас были удивленно направлены на меня.
— Все в порядке, — ответила она, поднимая одну из книг. — Это просто неудачное утро.
— Джейсон, — представился я, помогая ей собирать оставшиеся учебники. — Новый ученик. А тебя как зовут?
— Эни, — ответила она, принимая последнюю книгу из моих рук. — Странно, но я кажется видела тебя сегодня утром на поле для регби.
— Да, — кивнул я, чувствуя, как краснею. — Я только что стал частью команды. Правда, пока на скамейке запасных.
— Здорово, — улыбнулась она. — Регби — это круто. Ты быстро влился в компанию?
— Ну... — начал я, немного смущаясь. — Нейт и Уильям очень помогли. Они буквально взяли меня под крыло. Хотя тренировки — это что-то... Особенно когда ты еще ничего не знаешь.
Эни рассмеялась, услышав мой комментарий.
— Представляю, как это было, — сказала она. — Эти двое могут быть довольно строгими, но они хорошие ребята.
Мы ещё некоторое время поболтали, обсуждая регби и адаптацию в новой школе. Я рассказал ей о своих первых днях в Bright Knowledge, о том, как сложно было учить английский и привыкнуть к новому расписанию. Эни слушала внимательно, задавая вопросы и поддерживая разговор.
— Кстати, — начала она, проверяя расписание на своём телефоне, — ты записан на второй урок полового воспитания?
— Да, — ответил я, удивленный. — Но я не знал, что это обязательный предмет...
— Нет, это необязательный, — объяснила она. — Только те, кто заранее записался, ходят на эти занятия. Интересно, что ты тоже решил принять участие.
— Ну... — пробормотал я, пожимая плечами. — Хотел узнать больше о культуре страны, где теперь живу. И, кажется, это важно для всех старшеклассников.
— Конечно, — согласилась она. — Этот курс помогает лучше понять себя и других. Кстати, хочешь сесть со мной? Места обычно хватает, и мы сможем обсудить всё, что там будет. Мой сосед, человек «X» не ходит на половое воспитание, так что я сижу одна.