Лиза подошла ко мне, когда девчонки уже начали собирать свои вещи, и положила руку мне на плечо.
— Эни, а ну-ка, дай нам напутственные слова, — сказала она с лукавой улыбкой. — Ты же будущий капитан. Что скажешь своей команде?
Я моргнула, не сразу понимая, что от меня ждут. Напутственные слова? Я еще даже не осознала до конца, что теперь мне доверена эта роль. Но когда я посмотрела на девочек, уставших, но вдохновленных, то поняла — они уже видят во мне лидера.
Я сделала шаг вперед и глубоко вдохнула.
— Слушайте, девочки. Мы только что показали, на что способны. И знаете, что? Это было потрясающе! Но этого недостаточно.
Несколько человек переглянулись.
— Сколько раз мы проваливали high V? Сколько раз у нас падали tosses? Сколько раз мы не могли удержать liberty дольше трех секунд?
Я сделала паузу, оглядывая каждую. Никто не ответил, но на лицах читалось понимание.
— И вот мы здесь, за несколько дней до самого важного выступления. И знаете, что я вам скажу? Я не позволю нам выходить на этот матч, пока мы не будем делать эти элементы идеально. Потому что мы — Bright Souls. Потому что мы не просто девочки в юбках с помпонами. Мы — команда!
Где-то сзади раздался одобрительный возглас.
— Каждое движение должно быть безупречным. High V — это не просто размах рук, это сила, точность, контроль! Tosses — это не хаотичный подброс, это полет, в котором каждая из нас доверяет партнёру и знает, что её поймают. Liberty — это не просто баланс, это демонстрация нашей стойкости и мастерства!
Я почувствовала, как во мне загорается азарт.
— Когда мы выйдем на ковер, судьи не должны видеть в нас просто хороших чирлидерш. Они должны видеть в нас чемпионок! Они должны видеть, что каждая из нас — воин. Что мы не сдаёмся, не падаем, не боимся!
В воздухе повисла напряжённая тишина. А потом… раздался первый хлопок. Потом еще один. Через секунду вся команда уже хлопала, а затем кто-то выкрикнул:
— Давайте сделаем ещё один подход!
Я улыбнулась. Они загорелись. Я чувствовала, как их энергия сливается в единое целое, как командный дух вспыхивает с новой силой.
Лиза подошла ближе и сжала мою ладонь.
— Эни, ты будешь потрясающим капитаном, — сказала она. — Я ухожу с полной уверенностью, что Bright Souls в надёжных руках.
Я посмотрела на неё, и впервые за долгое время в моем сердце не было сомнений. Только огонь, только уверенность.
— Давайте покажем всем, на что способны! — крикнула я.
И в ответ мне раздался мощный, полный решимости крик всей команды:
— Bright Souls — вперёд!
До матча два дня...
Глава 15. TTPD: сквозь время
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые оттенки золота и розового. Я шла по аллее парка TTPD, машинально ступая по знакомым дорожкам. Здесь я была сотни раз. Здесь мы с Нейтом проводили бесчисленные часы, смеясь, споря, обсуждая всё на свете.
Но сейчас я была одна.
В наушниках тихо играла The Tortured Poets Department, и каждая строчка била в самое сердце, будто Тейлор пела именно о моей боли.
Сев на знакомую скамейку, я достала телефон и создала сториз:
“Что-то грядёт… Бывает так, что жизнь подкидывает такие повороты, которые заставляют переосмыслить всё. Ждите продолжения…”
Пальцы дрожали, набирая эти слова. 321 лайк пришёл почти мгновенно, но мне было всё равно. Я просто уронила телефон на колени и закрыла глаза.
Я не хотела думать.
Не хотела вспоминать.
Но воспоминания нахлынули сами собой.
Как мы с Нейтом впервые встретились в этом парке — столкнулись друг с другом так сильно, что оба едва не упали. Он тогда выругался, я рассмеялась, и с того момента всё закрутилось.
Мы стали неразлучны.
А потом — всё рухнуло.
— Привет, Эни.
Я вздрогнула.
Медленно подняла голову — и встретилась взглядом с ним.
Нейт.
Он стоял в шаге от меня, засунув руки в карманы куртки. Его волосы были чуть растрёпаны, а на лице застыло странное выражение — смесь напряжения, вины и чего-то ещё, чего я не могла понять.
Я моргнула, чувствуя, как сжимается грудь.
— Привет, — мой голос был хриплым, едва слышным.
На секунду мы просто молчали.
— Можно? — Нейт кивнул на место рядом.
Я чуть кивнула, и он опустился на скамейку. Оставил между нами небольшое расстояние — не слишком близко, но и не так далеко, чтобы это выглядело как чуждость.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как в груди нарастает ком.
— Помнишь? — тихо заговорила я. — Мы познакомились здесь.
Нейт усмехнулся, опуская взгляд на землю.
— Да. Ты врезалась в меня так, что я думал, у меня трещина в ребре.