Но самое удивительное произошло пару дней назад. Во время перемены я заступилась за одного из первокурсников, которого дразнили старшеклассники. Мой решительный поступок – встать между хулиганами и испуганным мальчиком – был запечатлен на видео и разлетелся по всей школе. Теперь меня считают не просто популярной чирлидершей, а настоящим лидером, который готов защищать слабых. Этот инцидент только добавил мне популярности, хотя внутри я чувствовала пустоту.
Сегодня последняя тренировка перед матчем ULSC. Лиза собрала нас на площадке сразу после уроков. Обычно я бы радовалась предстоящей игре, но сейчас каждый шаг давался с трудом.
— Давай, Эни! – подбадривала меня Лиза, когда мы работали над финальным элементом программы. – Ты же знаешь, что это самое важное выступление сезона!
Я механически выполняла движения, думая о том, что через два дня все закончится. Матч против нашей главной соперницы станет моим последним появлением на площадке. Но странное чувство не покидало меня – несмотря на все разногласия с Уильямом, я должна поддержать свою школу. Это вопрос принципа.
Когда мы работали над сложным подъемом, где я должна была быть верхушкой пирамиды, мои мысли вернулись к началу сезона. Какими мы были тогда – молодыми, полными энтузиазма, влюбленными... Горечь подступила к горлу, но я проглотила ее вместе с комом вины.
— Эни, сосредоточься! – окликнула меня Кейт, одна из девушек команды. – Если ты сейчас упадешь, нам придется начинать все заново!
Я встрепенулась и сконцентрировалась на движении. Комиссия ULSC будет внимательно следить за каждым нашим шагом, и нельзя допустить ошибок. Хотя мое сердце уже не принадлежит этому миру, тело помнит каждое движение, каждое усилие.
Заключительная часть тренировки была посвящена работе над эмоциями. Мы долго стояли в кругу, обсуждая, как важно показать зрителям и судьям нашу страсть к делу. Лиза говорила о командном духе, о том, как важно быть единым целым.
А я думала о том, что завтра вечером буду сидеть в одиночестве в пустом доме, считая дни до Рождества. До возвращения мамы. До нового начала.
Но сейчас нужно было отдать все силы тренировке. Последний рывок перед финальной целью. И пусть наши отношения с Уильямом канули в лету, я обязана поддержать свою школу, свою команду. Потому что такова правильная игра – даже если сердце разбито, нужно продолжать двигаться вперед.
Лиза собрала нас в круг перед заключительной частью тренировки.
— Девочки, знаете что? – она оглядела наши усталые лица. – Мы совсем забыли про самое главное! Кричалку для матча!
Девчонки начали переглядываться – действительно, в предматчевой суете этот важный элемент поддержки команды выпал из внимания.
— Эни, ты же наш творческий гений, — обратилась ко мне Лиза. – Придумай что-нибудь особенное!
Я замерла на мгновение, затем медленно кивнула. В памяти всплыл тот день в парке TTPD, когда в порыве эмоций родились строчки, которые теперь звучали как судьба:
"За Bright Knowledge встаем мы все!
Силу духа докажем вновь!
Уильям бьется, Нейт стоит рядом,
Томас, Джейсон – славная команда!
Марк и Финиас не отступят,
Вместе вместе мы победим!
Регби – дело нашей чести,
Победа будет за нами точно!"
Когда я начала читать кричалку вслух, голос дрожал сначала едва заметно. Но уже к середине строки "Уильям бьется, Нейт стоит рядом" глаза наполнились слезами.
Как я могла забыть, что Уильям – капитан команды, главный герой этой песни поддержки? Тот самый человек, которого я так жестоко оттолкнула. Человек, ради которого когда-то придумала эти слова в порыве любви и гордости.
Девчонки удивленно замолчали, видя, как мои плечи начинают сотрясаться от рыданий. Я опустилась на скамейку, закрыв лицо руками.
Лиза подошла ко мне и обняла:
— Эни, что случилось? Почему ты так реагируешь?
Я подняла заплаканное лицо:
— Это было... до всего случившегося. Я придумала эту кричалку, когда была безумно влюблена в Уильяма. Когда верила в нас... В нашу команду...
Голос окончательно сорвался на последнем слове. Кричалка, которая должна была стать символом нашей сплоченности, превратилась в жгучее напоминание о потерянном счастье. О том, как я разрушила не только свои отношения с Уильямом, но и всю атмосферу команды.
— Знаете что, девочки, — выдохнула я, вытирая слезы. – Давайте сохраним эту кричалку. Она... она слишком хорошая, чтобы ее менять. Просто... позвольте мне быть в задних рядах во время матча. Я не уверена, что смогу это вынести...