Глава 14. Выше!
Утро началось с тихого звона кастрюль на кухне. Обычно я просыпалась от будильника, но сегодня что-то заставило меня открыть глаза раньше. Сон был тревожным, наполненным разрозненными образами: заснеженная улица, голос мамы, запах апельсинов… А потом—резкая темнота, тишина, холод. Я вздрогнула и повернулась на бок, пытаясь избавиться от странного ощущения.
Вставать не хотелось — после вчерашнего поста в Instagram мне казалось, что весь мир знает мои самые сокровенные мысли. Стоило ли мне вообще писать это? А если кто-то решит использовать мои слова против меня? Но всё же, в глубине души, я чувствовала облегчение.
Я натянула на себя толстовку, зябко поёжилась и направилась вниз.
На кухне мама стояла у плиты, аккуратно переворачивая омлет лопаткой. От неё пахло кофе и чем-то дорогим—может, парфюмом или утренней свежестью. Елизавета всегда выглядела безупречно. Даже сейчас, в 6 утра, её волосы были идеально уложены, а строгий костюм подчёркивал её выправку.
Она обернулась, услышав мои шаги.
— Доброе утро, дорогая, — произнесла она с привычной сдержанностью. — Садись, я приготовила тебе завтрак.
Я молча опустилась на стул, наблюдая за её уверенными движениями. Казалось, что кухня — её личный кабинет, а она — генеральный директор этого утреннего ритуала. На столе уже стояли свежевыжатый апельсиновый сок, тосты с маслом и вареньем, чашка моего любимого чая с бергамотом.
На мгновение я почувствовала себя снова маленькой девочкой, которой мама готовит завтрак перед школой, поправляет волосы, говорит что-то ободряющее…
Но это было раньше. Теперь между нами лежало что-то невидимое, что-то, что делало наши разговоры натянутыми и отрывистыми.
— Эни, — мама поставила передо мной тарелку и присела напротив. Её голос стал серьёзным. — Нам нужно поговорить.
Я внутренне напряглась.
— Компания отправляет меня в Ливерпуль на длительную командировку. До самого Рождества.
Воздух вышел из моих лёгких, как будто меня ударили в живот.
— Но… Почему? Почему сейчас?
Мама опустила взгляд, на секунду выглядела растерянной, но тут же собралась.
— Это важно. Я… Я давно шла к этому. Это последний шаг перед повышением. Я не могу отказаться.
Я сжала ложку в руках так сильно, что костяшки побелели.
— Значит, ты выбираешь работу вместо меня?
Её глаза стали мягче.
— Дорогая, это не так… Просто иногда жизнь требует от нас сложных решений.
Тишина. Я смотрела на неё, чувствуя, как внутри поднимается буря. Хотелось закричать, швырнуть тарелку в стену, выбежать из дома. Но я лишь стиснула зубы и кивнула.
— На столе конверт с деньгами, — продолжала она, словно не замечая моего состояния. — Там должно хватить: 30 фунтов в неделю на еду, 20 на развлечения, плюс 50 на непредвиденные расходы. Всего около 300 фунтов до конца декабря.
Я сглотнула. Одинокое Рождество. Холодные вечера. Пустой дом.
— Но это не единственная причина, почему я хочу поговорить.
Я подняла голову.
— Я… нашла твой Instagram.
Время замерло.
Мама внимательно смотрела на меня, а я чувствовала, как внутри всё сжимается от страха.
— Эни… Что случилось?
В её голосе была настоящая боль. Она откинулась на спинку стула, сцепив пальцы.
— Ты всегда была светлой, открытой девочкой. А теперь… Теперь я вижу другого человека. Человека, которого я почти не узнаю.
Она вздохнула.
— Понимаешь, я всегда гордилась тобой. Твоей способностью быть собой, радоваться мелочам. А теперь ты кажешься мне одинокой… словно играешь в чужую игру.
Я не выдержала и опустила голову.
— Я согласилась на командировку, — её голос был тихим, — потому что надеюсь, что это даст тебе возможность найти себя. Без моего контроля. Без чужих ожиданий. Просто ты и твоя жизнь.
Я почувствовала, как мама коснулась моей руки.
— Я верю в тебя, Эни. Я хочу, чтобы когда я вернусь, ты снова была собой. Настоящей.
Когда она ушла собирать чемодан, я осталась сидеть за кухонным столом, осознавая, насколько правы были её слова. Я действительно потерялась.
Я встала и подошла к окну. Почти два месяца одиночества… Это страшно. Но, может быть, это шанс начать всё заново.
Мои мысли вернулись к вчерашнему посту. Возможно, это был первый шаг к тому, чтобы стать собой снова. И, может быть, эти два месяца помогут мне понять, кто я действительно есть – без чужих взглядов и ожиданий.
19 ноября
Последние дни превратились в сплошной кошмар. Я успешно избегала встреч с Уильямом, Нейтом и Джейсоном, используя все возможные уловки – от изменения маршрутов до ранних подъемов. В социальных сетях я провела цифровую чистку, удалив всех бывших друзей, включая Рэй. Она, кстати, нашла себе новую компанию – популярных девочек старших классов, с которыми мы когда-то соперничали.