Блэй тихо выругался.
— А, и ему только что вручили кольцо. Отец отдал ему… свой перстень.
Кольцо с родовой печатью, с символом, который носили все мужчины рода, подтверждая тем самым свою ценность для кровной линии.
— Я видел, как Лукас надевает кольцо на палец, — сказал Куин, чувствуя себя так, словно взял острые лезвия и провел ими по запястьям. — Село как влитое. Смотрелось супер. Ну, знаешь… разве могло быть иначе…
И тут он заплакал.
Посыпался.
Ужасная правда заключалась в том, что под всем своим анархистским «да пошли вы все нах» поведением он хотел, чтобы семья любила его. Жеманная сестра, задрот-брат, отмороженные родители… он видел любовь в этой четверке. Она связывала их невидимой струной от сердца к сердцу, гарантируя заботу, начиная от банального дерьма вроде десертов и до настоящей драмы. И только одно чувство оказалось сильнее этой связи… быть отлученным от нее.
Каждую проклятую ночь своей жизни.
Голос Блэя прорвался сквозь шум в ушах:
— Я с тобой, я рядом. Мне очень жаль… но я с тобой… прошу, не натвори глупостей? Давай я приду и…
Блэй знал, что он сейчас думал о веревке и душевой насадке.
На самом деле, его рука действительно потянулась к самодельному ремню, который он скрутил из нейлона… потому что родители не давали ему денег на одежду, а единственный хороший ремень с пряжкой пришел в негодность много лет назад.
Выдернув ремень из петель, Куин посмотрел на закрытую дверь ванной. Нужно лишь привязать его к душевой насадке… видит Бог, трубы укладывали в те годы, когда все делали на совесть. У него даже был стул, на который можно встать, а потом выбить из-под себя.
— Мне пора…
— Куин? Не бросай трубку… не смей бросать трубку…
— Дружище, мне, правда, пора…
— Я сейчас буду… — На заднем фоне слышался шорох, пока Блэй в спешке собирался. — Куин! Не бросай трубку… Куин..!
Глава 1
Наши дни
Пересечение Улицы Маркет и Семнадцатой
Центр Колдвелла, штат Нью-Йорк
— Вот черт! Отец убьет нас…
— Причем тут «мы»? За рулем не я…
— Терри, ты в машине! И не потому, что я силком увезла тебя…
Две сестры Аллен разговаривали друг с другом, перекрикивая радио, которое все еще играло достаточно громко, чтобы его услышали в пригороде, откуда они уехали. Они также говорили достаточно громко, чтобы перекрывать шум из-под капота после аварии. Они здесь застряли, решетка радиатора БМВ 5-ой серии винного цвета крепко прилипла к грязному сугробу, нависшему над ними подобно горе.
— Эллен, я в курсе, что сижу в машине, — сказала двенадцатилетняя сестра. — Но это ты попала в аварию!
— Тереза, это не моя вина! — Эль стукнула по кнопке, выключая радио и тем самым увеличивая громкость двух других звуков, которые ей слушать не хотелось: шум из-под капота и мнение ее бестолковый сестры о произошедшем.
— Что-то выбежало под колеса машины. Я тут не при чем…
— Ты виновата в том, куда въехала, и ты никогда не получишь права…
— Ты можешь перестать кричать. В любое время.
Никаких подушек безопасности, они не сработали. Эль села повыше на сидении и посмотрела за капот. Что бы ни выбежало на гололед, сейчас оно скрылось с глаз, черная тень удрала со всех ног, как сделало бы любое бродячее животное. С другой стороны сугроб, в который они въехали в лобовую, был высотой в пять футов и никуда не торопился. Помимо этого? Она видела только склад цвета грязи, исписанный граффити и без наружного освещения.
Двумя секундами раньше или позже, и этого бы не произошло. Собака могла перебежать улицу до того как они здесь окажутся или после них, и сейчас они могли быть в другом месте… но, наверное, не там, куда они направлялись. Она хотела выехать на Торговую и думала, что после череды поворотов Торговая выведет ее к Северному шоссе, что она без проблем найдет дорогу. Но вместо этого они…
Выгнувшись на сидении, Эль посмотрела мимо Терри, которая все еще говорила, активно жестикулируя. Северное шоссе было в четырех кварталах, у границы реки Гудзон, и Эль представила, как едет по четырехполосной дороге из города в сторону дома. Очень плохо, что она не видела въезда на магистраль и указательных знаков… к тому же шоссе располагалось на высоте, на опорах. Но даже будь оно иначе, что бы она сделала, проломила дорожное ограждение?
На другой стороне… ничего особенно не было. Несколько темных зданий. Без наружного освещения. Заброшенные?
— …все расскажу папе. Как ты украла его ключ и привезла нас в центр…