— Да я и не собиралась, — пожала плечами фея.
— Вот и славно.
Когда чай был допит, а у Ханны больше не осталось тем для новых сплетен, гости по одному начали покидать уютный магазинчик. И каждый, в качестве благодарности, покупал на прощание какую-то приятную мелочь вроде вязаной прихватки, подставочки для горячей кружки или салфеточки для стола. Фея еще всем предлагала записаться в ее клуб, который она мечтала открыть и проводить вечерами в четверг (счастливый день!), но кроме учительницы и сестренок, никто не соглашался учиться вязать. Поняв, что подставляет саму себя (оставаться наедине с этой строгой женщиной и вечно о чем-то щебечущими девчонками Олсон она долго не сможет), фея загрустила. Впрочем, вскоре пришел тот, кого народ так рьяно обсуждал все утро, и Алисия на время забыла про печаль.
Казалось, это все тот же Сайрус Лордан. Та же шляпа, прическа, пальто. Но что-то в нем неуловимо изменилась. Вежливый стук, приветствие, улыбка, в руках на этот раз не ворох документов, а толстая книга с цветастой обложкой.
— Что это у вас? — неожиданно для себя заинтересовалась Алисия. Не каждый день к ней заходят посетители с толстенными книгами в чудаковатых обложках. Помимо вязания и выпечки, Алисия обожала читать детективы и жадно высматривала их на любых книжных полках.
— Справочник по магическим существам, — нисколько не смущаясь, ответил Сайрус. — Специально наведался в местную библиотеку, чтобы почерпнуть информацию о феях. Подумал, что, наверное, как-то неправильно вчера начал разговор… Не с того.
— Думаю, вы промахнулись с разделом, — развеселилась фея. И на вопросительно приподнятые брови гостя с улыбкой пояснила: — Вам надо было взять книжку про этикет. Освежить память, так сказать.
— Считаете, у меня плохие манеры? — будто бы даже обиделся мужчина, и Алисия смело кивнула.
— Отвратительные. Про вас уже все на улице болтают как о нежеланном посетителе. Кстати, так что там пишут о феях? Никогда не читала подобное…
— И зря! Очень интересно! Вот, послушайте, — откашлявшись, Сайрус начал зачитывать, а хозяйка магазина принялась за свои бытовые дела: — «Феи — это лесной крылатый народ, они тесно связаны с природой и экосистемами лесов. В традиционных мифах и легендах феи зачастую интерпретируются как хранители природных ресурсов и магических энергий, обеспечивающих гармоничное существование растений, животных и человека. Им приписываются способности управлять природными явлениями, взаимодействовать с элементами окружающей среды и влиять на судьбу людей, проявляя как помощь, так и недоброжелательность в зависимости от их настроения или соблюдения определенных правил со стороны человека». Хоть одно попадание есть?
— Вы видите у меня крылья? — вопросом на вопрос ответила девушка, и гость неожиданно смутился.
— Действительно… Боюсь спросить, куда они подевались.
— А их и не было, — развела руками фея. — Мой папа — боевой маг, служит в королевстве. Во время одного задания он случайно встретил маму, ну и… Фея я наполовину.
— Ясно, — понимающе кивнул мужчина. — Влюбился с первого взгляда, значит. Понимаю. Что, совсем никаких попаданий?
— Разве что совсем маленькое, — призналась Алисия, на секунду задумавшись. Помощь людям она проявляет, безусловно.
— Тогда вас не затруднит ответить на парочку моих вопросов? — Впервые с момента их знакомства мужчина улыбнулся как будто даже застенчиво, а в льдисто-голубых глазах вспыхнул неподдельный интерес.
Подозрительно, конечно, почему его столь заинтересовали феи, но от работы вроде не отвлекает. С нежностью распаковывая новые коробки с пряжей, хозяйка пожала плечиком и небрежно бросила:
— Дерзайте, господин Сайрус.
— Начнем с главного. Неужели феи правда превращаются в деревья, если не выходят замуж до двадцати пяти лет?
— Божечки, но почему вы начали с этой нелепой легенды?! — всплеснула руками фея. Да, действительно, в детстве всех девчонок-фей пугали страшными сказками, и зачастую лесные девы выходили замуж до двадцати. — Папа все уши про нее прожужжал, и вы туда же…
— То есть вранье? — хмыкнул гость. — Что ж, продолжим. Как так получилось, что столь молодая девушка находится так далеко от своих родных? Не страшно вам оставаться без защиты родственников? Да еще и вести свое дело в одиночку.